Michel Naber

"Wat van ver komt is lekker " is een bekende Nederlandse uitdrukking. Het suggereert dat als het van ver komt het altijd bijzonder en beter dan men gewend is.
Nu is de afstand tot Oegstgeest, de woonplaats van mijn gastheer, niet direct de aanleiding dat deze gedachte zich in mijn hoofd ontvouwt. De reistijd is daar in dit geval voor het overgrote deel debet aan. Dankzij een kijkersfile van 15 kilometer ten hoogte van Den Bosch, een eigenwijs autonavigatiesysteem en ander ongerief op de Nederlandse rijwegen kom ik na een reistijd van iets meer dan vier en een halve uur op de plaats van bestemming aan; ruim een uur later dan het afgesproken tijdstip. Nu maar hopen dat het avontuur op de weg niet voor niets is geweest.

Gelukkig ziet Michel in wat voor toestand ik me bevind. Nog voordat ik me goed en wel kan installeren op de ruime bank in de woonkamer staat een warme kop koffie klaar én… een paar heerlijke boterhammen met belegen kaas.

De hartelijke ontvangst van Michel maakt dat ik de reis ervoor snel vergeet en we gaan ons op de muziek concentreren. De set van Michel speelt rustig op de achtergrond. Ik ga ervan uit dat Michel me niet toevallig op deze plaats de koffie en de boterhammen heeft geserveerd, ik zit midden in de sweet spot. Ondanks dat de muziek heel zacht staat krijg ik al een eerste indruk van het prestatieniveau van de set. Ik heb het vermoeden dat dit nog wel eens een prettige nadere kennismaking kan gaan worden.

Mijn gastheer van vanavond is 36 jaar oud en woont in een gezellige flat in Oegstgeest. Naast me op de bank zit zijn huisgenoot: een mooie Perzische kat die luistert naar de naam Cindy (eigenlijk tut zoals Michel aangeeft). Duidelijk is te merken dat muziek centraal staat in het leven van Michel. Bij binnenkomst is de uit de kluiten gewassen installatie al goed te zien vanuit de gang. Deze neemt een groot deel van de woonkamer in beslag. Maar wat er staat mag er zeker zijn. In ieder geval is goed te zien dat Michel bij het samenstellen van zijn set niet over één nacht ijs is gegaan. Over letterlijk alles, tot en met de kleinste details, is nagedacht.

Een set Dali Helicon 400 SE luidsprekers staat prominent in de breedterichting in het midden van de woonkamer opgesteld. De luidsprekers staan ongeveer een meter van de achterwand en ongeveer 1,75 meter van elkaar verwijderd. Ik verwacht dan ook dat het geluid makkelijk van de luidsprekers loskomt. Aan de rechterkant in de hoek staat zijn set opgesteld: een geïntegreerde Musical Fidelity Tri-Vista 300 versterker (20th anniversary Limited Edition) stuurt de Dali’s aan. Bronnen genoeg: een Jadis Symphonia cd-speler en een VPI Aries Scout draaitafel, voorzien van een Benz-Micro ACE Low output element, staan garant voor een goed ingangssignaal. Ook een Dual CS5000 met een Goldring G1042 element, die Michel voor 75 Euro (zonder element, dit element is nieuw gekocht voor 180 euro) op de kop heeft weten te tikken, staat ter beschikking als Michel lekker snel muziek wil hebben voor op de achtergrond.

Speciale aandacht is besteed aan de Phono voorversterker. Een Acoustech PH-1 discreet opgebouwde Phono voortrap zorgt voor een optimale versterking van het zwakke signaal van het Benz element. Volgens Michel hebben we eigenlijk te maken met een Ron Sutherland phono voortrap, alleen enigszins uitgekleed maar wel met exact hetzelfde prestatieniveau.

Met de bekabeling en stroomvoorziening zit het zeker ook goed. Elco Audio interlinks en Harmonic Technology interlinks, luidsprekerkabels en netsnoeren alsmede Electraglide en Powerlab Proline CU SE netsnoeren en een Powerlab Powershower v8 netfilter garanderen een optimale signaaloverdracht.

De grote set

Michel blijkt een enthousiaste verteller te zijn als hij praat over zijn passie muziek en muziekweergave. En zoals hij het op my.hifi al zelf omschrijft: de geschiedenis is “onnoemelijk lang”. In ieder geval te lang om fatsoenlijk op papier te zetten. We besluiten daarom ook om hier niet te veel aandacht aan te besteden. Op deze wijze blijft er immers meer tijd over om datgene te doen waarvoor ik ben gekomen: een goede kennismaking met de installatie van Michel en genieten van de muziek.

