Review beChocolate Puroh All In One Stereo

Het onderwerp van deze test is de in België ontwikkelde en gefabriceerde beChocolate Puroh. Alleen al in de naam zitten genoeg verwijzingen om het land van herkomst te raden zonder verdere informatie vooraf. Geestelijk vader van de Puroh is Wim Verellen. Bij enkelen wellicht bekend als de directeur/eigenaar van Joenit, importeur van onder andere Rega en Totem. Na vele jaren ten dienste te staan van fabrikanten en het verdelen van hun producten vond Wim het tijd om terug te gaan naar zijn roots: ingenieur elektronica/mechanica.

Onder lichte druk van zijn beide zoons Bram en Sam, die ondertussen hun draai bij Joenit gevonden hadden, begon Wim aan het verwezenlijken van zijn droom. Het resultaat is de beChocolate Puroh. Keurig op het afgesproken tijdstip staat Bram Verellen bij mij voor de deur met een Puroh in de stereo-uitvoering. Na een korte introductie over de mogelijkheden laat hij de Puroh bij mij achter om er eens lekker mee te gaan stoeien.

De Puroh in detail
De beChocolate Puroh kan in verschillende "standaard" configuraties geleverd worden. Zo begint de reeks bij het type Stereo 120, je krijgt dan een geïntegreerde 2x120 Watt versterker met 3 analoge inputs, 2 sets pre-out en een MM/MC phono module.

Een stapje hoger op de ladder is de All in one Stereo, het onderwerp van deze test. Deze biedt ten opzichte van de Stereo 120 een ingebouwde DAC met 2 digitale inputs, een CD/SACD loopwerk, FM-radio, Internet radio, netwerkfunctionaliteit en Wifi. Dan is er nog de All in one Movie met DVD loopwerk, beeldweergave over HDMI en component en 5-kanaals eindversterking. Daarnaast is het mogelijk de uitvoering van uw keuze aan te passen naar individuele wensen. Deze uitvoering wordt Custom genoemd. Gezien het formaat van de kast is het bijzonder knap te noemen dat alle elektronica, zeker in de Movie uitvoering, er in past. Vooral als je in ogenschouw neemt dat er voor de eindversterking geen Klasse D modules worden gebruikt!

Bij het ontwerpen van de beChocolate werd gebruik gemaakt van 3D software om alle ruimte in de bescheiden kast volledig en optimaal te benutten. Waar mogelijk is gebruik gemaakt van point to point bedrading. En geloof het of niet maar de Puroh beschikt over 2 zware voedingen, één voor het analoge gedeelte en één voor het digitale gedeelte. De ingebouwde phonotrap is zeker geen extraatje maar een volwaardig exemplaar met naar zeggen van de fabrikant uitstekende prestaties. Het ontwerp hiervan is gebaseerd op een eerder ontworpen batterij gevoed exemplaar. De phono is geschikt voor zowel MM als MC elementen aan kan middels dipswitches aan de onderzijde van de kast ingesteld worden. De ingebouwde Dac werkt met Burr Brown PCM1794A-chips en een 24-bit resolutie. De kast is gemaakt van 5 millimeter dik aluminium. Voor dat de zes laklagen aangebracht worden wordt de kast volledig met de hand geschuurd. Standaard kun je als klant kiezen uit de kleuren Ferrari-rood, Mercedes-zwart of Fiat-crème wit. Op aanvraag en tegen meerprijs is iedere kleur die gebruikt wordt in de automobielindustrie mogelijk.

Schoon aan de haak weegt de Puroh All in one Stereo maar liefst dertien kilo. Standaard wordt een zware metalen dedicated afstandsbediening meegeleverd. Aan de voorzijde zijn links en rechts van de centraal geplaatste display en disclade twee vliegwielen te vinden die de Puroh de zo kenmerkende uitstraling geven. De ene is de volumeregelaar, de andere de bronkeuze. De achterzijde maakt een opgeruimde indruk met fraaie stevige connectoren. Er is voorzien in drie analoge inputs, twee pre-outs, twee digitale ingangen, een netwerkaansluiting en een 75Ohm antenneaansluiting en een RS232 poort (voor mogelijke software updates).

