In Joker: Folie À Deux zit Arthur Fleck gevangen in Arkham in afwachting van het proces voor de misdaden die hij als Joker heeft begaan. Maar terwijl hij worstelt met zijn gespleten persoonlijkheid, vindt Arthur de liefde en de muziek die altijd al in hem heeft gezeten.

Joker, geregisseerd door Todd Philips (die tot die tijd voornamelijk bekend was van ranzige tienerkomedies zoals Road Trip, The Hangover-trilogie en Due Date) was een groot succes, en tot Deadpool & Wolverine de meest succesvolle R-rated film ooit. Dat schreeuwde natuurlijk om een vervolg, en die is er dan ook gekomen. Dit vervolg kreeg de treffende subtitel Folie à Deux, dat slaat op een deel 2 maar ook de betekenis van de term, namelijk een gedeelde psychische stoornis. En dat is wel toepasselijk.

Joker wordt opnieuw gespeeld door Joaquin Phoenix en dat is uniek, want dit is de eerste keer dat de acteur in een vervolg heeft gespeeld. En in dit vervolg komt Harley Quinn opnieuw in beeld, en dan niet gespeeld door Margot Robbie (zoals in haar eigen solofilm), maar door Lady Gaga. Ook werd al snel bekend dat deze film voornamelijk een musical zou gaan worden, met veel zang en dans. Dat deed de wenkbrauwen van veel pers en publiek alvast fronsen, want zou deze combinatie wel kans van slagen hebben?

Het kan gezegd worden dat er in elk geval lef en durf voor nodig is geweest om deze film te maken. Joker: Folie à Deux ziet er heel erg goed uit met locaties die de sfeer omhoog tillen, en binnen scènes is de aankleding en de productiewaarde hoog. Dat mag ook wel gezien het budget van rond de 200 miljoen dollar en met maar een paar dure actiescènes of speciale effecten. De film speelt zich hoofdzakelijk af binnen een geïsoleerde omgeving en dat werkt soms wel, maar ook helaas soms minder goed. Wat wel een positief punt is, is het acteerwerk van Phoenix, hij weet toch wel weer zijn ziel en zaligheid in deze rol te leggen.

Ook Lady Gaga speelt verdienstelijk, hetzij af en toe wel hoekig in haar emotionele ontwikkelingen. Ook zie je Harvey Dent terug in de film, maar deze acteur en de rol die hij neerzet is helaas niet hetgeen wat de kijker zou willen zien aan een toekomstige Two-Face. Maar verder is deze film minder goed geslaagd, zeker gezien zijn voorganger. Het heikele punt is dat dit vervolg zelf niet heel veel te vertellen heeft en vooral veel terugblikt naar gebeurtenissen uit de eerste film. Dat maakt het af en toe gewoonweg saai. De scènes in het begin en tegen het einde aan zijn nog wel spannend om te zien, ook omdat je dan wat verdere ontwikkelingen ziet, maar verder is het gewoon een redelijk standaard gevangenisfilm met een rechtszaak eromheen.

De relatie tussen Joker en Harley Quinn is maar erg zuinig en oppervlakkig uitgewerkt. Er gebeurt in principe niet heel erg veel en voordat je het weet is het alweer afgelopen, wat ook maakt dat Lady Gaga onderbenut is. Ook de muzikale nummers werken niet altijd even goed. Soms is het een welkome en interessante afwisseling, maar op andere momenten haalt het je als kijker volledig uit de film. Gaga is natuurlijk een zangeres en zingt erg goed, en hoewel Phoenix een fantastisch acteur is, is het geen zanger. En dat zie je helaas wel een beetje in de zang-scènes, al zou het ook vreemd zijn om van Joker en goede zanger te maken. Maar dat muziek de nieuwe redding zou zijn voor hem komt ook niet goed (genoeg) naar voren. Het is een gedurfde keuze van regisseur Todd Phillips en dat is te prijzen, maar het werkt niet helemaal.

En dan het einde, dat levert ook veel wisselende reacties op, maar als je als kijker goed oplet dan gebeurt er wel meer dan je op het eerste gezicht zou denken. Joker: Folie à Deux is op zijn minst een interessante film geworden met gedurfde keuzes die helaas niet allemaal even goed uitpakken. Het script is op zijn best niet heel erg goed uitgediept en uiteindelijk is het een vervolg dat niet echt nodig is geweest. Had Phillips wellicht het zang-gedeelte achterwege gelaten en veel meer gefocust op de relatie tussen Joker en Harley Quinn, met wellicht ook scènes buiten de gevangenis, dan had de film wat meer aan spanning gewonnen. Nu is het een redelijk geïsoleerde film geworden die je haast een beetje dwingt tussen twee kampen: goede of slechte film. En met een iets meer brede visie had deze film ook veel meer mensen in het midden kamp aan waardering gewonnen. 

