La marque audio britannique Quad a lancé la 6e génération de ses célèbres enceintes électrostatiques large bande. Ces nouveaux modèles s’inscrivent dans la lignée inaugurée par l’ESL originale en 1957 et constituent une révision réfléchie des précédentes ESL 2812 et ESL 2912, commercialisées en 2012. Les dernières versions intègrent d’importantes améliorations techniques, mais le concept fondamental reste globalement inchangé.

Quad ESL 2812X et ESL 2912X : améliorées mais inchangées

Comme leurs prédécesseurs, les nouvelles Quad ESL 2812X et Quad ESL 2912X sont des enceintes électrostatiques large bande. Elles ne comportent donc pas de haut-parleurs dynamiques composés d’un cône entraîné par un système bobine/aimant. Les électrostatiques de Quad utilisent une fine membrane en Mylar, suspendue dans un champ électrostatique entre deux stators. La faible masse de cette membrane lui permet de réagir rapidement aux signaux musicaux, dans le but de réduire la distorsion et d’améliorer la reproduction sonore.

Les ESL 2812X, et la plus grande ESL 2912X, ne sont donc pas équipées de plusieurs haut-parleurs dynamiques, mais affinent le concept électrostatique avec un seul transducteur, grâce à des améliorations des performances des composants et des processus de fabrication. Il n’est donc pas nécessaire d’avoir un filtre de répartition des fréquences (crossover) pour distribuer les bandes passantes entre différents haut-parleurs.

Quad ESL 2812X et ESL 2912X : conception à électrodes concentriques

Depuis l’ESL 63, les enceintes électrostatiques de QUAD adoptent une configuration d’électrodes annulaires concentriques. Ce schéma crée un motif de rayonnement en source ponctuelle qui améliore la restitution stéréophonique. Une ligne à retard envoie le signal par étapes temporelles vers les anneaux extérieurs du panneau, ce qui contribue à la scène sonore spatialisée des enceintes.

Le développement des ESL 2812X et ESL 2912X a débuté par une refonte complète du processus de fabrication des ESL. Sous la direction de Paul McConville, des modifications ont été apportées afin d’améliorer la précision de l’assemblage des panneaux, notamment dans les étapes de pulvérisation, de gravure et de tension de la membrane. Ces mises à jour visent à garantir la constance et la reproductibilité en production.

Un changement notable dans les nouveaux modèles est le nouveau design de l’électronique interne. Au lieu d’un seul circuit imprimé, les Quad ESL 2812X et Quad ESL 2912X utilisent désormais trois modules distincts pour la multiplication des hautes tensions, le contrôle et la protection, ainsi que le traitement des signaux basse tension. Cette séparation réduit les interactions entre circuits et vise à améliorer la stabilité générale tout en réduisant le bruit.

Les transformateurs audio des deux modèles ont été entièrement repensés et sont fabriqués au Royaume-Uni sous la supervision de l’équipe de service de Quad. Ces composants jouent un rôle essentiel dans l’alimentation des panneaux électrostatiques et ont été optimisés pour améliorer les performances dans les médiums et les aigus, tout en conservant une large bande passante et une bonne linéarité à des niveaux de sortie élevés.

L’apparence des ESL 2812X et ESL 2912X a été modernisée avec une nouvelle finition noir mat, remplaçant le placage bois des modèles précédents. Un nouveau tissu de grille complète l’esthétique, tandis qu’un éclairage LED optionnel placé à la base peut être atténué ou éteint. Ces changements visuels sont pensés pour mieux intégrer les enceintes dans les intérieurs contemporains.

La Quad ESL 2812X mesure 107 cm de haut et dispose de quatre panneaux électrostatiques, ce qui la destine aux pièces de taille moyenne. La plage de fréquences annoncée va de 37 Hz à 21 kHz (à -6 dB). Son poids est de 35 kg. La Quad ESL 2912X, haute de 147 cm et équipée de six panneaux, est conçue pour les grands espaces d’écoute. Sa plage de fréquences va de 32 Hz à 21 kHz (à -6 dB) et elle pèse 44 kg. Les deux modèles partagent une structure en aluminium et acier composite et une configuration dipôle.

Quad ESL 2812X et ESL 2912X : prix et disponibilité
Les livraisons débuteront au cours du mois d’août. Les prix pour le Benelux doivent encore être annoncés.