Review AVM Inspiration CS 2.2 LE: alles-in-één, gemak en goed geluid

Liefhebbers van een goede muziekweergave en audiofielen zweren doorgaans bij een audioset die is samengesteld uit verschillende componenten. Voor iedere functie kan de gebruiker het voor hem optimale component uitkiezen. Het resultaat is een stapel apparaten die weliswaar heel goed kan klinken, maar die ook de nodige ruimte en financiële offers vraagt. En laten we de Wife Acceptance Factor (WAF) vooral niet vergeten. Het kan ook anders. Veel fabrikanten bouwen tegenwoordig alles-in-één toestellen die relatief compact, veelzijdig en betaalbaar zijn, maar desalniettemin een goede klank produceren. In onze testruimte staat de compacte Inspiration CS 2.2. LE van de Duitse fabrikant AVM. Wat heeft de Inspiration CS 2.2 LE van AVM allemaal in zijn mars. Kan een alles-in-één apparaat muzikaal zijn? Dat gaan we onderzoeken.

AVM: audiobedrijf gevestigd in Duitsland

Het Duitse audiobedrijf AVM, een afkorting die staat voor Audio Video Manufaktur, is opgericht in 1986 en bouwt zijn producten in de Duitse plaats Malsch. Toeleveranciers zitten allemaal in de buurt. Zoals alle AVM hifi-componenten is de Inspiration CS 2.2 LE ontwikkeld en geassembleerd door de eigen ingenieurs op de eigen productielocatie.

“Tijdens het productieproces voeren we herhaaldelijk talloze tests uit om de absolute kwaliteit van onze producten te garanderen. Wanneer de montage is voltooid en de eerste inspectie is voltooid, moeten alle eenheden een testrun uitvoeren om hun betrouwbaarheid te bewijzen. Daarna volgt een zorgvuldige eindinspectie voor verpakking en verzending. Dit alles zorgt voor het creëren van een perfect product van AVM voor onze klanten,” aldus AVM op zijn website.

AVM: portfolio

AVM bouwt voornamelijk bronnen en versterkers. Nog niet zo lang geleden is een recensie op dit medium verschenen over de AVM Ovation A 8.3, een krachtige geïntegreerde versterker voorzien van analoge en digitale ingangen en buizen in de voortrap. AVM bouwt ook verschillende alles-in-één apparaten. Immers, niet iedereen heeft een krachtige versterker nodig en niet iedereen wil een stapel apparaten in zijn woonkamer of luisterruimte.

Natuurlijk heeft een stapel van losse componenten ook voordelen. Ieder component kan afzonderlijk worden uitgekozen. Bovendien, als een component defect zou raken of vanwege veroudering vervangen zou moeten worden, kan de rest blijven staan. Neemt niet weg dat een alles-in-één apparaat minder ruimte inneemt en meestal ook een kleiner financieel offer vraagt, terwijl niet meteen zwaar ingeleverd hoeft te worden op de klank en functionaliteit. Na de uitgebreide test van de Ovation A 8.3 zijn we benieuwd hoe de veel kleinere alles-in-één Inspiration CS 2.2. LE presteert.

AVM Inspiration CS 2.2 LE: kenmerken, functies  en technische specificaties

De Inspiration CS 2.2 LE is het meest compacte alles-in-één muzieksysteem van AVM en heeft een adviesprijs van 4.990 euro. Ondanks het relatief kleine formaat van 350 x 340 x 95 millimeter, biedt de CS 2.2 LE een grote verscheidenheid aan functies en aansluitingen. Feitelijk is alleen een set passieve luidsprekers nodig om muziek te kunnen spelen. We lopen even langs alle functies, aansluitingen en specificaties.

Allereerst is de Inspiration CS 2.2 LE een geïntegreerde tweekanaals versterker die 100 Watt per kanaal aan acht Ohm en 150 Watt per kanaal aan vier Ohm kan leveren. Bij acht Ohm is de dempingsfactor groter dan 100. Het frequentiebereik loopt van 5 Hz tot 50 kHz. De eindtrappen werken in klasse D.

