Onkyo A-9000R

Nog voordat de door Onkyo geleverde A-9000R versterker is uitgepakt laat deze al in niet mis te verstane bewoordingen weten dat het om een serieus product gaat. Boven op de omdoos staat te lezen dat het raadzaam is de versterker met twee personen uit te pakken. Gezien het formaat, 435x175x435millimeter, en gewicht van maar liefst 22,5kg een terechte waarschuwing. De A-9000R is eenmaal uit de verpakking een ronduit imposante verschijning. De versterker is naar keuze verkrijgbaar met een zwarte of zilverkleurige kast. 

Om de A-9000R uitsluitend als versterker te zien is wat kort door de bocht. De ingebouwde hoogwaardige DAC maakt de A-9000R multifunctioneel inzetbaar. Onkyo spreekt van een unieke combinatie van prestaties en functionaliteit. Wat mij erg aanspreekt is dat Onkyo er voor gekozen heeft de versterker een sobere en tegelijk serieuze uitstraling mee te geven. Het front oogt bijzonder opgeruimd met centraal geplaatst een grote volumeregelaar. Rechts daarvan een "pure direct" schakelaartje met controlelampje, daarnaast een bescheiden display en uiterst rechts een draairegelaar voor de bronkeuze. De toetsen voor de toonregeling, balans, speakers, set-up en de hoofdtelefoonaansluiting zitten verscholen achter een grote scharnierende klep.

Daar is tevens de aan- uitschakelaar te vinden. Natuurlijk is het mogelijk de versterker te bedienen en in te regelen met de meegeleverde afstandsbediening. De aansluitingen op de achterzijde zijn logisch ingedeeld en van hoge kwaliteit. Uiterst links en rechts is een dubbel paar luidsprekeraansluitingen te vinden geschikt voor zowel spades, banaanstekkers als blanke draad. Midden boven zitten de digitale aansluitingen. Onkyo heeft aan alles gedacht, er is voorzien in een USB ingang, een AES/EBU, twee coaxiale en een optische aansluiting. Voor de analoog liefhebber is de A-9000R zelfs uitgerust met een phonotrap welke omschakelbaar is voor MM en MC. Verder drie line ingangen met cinchaansluitingen.

Om de versterker in verschillende configuraties te kunnen gebruiken kunnen het voor- en eindversterker deel van elkaar gescheiden worden. Via de pre-out of main-in kunnen hiervoor de juiste aansluitingen gemaakt worden. De kast is opgebouwd uit losse aluminium panelen voor de boven- , zijkanten en het front. Door deze constructie worden interne resonanties de kop ingedrukt en bovendien neemt de stijfheid van de kast toe. Inwendig is er ook veel aandacht besteed aan het voorkomen van resonanties en de gevolgen daarvan. De circuit boards zijn allemaal gedempt in de kast geplaatst en worden gefixeerd aan de wanden. De gebruikte techniek is van hoog niveau. Zo kent het eindversterker gedeelte van deze A-9000R kent vele overeenkomsten met de M-5000R power-amp uit dezelfde Reference serie.

Aan 8 Ohm levert de versterker 75 Watt continu per kanaal, dit verdubbelt bij 4 Ohm wat aangeeft dat er voorzien is in een forse voeding. Dit verklaart gelijk het forse gewicht van de versterker. Om een zo schoon mogelijk signaal aan de luidsprekers te leveren maakt de A-9000R gebruik van een aantal technieken welke door Onkyo worden samengevat onder de noemer AWRAT. Dit staat voor Advanced Wide Range Amplifier Technology. Onder deze noemer valt bijvoorbeeld het DIDRC, voluit Dynamic Intermodulation Distortion Reduction Circuitry. Dit circuit zorgt er voor dat vervorming en vervuiling veroorzaakt door digitale apparatuur sterk geminimaliseerd wordt. Erg belangrijk wanneer je bedenkt dat deze A-9000R over een ingebouwde DAC beschikt.