Het opstellen en aansluiten

Simpel is het woord wat van toepassing is bij het opstellen en aansluiten van deze beChocolate. Een netsnoer, luidsprekerkabels en ethernetkabel volstaan wanneer u wilt luisteren naar Cd of internetradio. Wil je meer dan zijn er diverse digitale en analoge ingangen beschikbaar evenals een 75Ohm antenne aansluiting voor het beluisteren van FM radiozenders.

De beChocolate krijgt een plekje in mijn Quadraspire rack. Luidsprekerkabels zijn silver wire kabels van vM type SC3R met banaanstekkers. De aansluitterminals van de beChocolate accepteren geen spades of blanke draad maar uitsluitend banaanstekkers. De Puroh wordt met een standaard ethernetkabel gekoppeld aan mijn thuisnetwerk.

Vooraf heeft Bram Verellen het phonogedeelte van de beChocolate al juist ingesteld voor het door mij gebruikte Shelter 301 element. De kast hoeft er niet voor open maar het geniet de voorkeur de juiste instellingen (MM/MC, afsluitweerstand) te maken voor alles aangesloten wordt. Het simpelweg aansluiten van de interlink volstaat dan ook om mijn Funk Vector III draaitafel aan de beChocolate te koppelen. De gebruikte luidsprekers zijn van het merk Audiovector type S3 Avantgarde Arrete. Een relatief gemakkelijk aan te sturen luidspreker die ook qua prijs een realistische match vormt met de beChocolate Puroh.

Ik laat het standaard meegeleverde netsnoer voor wat het is en gebruik in plaats hiervan een Supra Lorad exemplaar. Deze wordt in een Inakustik AC1502-6 verdeeldoos geprikt die schone stroom rechtstreeks uit de meterkast aangevoerd krijgt. Hiervoor is voorzien in een aparte audiogroep met een AHP Klankmodule in plaats van de standaard schakelautomaat. In denk dat een beChocolate Puroh in de praktijk niet snel op dempers of andersoortige ontkoppelaars geplaatst zal worden. Ik volsta dan ook met het plaatsen van het apparaat in mijn Quadraspire audiorack. Wel werd mij door de fabrikant aangeraden de Puroh goed waterpas te zetten, aan welk verzoek ik uiteraard voldoe.

Luisteren
Mede door de prijs van deze beChocolate zijn de verwachtingen hooggespannen. Ik besluit te beginnen met wat lp's om een indruk te krijgen van deze fraaie Belg.

De eerste plaat die zijn weg naar het plateau van mijn Funk Vector III draaitafel weet te vinden is Talk Talk's It's My Life. Een album met een aantal grote hits zoals Dum Dum Girl, Such A Shame en natuurlijk de titeltrack It's My Life. Bij het beluisteren van laatstgenoemde vallen direct een aantal positieve dingen op. Wat is de phonotrap uitzonderlijk stil, in het lange intro zijn zeer veel details te horen die mij nog niet eerder opgevallen waren.

Wat een schoon geluid, waarbij u zelf mag invullen of u voor de Nederlandse of Belgische uitleg van het woord "schoon" kiest. Een ander opvallend aspect aan de weergave is de laagweergave. De drums klinken niet alleen vol, stevig en diep maar de detaillering en gelaagdheid in het laag is bijzonder goed te noemen. Dit alles met een gemak en natuurlijkheid die muziek luisteren een buitengewoon prettige bezigheid maakt. De totale balans tussen hoog, midden en laag is prima in orde.

