Op Audiëntie bij Audiac - T+A MP 3000 HV en PA 3000 HV
Onze hoofdredacteur maakte al eerder melding van het Duitse duo dat hij zowel op de show in Veldhoven als tijdens de High End show in München tegenkwam. Ook meldde hij dat HiFi.nl in begin juni uitgenodigd zou worden voor een uitgebreide demo van deze combinatie. U begrijpt het al; ik ben degene die de uitnodiging geaccepteerd heeft en verslag gaat leggen van deze demo.
Mij hoeft u niets meer te vertellen - of liever gezegd; proberen wijs te maken - over de kwaliteit van Duitse High End audioapparatuur. In de twee audio systemen die mijn huis van muziek voorzien zijn de Duitse High End merken rijkelijk vertegenwoordigd. Veel Duitse High End kan met recht State Of The Art genoemd worden en T+A is een merk dat met deze twee nieuwe ‘High Voltage’ apparaten zonder enige twijfel in die klasse thuishoort.
Het merk, afkomstig uit Herford in de deelstaat Noordrijn-Westfalen, bestaat inmiddels alweer zo’n 35 jaar. Het wordt al jaren geïmporteerd in Nederland, maar heeft de pech gehad dat het in relatief korte tijd bij vier verschillende importeurs ondergebracht is geweest. Onder de vleugels van de huidige importeur Audiac is het merk uitgezet bij tien dealers die het totale pakket kunnen leveren. Daarnaast zijn er nog enkele dealers die slechts een klein deel van dit uitgebreide geheel in hun winkel presenteren.
Zelf heb ik ooit de V-10, een geïntegreerde buizenversterker van het merk in huis gehad, en die ervaring is mij altijd bijgebleven. Niet zo verwonderlijk dus dat ik nu graag afreis naar Nieuwegein om mijn oren te luisteren te leggen bij dit nieuwe duo. De demo wordt gegeven door Rob Hullekes, de man die inmiddels vier jaar werkzaam is voor importeur Audiac en daar diverse merken onder zijn beheer heeft, waaronder T+A. Gewapend met een dubbele espresso betreed ik de grootste van de twee luisterruimtes waar, twee dagen voorafgaand aan deze demo, een groep Nederlandse dealers kennis kon maken met enkele T+A producten. In de grote ruimte staat nog steeds de set die ik op het punt sta te gaan beluisteren en in de kleine ruimte tref ik nog de kleinere set, opgebouwd rond de T+A DAC 8 en de T+A Pulsar luidsprekers. Maar laat ik snel terugkeren naar de set waar het in dit artikel om draait.
De Set
Het hart van de set wordt gevormd door een 38 kilo wegende, volledig uit massief aluminium opgetrokken geïntegreerde versterker, de PA 3000 HV. De kleur is zilvergrijs, met zwarte koelribben. Met zijn maten van 17 x 46 x 46 cm (HxBxD) is het een fors apparaat. Het is het eerste apparaat in de nieuwe HV serie van T+A.
HV staat voor High Voltage. De versterkertrappen werken met een significant hogere spanning dan gebruikelijk, iets wat af te leiden is uit het gebruik van de zwaardere 15 Ampere netstekker aan de achterzijde. De versterker is volledig gespiegeld symmetrisch opgebouwd met twee identieke bij Metz vervaardigde printplaten. Afzonderlijke bouwgroepen zoals voorversterker en voedingen zijn ondergebracht in onderling door dikke aluminium platen afgescheiden, en dus onderling perfect afgeschermde, compartimenten.
T+A is een merk dat alle onderdelen zelf ontwikkelt en bouwt. Het vier cm dikke aluminium front wordt echter in Nederland vervaardigd. In het midden zit een groot scherm dat in te stellen is in 7 verschillende sterktes. Ook zijn er onderdelen op dat scherm uitschakelbaar zodat het minder afleidt. Aan beide zijden van het scherm zit een grote draaiknop. Links voor de bronkeuze en rechts voor het volume. Beide knoppen worden met diamant geslepen en hebben een hardheid die maakt dat vervuiling van de knop niet langer op kan treden. Het volume is relais geschakeld.
De achterzijde is zo mogelijk nog imposanter met vier gebalanceerde en vier single ended ingangen, een recorder aansluiting (in/out met tape monitor) pre-amp output (gebalanceerd en single ended), twee paar luidsprekeraansluitingen (voor bi-wiring of twee paar luidsprekers) en in het midden de high current net entree waar een powercord van Transparent op aangesloten is. Een mooie phono module is beschikbaar als optie. Ook de technische specificaties zijn indrukwekkend. Het frequentiebereik loopt van 1 Hz tot 150 kHz, het continu uitgangsvermogen is 300 Watt per kanaal bij 8 Ohm en 500 Watt bij 4 Ohm. Bij piekbelasting ligt de grens op 380 en 700 Watt. De voeding is afgevlakt met een buffering van 120000μF. Uiteraard kan ik nog meer technische gegevens oplepelen maar de echt geïnteresseerden zullen hun weg naar die informatie zelf wel weten te vinden (hint: onderaan de laatste pagina!).