Daarnaast maakt de versterker gebruik van zogenaamde Closed Ground Loop Circuits. Hierbij heeft elk circuit een individuele aansluiting op de voeding wat vervorming en eventuele ruis nog verder onderdrukt. Het DAC gedeelte van de versterker is opgebouwd rond twee Wofson WM8742 24Bit/192kHz DAC’s. De opbouw is dusdanig dat de USB ingang asynchronous is waardoor de weergavekwaliteit van op een computer of NAS opgeslagen audiobestanden zo maximaal mogelijk is.

Speelklaar maken

Omdat de versterker niet in de schappen van mijn Quadraspire Q4L audiorack past moet de Funk Vector draaitafel noodgedwongen tijdelijk plaats maken. Zodat de A-9000R op de bovenste plank kan staan. Het aansluiten is verder een fluitje van een cent. De achterzijde van de versterker is logisch ingedeeld en bijzonder ruim bemeten. De zware luidsprekerklemmen zijn ook geschikt voor banaanstekkers zodat ik probleemloos de door mij gebruikte vM SC3R luidsprekerkabels kan aansluiten. Als bron dient een vM SA230 (SA)Cd-speler welke zowel analoog als digitaal aangesloten wordt op de versterker. Voor het analoge signaal wordt gebruik gemaakt van een vM SQ interlink, de digitale informatie krijgt de DAC van de A-9000R versterker via een Canare Digiflex coaxiale kabel.

De versterker wordt via een Supra Lorad netsnoer gevoed met “schone” stroom rechtstreeks vanuit de meterkast. Waar voor de audiogroep een AHP Klankmodule is geplaatst in plaats van een standaard schakelautomaat. Analoge en digitale apparatuur hebben beide een eigen Inakustik AC1506 verdeeldoos ter beschikking. Het is lastig kiezen aangezien de versterker van zowel analoge als digitale techniek gebruik maakt. Vanwege de betere bereikbaarheid van het analoge stekkerblok kies ik voor deze optie. Als weergevers dient een set Audiovector Avantgarde Arreté luidsprekers. Deze zijn weliswaar relatief gemakkelijk aan te sturen maar tegelijkertijd alles onthullend. Prima gereedschap om de kwaliteit van de gebruikte elektronica te beoordelen. Omdat ik niet weet of de geleverde versterker er al speeluren op heeft zitten laat ik deze eerst ruim een week inspelen met het signaal van een tuner. Daarna wordt het tijd om er eens goed voor te gaan zitten en de A-9000R aan de tand te voelen.

Luisteren

Ondanks dat het album Ray Sings Basie Swings volledig in de studio in elkaar gesleuteld is werd het klankmatig een topper. Het toevoegen van de stem van Ray Charles aan het orkest van Count Basie is door de heren technici briljant gedaan. Ten tijde van de opname was de stem van Ray nog heel krachtig en energiek, vol nuance en karakter. Ik luister eerst naar de Onkyo A-9000R versterker zonder gebruik te maken van de ingebouwde DAC en laat het omzetten van het digitale signaal over aan mijn vM SA230 Cd-speler. Ten opzichte van mijn twee maal duurdere vM versterker combinatie klinkt de stem van Ray lichter en kent minder karakter. Ook krijgt de piano een heel licht metalig randje mee. Plussen zijn er op te tekenen voor de bijzonder gedetailleerde en relaxte weergave. Overschakelen naar de interne DAC van de versterker zorgt ervoor dat het geluid directer wordt. Tevens verandert de laagweergave, deze wordt wat drukkender en minder gecontroleerd. Wel blijft de detailweergave overeind. Vermogen heeft de versterker in overvloed, moeiteloos wordt een volumeniveau gehaald waarmee de buren niet blij zijn…

Een grotere overgang dan van Ray Charles naar zangeres Duffy is bijna niet denkbaar. Hoewel haar zangcarrière geen lang leven beschoren was blijft haar debuutalbum Rockferry een prima plaat. De opvolger Endlessly flopte jammerlijk en deed Duffy bijna besluiten zich volledig uit de muziekscene terug te trekken. Steppin’ Stone is één van mijn favoriete nummers. Heen en weer switchen tussen de analoge en digitale ingang laat wederom horen dat de interne DAC van de Onkyo versterker het geluid wat meer “in your face” neerzet. De A-9000R weet de woofers van mijn Audiovector speakers net wat minder in de greep te houden dan de normaal door mij gebruikte vM PA350 eindversterker. Dit resulteert in een wat minder strak laag. De stem van Duffy neigt naar een kinderstemmetje in plaats van een jonge vrouw. Dit zorgt er voor dat de muziek wat minder spannend en muziekaal klinkt.