Het blijkt al snel dat ik niet alleen met een muziekliefhebber te maken heb, maar zeker ook met een kenner die zeer goed op de hoogte is van alle ontwikkelingen in de branche. Michel heeft in het verleden “in de electronica” gewerkt, zoals hij het zelf omschrijft. In de jaren dat hij werkzaam was in die branche heeft hij veel ervaring opgedaan met het repareren van allerlei audio- en video apparatuur. Met name Car-Hifi heeft jarenlang zijn brede belangstelling gehad. Hij vertelt uitvoerig en met veel enthousiasme over de Car-Hifi  sets die hij in menig auto heeft ingebouwd. De kennis die hij hierin heeft opgedaan komt hem nu heel goed van pas!

Muziek is sowieso altijd een rode draad in zijn leven geweest. Als klein jongetje leerde hij blokfluit spelen. Bij de meesten houdt het daarmee op, maar niet voor Michel. Na blokfluit leerde hij de klarinet kennen en wat later ook de gitaar. Hoe ouder Michel werd, hoe vaker hij te vinden was bij liveoptredens. Eerst voornamelijk in Warmond, zijn geboorteplaats, later op veel meer plaatsen in het land.

Zijn elektronica-achtergrond, zijn vele concertbezoeken én het feit dat hij zelf muziekinstrumenten kan bespelen zorgden ervoor dat hij steeds meer belangstelling kreeg voor de betere audio. Net als bij de meeste beginnende liefhebbers moest elke zuurverdiende cent slim besteed worden. Dit resulteerde jaren geleden in de aanschaf van een eenvoudige tweekanaals set die naarmate er steeds meer budget ter beschikking kwam ook steeds beter werd. Zo heeft Michel een aantal jaren heel tevreden geluisterd naar een Marantz PM7200 KI versterker en CD7300 cd-speler. Zo tevreden dat deze het huis niet meer hebben verlaten en nu dienst doen in de slaapkamerset van Michel die we ook nog gaan beluisteren.

Ongeveer drie jaar geleden was Michel is staat een enorme stap te maken in de richting van de meest ultieme “werkelijkheidsweergave”, zoals hij dat omschrijft. De weg ernaartoe was echter niet eenvoudig en heeft geresulteerd in nachten lang luisteren, vergelijken, kabels wisselen, opnieuw luisteren, componenten wisselen etc. Een tijdrovend klusje dat er uiteindelijk wel toe heeft geleid dat de set het prestatieniveau haalde waar Michel naar streefde.

We realiseren ons dat we weliswaar veel praten over muziek terwijl ik juist ben gekomen om te luisteren. Zoals gezegd was de eerste indruk van de weergave heel goed te noemen. Ondanks dat de set al de hele tijd op fluisterniveau muziek maakt is met gemak te horen hoe eenvoudig en vanzelfsprekend de muziek nu al loskomt van de speakers. Johnny Cash wordt uit de platenhoes gehaald en vindt zijn weg naar de VPI scout. If i could read your mind, zingt Johnny, nou het is eigenlijk niet echt zingen: je hoort een getergd iemand die met zijn laatste ademnood nog een ode wil brengen aan zijn geliefde. Wat een emotie! En ook: wat een kracht. Daarbij valt op dat het geluid ENORM loskomt van de luidsprekers en dat in alle richtingen. Ondanks dat de luidsprekers nog geen twee meter in de breedte van elkaar verwijderd staan lijkt het erop alsof ze dubbel zover van elkaar verwijderd staan. Niet alleen het breedtebeeld, ook de dieptewerking is verbluffend te noemen. Hier kan ik in ieder geval uren naar luisteren. We besluiten het verschil tussen langspeelplaat en cd te ervaren. Michel legt exact dezelfde opname op cd in de lade van de Jadis. Ondanks dat nu de muziek ook op hoog niveau wordt gedraaid is hier het gevoel dat je iets mist. Het is heel moeilijk te omschrijven daar in absolute zin de weergave hier ook op hoog niveau is. Maar toch … het is net alsof Johnny met veel minder interesse het nummer zingt, net alsof hij de tekst nu van papier leest in plaats van met zijn ogen dicht, in gedachten verzonken, zoals je zou vermoeden bij de weergave via de plaat. Desondanks … er valt zeer goed te leven met de Jadis!