Beeldkwaliteit

UHD
Joker: Folie à Deux heeft net als de eerste film die een nogal vaal, bedompt en smoezelig uiterlijk. Alle sets en locaties zijn in verval en zijn rommelig en vuil. Ook de kleding van de karakters is oud en versleten. Toch wordt dit allemaal prachtig op deze 4K-transfer weergegeven. Uitgebracht in het oorspronkelijke beeldformaat van 2.20:1 en met Dolby Vision en HDR10-beeldverbetering weet deze transfer hoge ogen te gooien. Wat vooral indruk maakt is de scherpte door de hoge 2160p-resolutie, en de manier hoe HDR10 en vooral Dolby Vision de verschillende kleuren weet weer te geven. Contrast is prachtig en ook zwartniveau en schaduwdetail in de donkere scènes zijn erg goed gedaan. Een erg indrukwekkende transfer die het uiterlijk en de somberheid van de film nog eens extra benadrukt.

Blu-ray Disc
Op BD krijgt Joker: Folie à Deux een 1080p-transfer mee in het oorspronkelijke beeldformaat van 2.20:1. De transfer weet eruit te persen wat kan voor het medium en doet dit zeer indrukwekkend. Ook op deze transfer komt de smerige en vervallen sfeer uit de film erg goed over met goed weergegeven kleuren, duidelijk contrast en een nette zwartwaarde. 

Geluidskwaliteit

UHD+BD
Zowel de 4K UHD als de Blu-ray Disc van Joker: Folie à Deux krijgen een geweldige Dolby Atmos-track mee, met beiden een Dolby TrueHD 7.1-track als basis. De Atmos/TrueHD-track klinkt heel erg immersief en plaatst je als kijker in het midden van een driedimensionaal en volcontinue geluidsbeeld. Dialogen klinken helder en duidelijk, en verdere ambiancegeluiden worden vermengd met de mooie muziekscore en andere effecten tot een zeer gebalanceerde en sfeervolle audiotrack. De subwoofer complementeert het geheel met een mooie ondersteuning in het laag.

Extra's

Joker: Folie à Deux krijgt een interessant pakket van extra's mee die zowel op de UHD als de BD staan.

Everything Must Go (44 min)
Een opvallend interessant en verdiepende making-of, opgedeeld in vier onderdelen. Wel is de toon opvallend positief en nergens kritisch van aard. Toch erg interessant om eens te bekijken.

The Character of Music (8 min)
In deze featurette is o.a. Lady Gaga aan het woord over de verschillende muziek- en dansnummers.

Crafted With Class (7 min)
Hier zie je wat meer informatie over de inrichting van de verschillende sets en decors.

Colors of Madness (6 min)
Hier zie je meer over de gebruikte kleurstelling en het evrdere visuele ontwerp van de film.

Live! With The Joker (5 min)
Deze featurette gaat in op het maken van de geanimeerde openings-sequentie.

Conclusie

In Joker: Folie À Deux zit Arthur Fleck gevangen in Arkham in afwachting van het proces voor de misdaden die hij als Joker heeft begaan. Maar terwijl hij worstelt met zijn gespleten persoonlijkheid, vindt Arthur de liefde en de muziek die altijd al in hem heeft gezeten. Joker: Folie à Deux is op zijn minst een interessante film geworden met gedurfde keuzes die helaas niet allemaal even goed uitpakken. Het script is op zijn best niet heel erg goed uitgediept en uiteindelijk is het een vervolg dat niet echt nodig is geweest. Had Phillips wellicht het zang-gedeelte achterwege gelaten en veel meer gefocust op de relatie tussen Joker en Harley Quinn, met wellicht ook scènes buiten de gevangenis, dan had de film wat meer aan spanning gewonnen. Nu is het een redelijk geïsoleerde film geworden die je als kijker haast een beetje dwingt tussen twee kampen: goede of slechte film. En met een iets meer brede visie had deze film ook veel meer mensen in het midden kamp aan waardering gewonnen.

De uitgave van Joker: Folie à Deux op 4K UHD+BD bevat voortreffelijk beeld en geluid, en een interessant pakket van extra's. it alles zit verpakt in een mooie steelbook met een (iets te?) simpel ontwerp. De film zal altijd interessant blijven en qua beoordeling verdeeldheid opleveren, maar is zeker het bekijken waard. 

Beoordeling: 3.5 / 5