Typisch jaren ’80 is de muziek van de band Frankie Goes to Hollywood. Geproduceerd door Trevor Horn vertaalt dit zich in breed uitgesponnen arrangementen en een dito stereobeeld. De Onkyo A-9000R heeft geen moeite om in het nummer The Power Of Love een breed beeld op te bouwen wat reikt tot ruim buiten de speakers. Het maakt hierbij geen noemenswaardig verschil of de analoge of digitale ingang gebruikt wordt. Wederom is er flink wat detail in het hoog te horen. Kleine effecten en instrumentjes die door Horn in de muziek verstopt zijn worden feilloos ten gehore gebracht. De klank wordt gedeeltelijk bepaald door de interne DAC. Het geluid wordt wat meer analytisch en minder emotioneel dan wanneer de vM DAC uit de SA230 wordt gebruikt.

Live it out

De Nederlandse singer/songwriter Alain Clark debuteerde met het album Live It Out. Een verzameling van liedjes die bij vlagen van internationaal niveau zijn. Naast de uitstekende liedjes is het album klankmatig ook dik in orde. Qua detaillering laat de weergave niets te wensen over, slechts de dieptewerking is wat minder dan ik gewend ben. Wel valt het op dat in het nummer Father and Friend de stemmen van Alain en zijn vader, met wie hij een duet zingt, wat body en karakter missen. Beide hebben een uitgesproken stem maar met de A-9000R liggen de karakters dichter bij elkaar. Switchen tussen de (SA)Cd-speler en de DAC van de versterker maakt hoegenaamd geen verschil. Het is echt het versterkergedeelte wat de klankkleur bepaalt. In het o zo belangrijke middengebied laat de versterker in mijn beleving wat punten liggen.

Een andere zanger met een uitgesproken stem is Robbie Williams. Na een aantal popalbums was daar plotseling Swing When You’re Winning. Op deze plaat gooit hij het over een andere boeg met louter crooners uit lang vervlogen tijden. Compleet met een bigband orkest worden de songs met verve ten gehore gebracht. Robbie’s stem zou wat meer karakter mogen hebben, nu blijft het wat gevoelloos en analytisch klinken. Ritmisch is het allemaal prima in orde waardoor een swingend geheel ontstaat. Het drumstel klinkt krachtig waardoor de muziek een mooi fundament krijgt. De bekkens klinken mooi lang door hoewel het, net als bij de blazers, een licht scherp randje meekrijgt. Kleine percussie instrumenten als triangel en vingerbekkens zijn goed te volgen in het grote orkest, wat aangeeft dat de versterker goed raad weet met het ontrafelen van de mix en in hoge mate transparant is.

Conclusie

Gebouwd als een tank en uiterst veelzijdig, zo is de Onkyo A-9000R het best te omschrijven. Zowel de analoog als digitaal liefhebber kan met deze versterker uit de voeten. Volop aansluitmogelijkheden en dito instelmogelijkheden geven de gebruiker de mogelijkheid de versterker volledig aan hun eisen aan te passen. Met het surplus aan vermogen zal de A-9000R niet snel een speaker tegenkomen die hem in de problemen kan brengen. Klankmatig is de A-9000R een versterker met een uitgesproken karakter. Zeer open en detailrijk, de ietwat analytische weergave zal echter niet iedere luisteraar kunnen bekoren. Het advies om eventueel nieuw aan te schaffen audioapparatuur altijd te beoordelen in combinatie met de bestaande set geldt onverminderd voor de Onkyo A-9000R. Spreekt het “Onkyo” geluid u aan, dan weet u zich verzekerd van jarenlang probleemloos gebruik.

Aanvullende informatie:

Onkyo A-9000R 1699, - Euro

Onkyo Europe Electronics GmbH
Liegnitzer Straße 6
82194 Gröbenzell
verkauf@onkyo.de
www.onkyo.nl