Het tweede apparaat dat in de HV reeks inmiddels geïntroduceerd en in deze luisterruimte aanwezig is, is de Multi Source-Player met CD loopwerk, de MP 3000 HV. De MP 3000 HV is, net als de PA 3000 HV, sinds drie weken in Nederland en beide apparaten hebben al bij enkele klanten thuis gespeeld. Hetgeen geresulteerd heeft in de verkoop van de eerste twee sets. Ik kan me er wel iets bij voorstellen.
Ook deze zilvergrijze, 26 kilo wegende multi speler (met dezelfde afmetingen als de versterker) ziet er indrukwekkend uit. Het vooraanzicht is gelijk aan dat van de geïntegreerde versterker; een zelfde display met aan weerszijden twee grote draaiknoppen. Aan de achterzijde springen de twee net entrees in het oog. Eén voor de voeding van het analoge gedeelte en één voor de voeding van het digitale deel. Naast alle aandacht voor de moderne media heeft het ontwerp team ervoor gekozen om ook een audiofiel CD loopwerk in het apparaat op te nemen. Tenslotte beschikken veel audiofielen over een (grote) verzameling CD’s. Van een afstandje is niet te zien dat in het display een CD lade opgenomen is, zo mooi is deze weggewerkt. Hij loopt over twee stangen van edelstaal en is vervaardigd uit hoogwaardig aluminium. Veel aandacht is middels een 3-punts lagering besteed aan de ontkoppeling van de CD speler behuizing. Dit is een zware massa behuizing dat als massademper werkt. De geïntegreerde Tuner met RDS functie (stationsnaam, radiotekst) maakt FM ontvangst mogelijk (87.5 – 108 MHz).
Met de Streaming Client kunnen de volgende formaten afgespeeld worden; MP3, WMA, AAC, OGG Vorbis, FLAC (192/32 via LAN), AIFF (192/32 via LAN), ALAC (96/24 via LAN. Ondersteunde mediaservers zijn UPnP 1.1, UPnP-AV en DNLA-compatibele server, Microsoft Windows Media Connect Server (WMDRM 10), vTuner Internet Radio Service, DNLA-compartibele server. De converter is een dubbel differentiaal quadruple converter met 4 D/A converters per kanaal, 32-Bit Sigma Delta, 352,8 kSps/384 kSps. Voor de upsampling is er een vrij programmeerbare signaalprocessor met 4 keuze oversampling algoritmen. Er zijn twee analoge uitgangen; 1 x RCA en 1 x gebalanceerd XLR. De digitale uitgang is 1 x coax. Digitale ingangen zijn er te over; 1 x AES-EBU met 192/24 en 5 x S/P-DIF, te weten; 2 x hoogwaardige BNC met 192/24, 1 x standaard coax en 2 optische TOS-Link met 96/24. Aan de voorzijde zit een USB aansluiting die gaat tot 96/24, aan de achterzijde een USB poort die 192/32 ondersteunt. Ook bij dit apparaat geldt dat ik me beperk tot de belangrijkste technische informatie. Ik stel voor dat we door gaan naar de wachtende demo set.
Luisteren
Bij de eerste blik op deze demoset kan ik een licht gevoel van teleurstelling niet helemaal onderdrukken. Stiekem had ik namelijk gehoopt op weergevers van Wilson Audio. Niet alleen omdat die luidsprekers tot de absolute wereldtop behoren, maar ook omdat met grote vloerstaande luidsprekers van dat niveau de kwaliteiten van de elektronica als door een vergrootglas worden uitgelicht (en er eerder een bijzondere opstelling met Wilson Audio te vinden was, red.). Maar mede omdat de set in eerste instantie is neergezet ten behoeve van T+A dealers is er bewust voor gekozen om de twee nieuwe apparaten te koppelen aan luidsprekers die eveneens behoren tot de T+A stal.
Rob vertelt dat het hier het op één na grootste model uit de Criterion TCD luidsprekerlijn van T+A betreft; de 210 S. T+A demonstreert het systeem vaak met deze speakers, waardoor er bij Audiac voor dezelfde opstelling is gekozen. De 210 S is vloerstaande transmission line die voor de midden/ hoog weergave twee 17 cm middentoners en een dome tweeter in d’ Appollito configuratie gebruikt. Voor de laagweergave zijn daaronder twee 22 cm woofers geplaatst. De prijs per stuk ligt op 3000 euro en de gedachte dringt zich aan mij op dat deze luidsprekers tijdens de demo wel eens een beperkende factor zouden kunnen vormen. Die gedachte wordt nog sterker wanneer Rob mij vertelt dat de luidsprekers nog niet helemaal ingespeeld zijn.
