Het kersverse Saros Audio Systems is gevestigd in North Carolina (VS) en het bedrijf heeft vandaag zijn eerste product getoond op het Capital Audio Fest. Het eerste product heet Europa en de Europa is een hoofdtelefoonversterker met buizen onder de kap. We weten niet of de Europa ook naar Europa gaat komen.

Saros Audio Systems Europa: Fully Differential Tube Headphone Amplifier & Preamplifier

Hoewel Saros Audio Systems een Amerikaans merk is, is het eerste product Europa genoemd. Er is sprake van nog meer symboliek want de fabrikant is vernoemd naar de oude zogenoemde 18-jarige saroscyclus die de regelmaat van eclipsen beschrijft. Het merk belichaamt naar eigen zeggen hemelse precisie. De saroscyclus is  een 18-jarig patroon dat astronomen al millennia lang begeleidt en deze cyclus markeert momenten waarop hemellichamen in perfecte harmonie op één lijn staan. Deze zelfde zoektocht naar harmonische precisie drijft volgens de ontwerpers elk onderdeel van Saros.

En waarom de naam Europa gekozen voor het eerste product? De nieuwe hoofdtelefoonversterker ontleent zijn naam aan de maan die draait om planeet Jupiter, die enorme oceanen verbergt onder zijn ijzige oppervlak en dat is een metafoor voor de verborgen muzikale diepten die de versterker onthult. Net zoals Europa's ondergrondse oceaan de belofte van onontdekt leven in zich draagt, onthult de Europa-versterker de levende essentie in opnames. Geboren uit de bewezen uitmuntendheid van Moon Audio, bouwt Saros Audio Systems voort op een rijke geschiedenis van audio-innovatie met speciale premiumversterking.

Saros Audio Systems Europa: volledig differentieel ontwerp

De belangrijkste technische prestatie van de Europa is de volledig differentiële topologie, een ontwerp dat de meeste fabrikanten vermijden vanwege de complexiteit. De meeste versterkers die als gebalanceerd op de markt worden gebracht, schakelen intern over naar single-ended-werking, waardoor veel van het voordeel verloren gaat. De Europa behoudt een perfecte signaalbalans van de ingang tot de hoofdtelefoondrivers, waardoor common-mode ruis wordt geëlimineerd en delicate faseverhoudingen behouden blijven.

In gebalanceerde configuraties met ground-lifted werking is de versterker volledig differentieel. In single-ended of grounded modus werkt hij als standaard differentieel. Deze architectuur onthult niet alleen meer details, maar ook de akoestische ruimte van de opnamelocatie, de plaatsing van instrumenten en de lucht tussen de artiesten, aldus de uitleg van Saros Audio Systems.

Saros Audio Systems Europa: topologie van het signaalpad

Het signaalpad van de Europa is ontworpen voor maximale transparantie van invoer tot uitvoer. Zodra het signaal via een Elma-keuzeschakelaar met relais binnenkomt, komt het terecht op een Lundahl-ingangstransformator die de spanning verlaagt en de DC-offset filtert. Vervolgens gaat het signaal door een getrapte Elma-verzwakker voor een nauwkeurige volumeregeling.

Vervolgens gaat het signaal naar voorversterkerbuizen van het type 6922 die geconfigureerd zijn in push-pull topologie. Deze buizen sturen rechtstreeks buizen van het type 6H30P aan die gekoppeld zijn aan speciale Lundahl-uitgangstransformatoren.

De voeding maakt gebruik van een Lundahl-transformator, een 6BW4 vacuümgelijkrichter en Mundorf-condensatoren met een Lundahl-smoorspoel voor B+-regeling. VPG Z-folieweerstanden bezetten alle kritische signaalposities, met Vishay-draadweerstanden elders en Moon Audio Bronze Dragon-draad in het signaalpad. Deze architectuur behoudt de zuiverheid van het differentiële signaal en levert tegelijkertijd de versterking en stroom die nodig zijn voor veeleisende hoofdtelefoons.

Saros Audio Systems Europa: dubbele functionaliteit

De Europa is zowel een hoofdtelefoonversterker als een voorversterker met volledige prestaties in beide modi. De gebruiker kan hoofdtelefoons gebruiken met een impedantie tussen 16 Ohm en 600 Ohm. Op het front zijn drie hoofdtelefoonaansluitingen geplaatst, t.w. 1 x bebalanceerde 4-pins XLR, 1 x gebalanceerde 4,4 mm Pentaconn en ten slotte 1 x ongebalanceerde 6,35 millimeter jackplug.

Als voorversterker beschikt hij over zowel gebalanceerde XLR- als cinch-uitgangen voor het aansturen van eindversterkers. Deze dubbele functionaliteit maakt de Europa tot een uitzonderlijk middelpunt voor complete referentiesystemen. Of het nu gaat om kritische luistersessies met een hoofdtelefoon of om het genieten van luidsprekers, één investering is voldoende voor uw hele systeem. De volledig differentiële topologie zorgt ervoor dat gebalanceerde hoofdtelefoons en aangesloten componenten optimaal profiteren van het ontwerp.

Saros Audio Systems Europa: handgemaakt in North Carolina (VS)

Elke Europa wordt met de hand geassembleerd in Cary, North Carolina, met een zorg die geautomatiseerde productie niet kan evenaren. Elke transformator wordt gepositioneerd voor optimale magnetische koppeling, elke verbinding wordt gecontroleerd en elke buisvoet wordt geïnspecteerd. Elk apparaat ondergaat een professionele buisvoorspanning voordat een inbrandperiode van 40 uur ervoor zorgt dat het volledige sonische potentieel wordt bereikt.

De vacuümbuizen worden zorgvuldig geselecteerd. De 6922-buizen kunnen eventueel worden vervangen door buizen van het type 6DJ8, ECC88 of 6N23P, a; naargelang de voorkeur van de gebruiker. Precieze constante stroombronnen voor beide triodetrappen zorgen voor een lineairiteit die volgens de ontwerpers doorgaans niet haalbaar is in buisontwerpen.

We hebben nog niets vernomen over distributie buiten de VS van dit eerste product van Saros Audio Systems. We zien de Europa voor een prijs van net geen 8.500 euro op de website van Saros Audio Systems staan. Dat is natuurlijk slechts een indicatie voor de mogelijk Eurpoese prijs want wisselkoersschommelingen, transportkosten, invoerheffingen en het lokale BTW-tarief kunnen de prijs nog wat omhoog duwen.