Made in Japan. Echter beluisterd in Oegstgeest, deze bijzonder fraaie plaat van Deep Purple. Wat een drumsolo. Nee, het klinkt niet als live, je bent er gewoon!! Michel besluit de volumeknop nog verder open te schroeven en ondanks dat het geluid nu op een dermate luid niveau speelt dat buren zeker kunnen meegenieten, geven versterker en luidsprekers geen krimp. De afbeeldinggrootte is hier zeker 1 op 1: een prestatie van formaat.

en de kleine set

Genoeg geweld voor op de late avond, dus we besluiten om het wat rustiger aan te gaan doen en te gaan luisteren naar de slaapkamerset van Michel. De slaapkamer is niet al te groot, ik schat ongeveer 3 bij 4 meter. De kleine set staat nu in de lengterichting opgesteld. Gezien de beperkte ruimte is de set ook veel bescheidener van omvang. Toch is hier ook weer te merken dat Michel veel zorg heeft besteed aan het samenstellen van de kleine set. De Marantz PM7200KI versterker en de Marantz CD7300 cd-speler die tot een paar jaar terug met veel plezier dienst deden in zijn woonkamer zijn nu naar de slaapkamer gegaan. De Marantz versterker stuurt een set AVI Pro Nine Plus monitor luidsprekers aan. Een Dual CS5000 met originele OPS arm, vergezeld van een Ortofon 0M20 Super zorgt voor analoog luisterplezier. Hier dient een AARON Phono Module II voor de versterking van het zwakke signaal. Interlinks en luidsprekerkabels zijn van Van den Hul, de stroom wordt geleverd via Van den Hul Mainsstream en L.A.T International AC-2 MKI & II netsnoeren.

Een kleine set, een goot geluid. Dit is mede te danken aan de zeer fraaie opstelling van de set en van de bescheiden luidsprekers. Het toeval wilt dat Michel een cd van Clannad in de lade van de Marantz Cc-speler plaats en het nummer in a lifetime kiest, het zelfde nummer dat ik daags tevoren ook op mijn eigen set heb gespeeld. Ondanks dat de luidsprekers niet al te ver uit elkaar staan, als gevolg van de ruimtebeperking in de slaapkamer, is het beeld ook hier weer erg los en bovenal ook erg breed. In ieder geval breder dan de afstand tussen de luidsprekers. Ook op andere vlakken zit het goed zeker gezien de bescheiden omvang van de luidsprekers. Natuurlijk zijn er beperkingen in het laag maar het is in de slaapkamer ook niet de bedoeling dat er op live-niveau muziek wordt gemaakt. Nee, hier is het precies goed, genieten van muziek terwijl je lekker op bed de dag vaarwel zegt in afwachting van de nieuwe dag die gaat komen. We draaien nog wat meer muziek maar alles wat Michel draait, het klinkt allemaal even lekker, smooth, op zijn slaapkamerset.

We besluiten het bezoek af te ronden en nog even wat na te praten over de ervaringen. Tja, wat moet ik zeggen … wat mij betreft scoort Michel hoge ogen met zijn beide sets die elk goed toegerust zijn voor hun verschillende taak: daar waar Michel van de woonkamerset topklasse muziekkwaliteit bij een hoog volume verwacht speelt de slaapkamerset vreselijk smooth en relaxed, precies wat je naar mijn gevoel van een slaapkamerset kunt verwachten.
Het zal dan ook de reden zijn waarom Michel niet echte upgradeplannen heeft. Hij heeft immers enorm veel aandacht besteed aan het opbouwen van zijn set, die daardoor nu zeker ook in hoge mate “toekomstvast” te noemen is. Maar toch … wellicht dat de Musical Fidelity versterker vergezeld van een buizenversterker gaat worden om mee te gaan bi-ampen in het hoog … wellicht dat we achter een tijdje er iets van kunnen lezen op zijn eigen my.hifi.nl pagina …

We nemen afscheid en ik dank Michel voor zijn zeer hartelijke ontvangst en zijn gastvrijheid. Het is nog een lange weg naar huis als ik laat op de avond weer naar het zuiden rijd, op weg naar huis. Gelukkig geen files meer, wel flitspalen ….