De Inspiration CS 2.2 LE heeft een enkel paar luidsprekeraansluitingen die alleen geschikt zijn voor bananenstekkers. Aan de voorzijde bevindt zich een 3,5 mm jackplugaansluiting t.b.v. een hoofdtelefoon. De gebruiker heeft de beschikking over een draaitafelingang (geschikt voor mm- en mc-elementen), een drietal cinch-lijningangen en een tweetal digitale ingangen (1 x optisch, 1 x coaxiaal). Verder heeft de Inspiration CS 2.2 LE een cinch-uitgang voor een opnameapparaat en een voorversterkeruitgang voor wie een losse eindversterker zou willen gebruiken. De twee digitale uitgangen (1 x optisch, 1 x coaxiaal) kunnen worden gebruikt om de Inspiration CS 2.2 LE op een externe DA-converter aan te sluiten.

AVM Inspiration CS 2.2. LE: ingebouwde streamer met eigen AVM app

De Inspiration CS 2.2 LE kan muzieksignaal ontvangen via de RJ-45 LAN-aansluiting, via wifi en via bluetooth (versie 4.2). Streamingdiensten Qobuz en Tidal alsmede de ontvangst van internetradio worden ondersteund. Ook een FM-tuner is ingebouwd. De optische ingang ondersteunt muzieksignaal tot een resolutie van 24-bit/96 kHz, de coaxiale ingang gaat tot 24-bit/192 kHz. De Inspiration CS 2.2 LE kan geen DSD-signaal verwerken. Dat zien wij overigens niet als een probleem want de ruime beschikbaarheid van DSD-bestanden laat te wensen over. Alle binnenkomende digitale signalen worden door de Inspiration CS 2.2 LE omgezet naar 24-bit/192 kHz signaal alvorens het wordt doorgegeven aan de DA-converter. AVM geeft geen informatie over de geplaatste DAC-chip.

Tijdens de testperiode is de Inspiration CS 2.2 LE met een LAN-kabel verbonden met het lokale netwerk. De op het netwerk aanwezige NAS werd direct gevonden. Met AVM app kan door de mappenstructuur van de NAS worden gebladerd en muziek worden geselecteerd en afgespeeld. De Inspiration CS 2.2 LE kan ook met UPnP omgaan. En ook kan de Inspiration CS 2.2 LE muzieksignaal ontvangen via bluetooth. De Inspiration CS 2.2 LE ondersteunt gapless playback, een absolute voorwaarde voor moderne streamers.

Dan is er ook nog een USB-ingang voor aansluiting van een opslagmedium, die muzieksignaal tot 16-bit/48 kHz kan verwerken. Een harde schijf van 1 TB, met daarop dezelfde muziekverzameling als op de NAS, bleek niet doorbladerbaar. Een USB-stick van 32 GB met daarop WAV-bestanden werd wel netjes gelezen en afgespeeld. Volgens de importeur kan de Inspiration CS 2.2 LE geen grote USB-opslagmedia lezen, maar waar precies de grens ligt is niet duidelijk en de handleiding van de Inspiration CS 2.2 LE en de website van AVM geven geen informatie. Wie zeker wil weten of zijn USB-opslagmedium ook kan samenwerken met de Inspiration CS 2.2 LE, zal dit even moeten proberen bij een dealer. Als een grote USB-schijf niet wordt gelezen, kan worden uitgeweken naar een NAS want daar is van enige beperkingen niet gebleken.

Speciale aandacht werd volgens AVM besteed aan het bereiken van de meest authentieke reproductie van muziekweergave vanaf een cd. Het akoestisch afgeschermde slot-in cd-loopwerk, dat afkomstig is van het Japanse Teac, is verend gemonteerd en effectief beschermd tegen trillingen en voetstappen. Het loopwerk bleek onhoorbaar op de luisterpositie, zoals het hoort.

Kort samengevat is de Inspiration CS 2.2 LE is een strak vormgegeven en behoorlijk compleet uitgerust apparaat. Moderne streaming-functies worden gecombineerd met traditionele bronnen zoals FM-radio en het afspelen van cd’s. Het aantal aansluitingen en de diversiteit van de aansluitingen zal voor de meeste gebruikers wel genoeg zijn.

We gaan de bediening bekijken.

AVM Inspiration CS 2.2 LE: bediening

AVM Inspiration CS 2.2 LE: bediening en monochroom grafisch display

De volumeregelknop aan de rechterkant op het front is niet te missen. Links op het front is een monochroom grafisch display gemonteerd met een blauwe weergave van letters en cijfers. De helderheid van het display kan worden geregeld. Aan de rechterkant van het display is het gekozen volumeniveau af te lezen. Onder het display bevinden zich vijf knopjes waarvan de werking afhangt van de gekozen functie. Als bijvoorbeeld een cd is geladen, kan met deze knopjes het loopwerk worden bediend en geeft het display informatie over de geladen cd, zoals gebruikelijk voor iedere cd-speler. Ook de FM-tuner kan met de knopjes en het display worden bediend. De Inspiration CS 2.2 LE kan de frequentie van 63 radiostations opslaan.

De gewenste bron kan met het knopje boven de hoofdtelefoonaansluiting worden gekozen. op deze wijze kan ook een bluetooth-verbinding worden opgezet, De naam van de gekozen bron wordt weergegeven in het display, maar de knopjes op het front bieden niet de mogelijkheid om de streaming-functies te bedienen. Als de gebruiker muziek vanaf een NAS of USB-opslagmedium wil afspelen, zal daarvoor een smartphone of tablet gepakt moeten worden met de daarop de AVM app genaamd RC S. Als muziek wordt gestreamd, staat in het display “UPnP” en geen informatie over de muziek die aan het spelen is. Titel, verstreken tijd en andere informatie is zichtbaar in de app, niet op het display. Nadeel van een app is dat de smartphone of tablet even wakker gemaakt en ontgrendeld moet worden om vervolgens verbinding te moeten zoeken. Veel streamers geven de verstreken tijd en de titel van een muziekstuk in het display weer, maar dat doet de Inspiration CS 2.2. LE dus niet.

Met het middelste knopje (menu) kan de ingangsgevoeligheid van elke ingang afzonderlijk worden aangepast en opgeslagen. Ook kan via het menu de toonregeling van de Inspiration CS 2.2 LE bereikt worden. De toonregeling kan per bron worden ingesteld (individual) of voor alle bronnen (global). Als de toonregeling neutraal staat, staat de kreet “Linear” in het display. De eindtrappen kunnen worden uitgeschakeld en dat is handig als de voorversterkeruitgang wordt ingezet om een losse eindversterker aan te sturen., Ja, via het menu is er ook een balansregeling.

De Inspiration CS 2.2 LE spreekt uitsluitend Engels in het display. In de app kan voor Duits of Engels worden gekozen.

Helemaal de weg kwijt in de instellingen? De Inspiration CS 2.2 LE kan teruggezet worden naar fabriekinstellingen.

AVM Inspiration CS 2.2 LE: geen IR-afstandbediening inbegrepen, bediening via AVM’s app RC S

De levering van een IR-afstandbediening is niet inbegrepen. AVM levert tegen een meerprijs van 395 euro de RC 9, een oplaadbare bluetooth-afstandbediening. Ook kan de RC 3 of de RC 8 van AVM gebruikt worden. Dit zijn beiden aluminium IR-afstandbedieningen die respectievelijk 190 euro en 375 euro kosten. De IR-afstandbedieningen kunnen alleen het volume regelen, bron kiezen en de FM-tuner en cd-speler manipuleren.

Alles wat met streaming of internetradio heeft te maken kan uitsluitend met de AVM app voor iOS of Android genaamd RC S of met de RC 9 bluetooth-afstandbediening gemanipuleerd worden. De RC S app is een zeer complete app want alle functies van de Inspiration CS 2.2 LE, afgezien van toonregeling en balans, kunnen worden gemanipuleerd: aan/uitzetten, volume regelen, bron kiezen, muziek op een NAS of USB-opslagmedium kiezen en afspelen, Tidal of Qobuz kiezen, internetradio bedienen, etc., het gaat allemaal via de app. De app biedt bij de gekozen muziek ook koppelingen naar Wikipedia en Google voor meer informatie. Nee, de gebruiker kan niet ook meteen recensies of songteksten oproepen zoals in Roon, maar Roon is niet gratis en de app van AVM is dat wel.

De app biedt de mogelijkheid om de muziek op een USB-opslagmedium en NAS te doorzoeken op artiest, albumnaam, genre en gelukkig kan ook gewoon in de mappenstructuur worden gebladerd, immers WAV-bestanden zijn meestal niet voorzien van meta-tags. Het mogelijkheid van het  eenvoudigweg bladeren in een mappenstructuur, net zoals in Windows Verkenner, is niet voor iedere streamerfabrikant vanzelfsprekend. Wel voor AVM en dat is een pluspunt. De app werkt intuïtief en heeft geen haperingen vertoond tijdens de testperiode. We hebben geen aanmerkingen op de app kunnen vinden.

We gaan de testomgeving opzetten en muziek luisteren.

AVM Inspiration CS 2.2 LE: testomgeving, klank, plaats in de markt en conclusie

AVM Inspiration CS 2.2 LE: testomgeving

De Inspiration CS 2.2 LE heeft afwisselend luidsprekers van Quad type ESL63 en vloerstaanders van Piega type Premium 7 van muzieksignaal mogen voorzien. Capacitieve of dynamische belasting, de Inspiration CS 2.2 LE bleef stabiel zijn werk doen, ongeacht het volumeniveau.

Als bronmateriaal is een Wadia 321 Dac ingezet om analoog signaal aan te leveren. Digitaal signaal kwam van een gemodificeerde Sonos Connect die muziek van een NAS betrok. Ook zijn cd’s gedraaid en uiteraard heeft de aanwezige NAS de muziekbestanden rechtstreeks via de aangesloten LAN-kabel met gebruikmaking van de RC S app aan de Inspiration CS 2.2 LE geserveerd. Een alles-in-één apparaat dient immers volledig zelfstandig te kunnen werken en niets anders dan luidsprekers nodig te hebben. De externe bronnen zijn vooral gebruikt om een vergelijking in klank te kunnen maken, om een eventueel significant verschil vast te kunnen stellen.

AVM Inspiration CS 2.2 LE: neutrale klank

De Inspiration CS 2.2 LE heeft een grote verscheidenheid aan muziekgenres te verwerken gekregen en er is bewust geluisterd op verschillende volumeniveaus. De klank is neutraal ongeacht het volumeniveau. Het vermogen van 100 Watt is ruimschoots voldoende om de aangesloten luidsprekers te doen uithalen als de opname daar om vraagt. Het is niet “hoe meer Watts, hoe beter de versterker”, zo laat de Inspiration CS 2.2 LE ten overvloede horen. In een gemiddelde Nederlandse woonkamer van zeg 30 à 40 vierkante meter, is 100 Watt per kanaal ruim voldoende, zelfs als de luidsprekers een wat lager dan gemiddeld rendement hebben.

Onwillekeurig doet de klank denken aan de Ovation A 8.3, een geïntegreerde versterker van AVM die wij nog maar kort geleden in onze luisterruimte hebben gehad. De Ovation A 8.3 is met 200 Watt per kanaal aan acht Ohm twee keer zo krachtig als de Inspiration CS 2.2 LE, maar beide modellen hebben een vergelijkbare neutrale, kamerbrede en detailrijke klank. Er is ook een verschil. Het geluid van de Ovation A 8.3 heeft een heel klein randje warmte en dit zal worden veroorzaakt door de buizen in de voortrap. De Inspiration CS 2.2 LE heeft uitsluitend halfgeleiders aan boord en heeft niet het hele kleine randje warmte van de Ovation A 8.3.

De Inspiration CS 2.2 LE is een compact en strak vormgegeven apparaat zonder versieringselementen en lijkt in die zin niet op te willen vallen. Zo is het ook met de klank: strak, neutraal en detailrijk en breed, ongeacht welke bron wordt gebruikt. De interne DA-converter is van een uitstekende kwaliteit en is het zoveelste bewijs dat versterkers tegenwoordig een prima DA-converter aan boord kunnen hebben. Losse DA-converters hebben nog steeds bestaansrecht, maar de specificaties en klank van interne DA-converters hebben de afgelopen jaren een inhaalrace gemaakt waardoor de aanwezigheid van een losse DA-converter geen noodzaak is om een goede kamerbrede klank te krijgen.

De klank van de Inspiration CS 2.2 LE is goed en heeft geen opvallende elementen. De luisteraar wordt uitgenodigd om achterover te leunen en aan andere dingen te denken dan aan audioapparatuur. Het kastje valt niet op en de klank ook niet, dit laatste in positieve zin.

AVM Inspiration CS 2.2 LE: plaats in de markt

De AVM Inspiration CS 2.2 LE is een compact maar intussen zeer compleet uitgerust apparaat met een grote diversiteit aan aansluitingen. Vanwege het compacte formaat en de lage warmteontwikkeling is hij makkelijk plaatsbaar. Met zijn onopvallende zwarte of zilverkleurige uiterlijk past hij gemakkelijk in elk interieur.

Alle afzonderlijke onderdelen zijn van hoge kwaliteit. De versterker is krachtig genoeg voor de meeste situaties. De DA-converter maakt een losse DA-converter in beginsel overbodig. De streamer is geen toegift of bijzaak, zoals het geval is bij sommige alles-in-één apparaten, maar is prettig in de bediening en werkt foutloos. Natuurlijk zijn er streamers met meer functies en ondersteuning van een veelvoud van de streaming-services die de Inspiration CS 2.2 LE ondersteunt, maar de streaming-functies van de Inspiration CS 2.2 LE zullen voor veel gebruikers toereikend zijn. Compactheid, bedieningsgemak en goede klank is wat de Inspiration CS 2.2 LE lijkt na te streven, niet de ondersteuning van de langste en breedste lijst van streaming-services. Daarvoor zal de gebruiker een andere streamer naast de Inspiration CS 2.2 LE moeten zetten, of de bluetooth-verbinding van zijn smartphone of tablet naar de Inspiration CS 2.2 LE moeten gebruiken. Dan heeft de Inspiration CS 2.2 LE ook nog een cd-loopwerk en FM-tuner aan boord. Op geen van de functies en componenten lijkt te zijn beknibbeld, niet in bouw en niet in werking.

De AVM Inspiration CS 2.2 LE lijkt te zijn gemaakt voor de muziekliefhebber die ook een beetje minimalistisch is ingesteld en geen prijs stelt op een grote of anderszins opvallende audioset. De enige noodzakelijke toevoeging om muziek te kunnen luisteren is een set passieve luidsprekers (ja, de vinylliefhebber zal er ook een draaitafel naast moeten zetten), maar vervolgens kan het muziekfeestje beginnen. Voor een betere klank en meer functies zal veel geld uitgetrokken moeten worden.

AVM Inspiration CS 2.2 LE: conclusie

De Inspiration CS 2.2 LE is goed gebouwd, compact, compleet, bedient makkelijk en heeft een goede neutrale detailrijke klank. De enige noodzakelijke toevoeging is een set passieve luidsprekers. Het apparaat lijkt geen aandacht te willen trekken, niet met zijn uiterlijk en niet met zijn klank. De gebruiker wordt uitgenodigd om niet aan apparaten te denken maar wordt uitgenodigd om op te gaan in de muziek. De Inspiration CS 2.2. LE stelt muzikaliteit voorop. En de hoge Wife Acceptance Factor is mooi meegenomen.