Nog verder terug in de tijd is de muziek van Creedence Clearwater Revival. Het gelijknamige album bevat toppers als I Put A Spell On You en Suzie Q. De klank van de gitaren is zeer goed gevangen en wederom zeer natuurlijk. De heren Fogerty, Cook en Clifford gaan los in het nummer Suzie Q. De drive die Doug "Cosmo" Clifford uit zijn simpele drumkit weet te toveren is geweldig. Natuurlijk is het sinaasappelkisten stereo maar dit deert totaal niet. De beChocolate betrekt je op een heerlijke wijze in de muziek en wat overblijft, is genieten van wat de artiesten je voorschotelen.

Analoog testen

Een grote hoeveelheid lp's passeert de revue tijdens de recensieperiode en nimmer was er teleurstelling. Of het nu pop, jazz of instrumentaal is, het maakt niet uit. Alles klinkt volledig in balans, evenwichtig en vooral heel ritmisch en natuurlijk. Het is duidelijk dat de ingebouwde phonotrap geen gadget is maar een volwaardig en kwalitatief zeer goed exemplaar. Qua prestatieniveau kan deze zich meten met mijn eigen vM PHM3SE die toch een prijs van 900, - euro laat noteren.

Door deze perfecte eerste indrukken ben ik zeer nieuwsgierig naar de kwaliteit van het digitale gedeelte van de beChocolate Puroh All In One. Zouden cd's net zo lekker vloeiend en gemakkelijk klinken als de eerder beluisterde lp's?

Reeds bij het beluisteren van de eerste cd ben ik overstag. Vaya Con Dios', toevallig een Belgische band..., album Night Owls klinkt top. Naast de bekende hits als Nah Neh Nah en het wonderschone What's A Woman? staan er nog meer mooie liedjes op het album. Bij het beluisteren van With You word ik, ondanks dat ik dit nummer al heel vaak gehoord heb, toch verrast. De klappen op de grote concertpauken heb ik nog niet eerder zo gehoord in mijn luisterruimte. Wat een gewicht en natuurlijkheid. De vellen van de pauken 'zingen' prachtig en het geluid sterft heel langzaam uit. Het opgebouwde stereobeeld is zeer goed te noemen zowel in breedte als diepte.

Ten opzichte van mijn referentie vM set blijft het ietsjes achter in de hoogte. Zangeres Dani Klein staat iets minder groot in de ruimte dan ik gewend ben. Storend is dit echter zeker niet, omdat de beChocolate je de zogenaamde audiofiele parameters als detaillering, transparantie, 3D beeld enzovoort snel laat vergeten. Veel meer ligt de nadruk op pure muzikaliteit en natuurlijkheid. En dat zonder in te leveren op de eerder genoemde punten. Het is er gewoon… Net als bij de lp van CCR klinken de gitaren weer fantastisch. Er is snelheid en de snaren zijn individueel te volgen zonder dat je je daar als luisteraar op moet focussen. Het is bijzonder knap van Wim Verellen dat hij eenzelfde analoog, vloeiend en gemakkelijk geluid weet te realiseren bij het weergeven van cd's als dat van de eerder beluisterde lp's.

Dat de weergave ongeacht de bron even muzikaal klinkt komt natuurlijk voor een groot deel op het conto van het uitstekende versterker gedeelte. Het voorversterker deel moet transparant genoeg zijn om de kleine details in de muziek weer te geven. De eindversterker krachtig genoeg om een dynamische weergave te realiseren en de laagweergave gecontroleerd en strak te houden. Bij de beChocolate Puroh All in One is dit prima voor elkaar. Duidelijk is dat de filosofie van Wim Verellen zijn vruchten afwerpt. Mits goed uitgevoerd kun je wel degelijk alle analoge en digitale elektronica in één kast integreren. 

Grootste plus van de beChocolate is dat dit fraaie stuk Belgisch handwerk je de gebruikte techniek heel snel doet vergeten. Je wordt als je eenmaal begint met luisteren zo in de muziek gezogen dat je liedjes blijft luisteren. Het maakt daarbij niet zoveel uit wat voor muziek het is.

Zo klinkt Suzanne van Herman van Veen, inmiddels 50 jaar samen met zijn vaste pianist Erik van de Wurff, werkelijk prachtig. De stem van Herman is onmiskenbaar en de emotie van het lied wordt perfect overgebracht. Niet alleen Suzanne neemt je mee maar ook Herman laat je vergeten wat er om je heen gebeurt.

Heel anders maar ook gezegend met een stem met een uitgesproken karakter is de Engelsman Jon Allen. Helaas nog steeds niet echt doorgebroken bij het grote publiek maar zeker de moeite waard. Het liedje Sleeping Soul van zijn album Dead Man's Suit klinkt heerlijk. Het gitaarspel klinkt fabelhaft en de rillingen lopen over mijn rug. De detaillering en de verstaanbaarheid van de tekst zijn top. De rauwheid van Jon's stem wanneer hij uithaalt klinkt net als bij het intieme concert wat ik in Rotterdam bijwoonde. Het orgel in Happy Now swingt de pan uit en klinkt verrukkelijk. Emotie, spanning en gemak komen samen bij het beluisteren van de muziek met de beChocolate. Luchtgitaar spelen, tappende voetjes en een glimlach op het gezicht, dat weet dit fraaie kastje uit België te bewerkstelligen.

De één na de andere cd verdwijnt in de lade en telkens weer word ik getrakteerd op muziek zoals die hoort te zijn; emotioneel, pakkend en sfeerbepalend. Of het nu gaat om Toto, Supertramp, Paul Carrack of klassieke muziek, het maakt de beChocolate niet uit.

Natuurlijk werd de beChocolate niet alleen gebruikt om intensief en kritisch naar muziek te luisteren. Overdag werd voor casual luisteren ter ondersteuning van huishoudelijk werk, of bij het lezen van een boek gebruik gemaakt van het internetratio gedeelte van het apparaat. Mits je kiest voor een kwalitatief goede zender is hier prima naar te luisteren. Zelfs zo goed dat soms een boek ter zijde werd gelegd om van de muziek te genieten. Ook nu is de weergave weer muzikaal en boeiend, wat veel zegt over alle individuele onderdelen van deze beChocolate.

Conclusie

Dat de conclusie positief uitvalt, had u als lezer waarschijnlijk al begrepen uit bovenstaand verhaal. Natuurlijk is ruim 9000, - euro een meer dan fors bedrag. Je krijgt hiervoor wel een apparaat dat nagenoeg even goed, of beter, presteert dan mijn referentieset. Die met alle bekabeling erbij ongeveer eenzelfde waarde vertegenwoordigt. In dit licht bezien is deze beChocolate Puroh All in one Stereo niet overpriced. Het uitgesproken uiterlijk blijft een kwestie van smaak maar de werkelijk hoogstaande afwerking moet iedereen kunnen waarderen. Het geesteskind van Wim Verellen maakt de hooggespannen verwachtingen volledig waar.

De beChocolate Puroh All in one Stereo is uiterst muziekaal en maakt techniek ondergeschikt aan de weergavekwaliteit. Het apparaat is niet bedoeld voor "audiofielen" die tot in het oneindige willen experimenteren met kabels, voetjes, onderleggers en netsnoeren. Nee, ik denk dat Wim de Puroh bedoeld heeft voor muziekliefhebbers die een uitstekende weergave wensen in een prachtig jasje. Wel ik kan niet anders zeggen dan: Wim, missie geslaagd en petje af hiervoor!

HiFi.nl plus- en minpunten

+ Uiterst muzikaal
+ Plug&Play
+ Compleet
+ Opvallende uiterlijk 

Min:

- Beperkte naamsbekendheid, als drempel
- Smaakgebonden uiterlijk
- Streaming? 
- Opvallende uiterlijk  

beChocolate Puroh All in one Stereo 9.475, - euro

Enkele specificaties