Hij laat me een mooie metalen afstandsbediening zien die met de geïntegreerde versterker meegeleverd wordt. Wanneer beide apparaten tegelijk worden aangeschaft kan de gebruiker kiezen voor de FD 100 afstandsbediening die met de MP 3000 HV meegeleverd wordt. Tijdens de demo wisselen we deze afstandsbediening af met een iPad waarop de gratis T+A app geïnstalleerd is. De app werkt ook op een iPhone en in juli zal de app voor android beschikbaar komen. In diezelfde maand komt ook de nieuwe software uit waarmee enkele tijdens de demo optredende schoonheidsfoutjes (bijvoorbeeld een hoorbare tik bij het overschakelen naar een hogere resolutie) tot het verleden zullen behoren.
Rob begint de demo met ‘Living in Exile’ van Bliss, een nummer dat hij selecteert met de iPad en betrekt van een in het netwerk van Audiac opgenomen NAS. Wanneer hij even de kamer verlaat om onze koffiekopjes te vullen geeft hij de iPad aan mij door. Ik maak van de gelegenheid gebruik om korte fragmenten van uiteenlopende muziekstijlen op te roepen. Tenslotte klinkt Bliss al snel fraai op een goede set, maar hoe klinken oude bigband opnamen van bijvoorbeeld Duke Ellington. Of symfonische werken, uitgevoerd door gerenommeerde orkesten en dirigenten uit een recent verleden.
Hoog en midden zijn mooi homogeen maar aan het laag is duidelijk te horen dat de luidsprekers nog niet volledig ingespeeld zijn. Ik mis met name de losheid in de weergave. Rob is ondertussen weer in de kamer teruggekeerd. Hij gaat vertellen over de T+A set terwijl op de achtergrond muziek speelt. Tot we overstappen op de CD speler, hij de CD Frozen Roses van Ljiljana Buttler in de lade legt en wij alleen nog maar luisteren. Een mij totaal onbekende dame, afkomstig uit een Oost-Europees land, met een stem die ik eerder mannelijk dan vrouwelijk zou willen noemen. Nu blijkt ook dat de speakers beter tot hun recht komen wanneer het volume wat verder open wordt gedraaid.
De kwaliteit van de CD-speler is boven alle twijfel verheven. Dat blijkt nogmaals wanneer Rob een schijf van Gregory Porter ten gehore brengt. De prachtige sonore stem wordt mooi los in de ruimte geprojecteerd. Ook ‘Assassin’ van het Joash album ‘Don’t fear it, fight it’ wordt overtuigend en in mooie samenhang neergezet. De rest van de tijd draaien we vanaf de NAS met behulp van de iPad. Op mijn verzoek klinkt ‘Just a little lovin’ van Shelby Lynne door de ruimte. Een prachtige vrouwenstem die mij altijd weer weet te raken. Opvallend vind ik de pre-echo die ik op een bepaald moment hoor en die ik tot nu toe koppelde aan de in mijn bezit zijnde vinyl uitvoering waar pre-echo natuurlijk een bekend fenomeen is. Ook Rob blijkt dit gehoord te hebben, en wel voor de eerste keer. Terwijl hij dit nummer, afkomstig van deze NAS, toch al menigmaal gehoord heeft op de meest uiteenlopende sets. Opnieuw wordt duidelijk dat het hoog en midden in het grote beeld mooi tot hun recht komen. Groots en met een hele mooie timing klinkt de filmmuziek van Eraldo Bernocchi, terwijl ‘Boomerang’ van Marcus Miller lekker strak, mooi doortekend, en heerlijk pakkend klinkt. De vleugel van Mari Kodama, een klarinet concert van Mozart; de T+A set geeft geen krimp. Tegen de tijd dat de blues van Lucky Peterson, gevolgd door ‘Fever’ in de uitvoering van Elvis Presley door de ruimte klinken, luister ik alleen nog maar voor mijn plezier.
Slotakkoord
Wanneer ik aan het eind van de sessie de balans opmaak kan ik niet anders zeggen dan dat de MP 3000 HV en de PA 3000 HV van T+A indruk weten te maken. Allereerst zijn de bouwkwaliteit en de afwerking subliem. Daarnaast gaat het in beide gevallen om zeer complete en op het hoogste niveau uitgeruste ontwerpen.
Op grond van één enkele luistersessie, die bovendien voor een groot gedeelte ook nog eens gevuld is met het praten over de set, kun je natuurlijk alleen een eerste indruk geven. Maar die is uitstekend, temeer omdat ik weet dat de consument die voor deze combinatie kiest, ze zal koppelen aan luidsprekers van een hoger niveau waardoor het geheel ook klankmatig dat laatste stapje naar het hoogste platform zal gaan maken. En dat voor een prijs die zeer gunstig afsteekt tegen die van vergelijkbare High End componenten van Amerikaanse makelij.
Meer informatie: importeur Audiac
Prijzen: