PSB Imagine Mini

Vaak wordt bij de term luidspreker gedacht aan een grotere vloerstaande weergever, zeker als het gaat om audiofiele weergevers. Maar er is ook een flinke markt voor kleinere speakers. Voor die mensen die van muziek of geluid tijdens een film willen genieten maar niet de ruimte of inrichting hebben om vloerstaande weergevers te kunnen plaatsen is de markt van monitor- of boekenplankluidsprekers groot. Ik testte voor Hifi.nl de PSB Imagine Mini, een kleine set weergevers met een groots verhaal.

Dat kleinere weergevers een leuke of goede weergave kunnen hebben wordt bewezen door de goede omzetten in deze markt. Recente successen werden geboekt door onder andere Boston Acoustics met hun A26, de bekende Rogers monitoren en al haar afgeleide speakers of Dynaudio met diverse kleinere succesvolle luidsprekers. Om maar een paar van vele hardlopende producten in deze maat weer te geven. Het Canadese PSB heeft hun Imagine serie ook uitgebreid met een kleine luidspreker, de Imagine Mini.

Aan de overzijde van de oceaan, in heel Noord-Amerika, is PSB Speakers al jaren een begrip en in Europa timmert het merk inmiddels ook al aardig aan de spreekwoordelijke weg. De Imagine-lijn van PSB kan stoelen op het resultaat van jarenlange ervaring en onderzoeken van geestesvader en oprichter Paul Barton. Net als de vorig jaar uit dezelfde lijn door collega Max Delissen gerecenseerde Imagine T (tower) mag de kleinste telg uit het assortiment van PSB zich gecompleteerd zien van verfijnde technieken die gezien de prijskaart van de speaker als luxe aangemerkt mogen worden.

Opbouw en specificaties
Het eerste dat opvalt aan de PSB Imagine Mini is het gewicht. Per luidspreker heb je als gebruiker namelijk drie kilo in de hand, terwijl de speaker niet groter is dan een kleine stapel dvd’s. Net als de grotere weergevers uit deze serie is de Mini verkrijgbaar in diverse hout- en lakafwerkingen. Maar liefst vijf keuzes heeft de eventuele koper, glossy wit of zwart, black ash, dark cherry en walnut wood veneer maken de keuze ruim, waar vaak enkel wit of zwart als optie wordt geboden. Ook is deze ‘dwergspeaker’ voorzien van de luxe gegoten baffle, vijf lagen gelamineerd hout die naar achteren rond naar binnen toe lopen om ongewenste kastresonanties te voorkomen en dezelfde gegoten rubberen voet die naar achteren doorloopt en de luidsprekeraansluitingen netjes verbergt. Bijpassende stands behoren natuurlijk tot het optiepakket van het merk.

Intern kent de Mini ook genoeg techniek. Net als in zijn grotere broers wordt het hoog vanaf 2200 Hz geleverd door een met ferrovloeistof gevulde titanium dometweeter. Voor het laag, dat volgens de meegeleverde specificatielijst zelfs tot 55 Hz diepte moet gaan (+- 3 dB) werkt een 10 centimeter (4’) grote gelige woofer vervaardigd uit polypropyleen met een rubberen ophanging. Deze is voorzien van een speciaal voor de Mini ontworpen dubbele magneet en een keramiek/ klei opbouw. Dit laag mag gezien de kleine maat van de weergever (14 x 23 x 21 cm afgerond) best opmerkelijk genoemd worden. De grille is afneembaar. PSB Speakers geeft een gevoeligheid op van 87 dB en een impedantie van 6 Ohm. De in de Engelstalige gebruiksaanwijzing aanbevolen 10 tot 80 Watt versterking suggereert dat de Imagine Mini meer voor kleinere ruimtes geschikt is of voor ondersteuning van het geluid op een PC. Maar een kleine (woon)kamer of een toepassing als surroundweergever lijkt me ook geen enkel probleem.

Matchen en luisteren

Hoewel het gebruik op een kleine versterker ideaal lijkt is het natuurlijk leuk om een dergelijke weergever ook in mijn grote luisterruimte op te stellen en aan de tand te voelen. En waarom ook niet? Mijn Blacknote DSA 150 Signature is warmgedraaid, speelt vaak en stuurt moeiteloos vrijwel iedere weergever aan. En hoewel het vermogen iets hoger ligt dan de aanbevolen 80 Watt mag dit bij een normale geluidssterkte geen enkel probleem vormen. De kabel waarmee ik de versterker met de speaker verbind is de Reference van InAkustik en de gebruikte stands zijn afkomstig van OmniMount. Met een flinke hoeveelheid cd’s en Lp’s begint het luisteren na een inspeelperiode, omdat de weergevers nog niet vaker gespeeld hadden voordat ze bij mij thuis arriveerden. Als bronnen dienen een Goldenote draaitafel met Lyra Dorian element, een Squeezebox Touch/ NAS combinatie en een Denon DVD-2900 multispeler, beide via een Eastern Electric MiniMax Tube DAC. De gebruikte kabels voor al deze verbindingen zijn eveneens van InAkustik maar dan uit de Excellence serie.

De speakers zijn ook beluisterd via een Denon AVR3803 receiver waar ze als surroundweergevers dienden en op een tweede set met een oudere Denon versterker.

Het eerste dat me opvalt als ik de definitieve luistersessie begin is de vrij diep doorlopende laagweergave van deze kleine weergevers. De stands met de speakers van PSB staan in een gelijkbenige luisterdriehoek opgesteld ten opzichte van mijn luisterpositie en toch is de basweergave vrij vol. Hou me overigens wel te goede, een vloerstaande weergever met een grotere kastruimte biedt natuurlijk een stuk meer fundament en kracht, maar tegenvallen doen de Mini’s geheel niet. De geweldige nieuwe tweede cd van de Britse progformatie Haken speelt krachtig en vol over de speakers, die een flinke breedte weten neer te zetten. Deze cd is erg mooi opgenomen en geproduceerd en zal de meeste liefhebbers van bijvoorbeeld Dream Theater erg aanspreken. De track Deathless begint rustig, waarbij de prettige stem van Ross Jennings prima tussen de weergevers geplaatst is. Als verder in het nummer de gitaren inzetten boet de speaker iets in als het gaat om stage, maar het geheel blijft nog wel overeind, ondanks de vele informatie die de cd herbergt. Een voordeel van de PSB Imagine serie is de rustige weergave van hoge tonen, de speaker is niet opdringerig.

Ook klassiek via de PSB’s komt voorbij, maar dan vanaf de Logitech streamer. Mendelssohn’s Saint-Saens: Concerto No.3 for Violin & Orchestra, Op.61 1.Allegro non troppo uitgevoerd door Cho-Liang Lin is verfijnd qua opname en spel. Hier valt de Imagine Mini wel licht door de mand als het gaat om middenhoog, de rustige klank maken van de weergave een wat statische beleving. De stage blijft wel weer aanwezig en de hoeveelheid laag overheerst niet. Wederom geen luistervermoeidheid maar de microdynamiek mist af en toe wel. Het zeer beheerste spel van Lin komt hierdoor niet erg duidelijk op de luisteraar over.

Eén van de leuke nieuwe bands die ook op de radio veel lof heeft mogen oogsten is Gotye. Dit project van de Belgisch-Australische singer-songwriter Wouter de Backer heeft op het moment van schrijven een hit met het nummer Somebody that I used to know, een indietrack die hij opnam met zangeres Kimbra. Over de PSB’s klinkt de track eerlijk en open, de gebruikte instrumenten luchtig maar een tikje minder aanwijsbaar om de zang heen. Van hardheid of enig schel gedrag is geen sprake en de percussie staat ook mooi om de speakers heen. De echte laagadepten zullen hierbij toch een bijpassende subwoofer prefereren, vrees ik. Een weergever van dergelijk formaat is toch wel wat beperkt door de wetten van natuurkunde.

Ook met vinyl weten de kleinere telgen uit het PSB-assortiment zich redelijk staande te houden. Onlangs bracht Mobile Fidelity Sound Labs het tweede album van de rockband Foreigner uit op hoogwaardig vinyl. Double Vision was in 1978 al een succes, deze heruitgave van het bekende platenlabel is gelukkig helder en vrij dynamisch, vergelijkbaar met de re-release van Foghat op hetzelfde label. Hot Blooded wordt door de Mini’s met enig fundament weergegeven en de leadgitaren staan mooi in het midden, onder de vocalen die wat meer de luisterruimte worden ingestuurd. Deze classic uit het AOR-genre klinkt rustig en prettig over de weergevers, die me heel af en toe doen terugdenken aan de Totem Mite’s, maar dan wat grofstoffelijker en met minder fijndynamiek. Wat logisch is gezien de prijsstelling.

Conclusie

PSB heeft dit kleinste lid van de Imagine familie geïntroduceerd op de CES eerder dit jaar. De vele technieken die in deze compacte weergevers zijn verwerkt en de erg mooie afwerking van de Mini maken het product toegankelijk en ik kan me voorstellen dat veel mensen die de speaker voor het eerst zien en horen best onder de indruk zullen zijn. De toch wel flinke hoeveelheid laagweergave, hoewel vrij strak weergegeven voor een monitorspeaker, kan samen met de baspoort aan de achterzijde wel voor wat plaatsingsproblemen zorgen. Een zorgvuldige opstelling, liefst op goede ontkoppelde stands is dus aan te bevelen.

De grilles die PSB standaard meelevert passen goed, al kan de constructie van de met veel gaten opengewerkte voorzijdes wel voor enige kleuring en een verlies van spreiding en stage zorgen. Maar spelen zonder grilles is eigenlijk een must als er serieus geluisterd wordt naar muziek. Daar komt een prijsstelling bij die echt waar geeft voor je geld, dit komt mede door de prijswinnende technieken die in de Imagine Mini verwerkt zijn. PSB maakt zijn serie met deze kleine speaker op een mooie manier compleet.

PSB Imagine Mini: 324,50 euro per stuk
Importeur: Ludoma Services

Luisterset: 

Analoog:

Digitaal:

Versterking:

Luidsprekers:

Stroomvoorziening:

Kabels:

Overig: