SAMENVATTING

Goedkope speakers krijgen te weinig liefde, zowel van hifi-enthousiastelingen als van luidsprekerbouwers. Maar als een merk als DALI zich dan toch werpt op het instapsegment, dan zijn mooie dingen mogelijk…

DALI Kupid

Je bent net naar je eerste flat verhuisd of er is een tweede ruimte waarin je graag een bescheiden muzieksysteem wil plaatsen. Bij de bekende namen kun je dan niet altijd terecht voor een paar luidsprekers, omdat de focus van die merken vaak op premiumproducten ligt. Bovendien wil je op dat moment wellicht niet gigantisch veel geld uitgeven. Kortom, je zoekt iets compact, goedkoop en liefst zo goed mogelijk. Dat is een taaie.

Het aantal opties dat aan die beschrijving beantwoordt is eerder beperkt – al zijn er zeker bedrijven als Argon Audio en Q Acoustics die zich graag in dit budgetsegment nestelen. Zij krijgen het gezelschap van DALI, die na het creëren van een reeks high-end prestatiebeesten – Kore, Epikore, Rubikore, iemand? – met de Kupid een paar boekenplankspeakers voorziet waar een alleraardigste prijskaartje aan bengelt. Voor slechts 338 euro koop je een paar van de Denen, waarbij de moeilijkste beslissing misschien wel is: welke kleur gaat het worden?

Op de kast of op de muur

Aan net geen 170 euro per stuk mag je niet verwachten dat een luidspreker propvol nieuwe technologieën zit of op het hoogste niveau is afgewerkt. Voor die dozijn lagen lak over een kostbaar houtfineer betaal je nu eenmaal meer. Toch zien we de voorbije jaren goedkopere speakers langskomen die qua afwerking er echt niet goedkoop uitzien. Dat is ook bij deze Kupid het geval. Door z’n bescheiden voetafdruk raak je de speaker makkelijk kwijt op (of als het echt moet, ‘in’) een kast of een mini tv-meubel. Zoals andere DALI-speakers, moet je hem zelfs niet indraaien, de detailweergave is het best als ze recht naar voren wijzen. De speaker mag dus gewoon parallel met de muur geparkeerd worden, wat de visuele ‘verstoringsfactor’ in een interieur voor sommigen zal verminderen. Er is wel een baspoort achteraan, dus helemaal tegen de muur zou suboptimaal zijn. Al kun je het met deze kleintjes toch eens proberen om het laag iets meer body (maar ook minder definitie) te geven.

Overigens mag je de Kupid ook ophangen, wat bijvoorbeeld in keukens of werkruimtes wel handig is. Aangezien het een vrij lichte speaker is (2,9 kg met grille), heb je daar geen extra beugel voor nodig. In de doos zit een klein metalen haakje die je zelf snel monteert, waarna één schroef in de muur volstaat.

Opvallen kan ook

DALI heeft de Kupid duidelijk ontworpen om zelfs in kleinere ruimtes een fijnzinnigere aanwezigheid te zijn. Door de afgeronde hoeken, de conus in een passende tint en de indrukwekkend naadloze vinylafwerking is het heel oog-vriendelijk. Plaats de meegeleverde roosters met passende Scandi-stofjes met twee tinten, en je krijgt iets knaps.

Nu zeiden we hierboven wel ‘subtiel’, maar dat hangt natuurlijk wel af van welke van de vijf kleuren je kiest. Naast de pikzwarte Black Ash (hier rechtsboven) en de Dark Walnut, die een traditionelere look zijn, komt DALI af met drie afwerkingen die veel meer in het oog springen. Dark Caramel is wellicht nog subtiel te noemen, maar de opties Chilly Blue en Golden Yellow zijn toch, ahum, een statement in je woonkamer. Zoals je op de foto’s bij dit artikel kunt zien, kwamen alle vijf kleuren in de testruimte op bezoek. Gelukkig komen ze in kleine dozen, denken we dan, maar het was wel nuttig om ze naast elkaar te zien.

Vooral de gele is in het echt een stuk minder fel dan DALI’s eigen beelden suggereren. Dat is trouwens ook de enige van die niet helemaal in één kleur is uitgevoerd. De baffle waarin de tweeter en woofer zijn gemonteerd is hier een andere tint, net als de wooferconus. Zo te zien is het de koffie-met-melk-versie die je ook op de Dark Caramel-editie vindt.

Principieel ingesteld

Met de afwerking van deze Kupids is niets mis, maar hoe zit het met de techniek? DALI lijkt hier ook z’n best te doen om zoveel mogelijk te bieden voor een bodemprijs. Achteraan zijn er bijvoorbeeld kloeke, degelijke luidsprekerterminals in plaats van de onhandige klemcontacten. Het is een detail, maar wel een waarop budgetspeakers vaak besparen.

Vooraan op deze 2-wegsspeaker vinden we een 26 mm softdome-tweeter en een kleinere 4,5-inch midrange-woofer. De conus is samengesteld uit hout- en papiervezels. Dat klinkt misschien minder kostbaar in de oren dan allerlei exotische composieten, maar DALI gebruikt gelijkaardige materialen ook in z’n duurdere speakers. Het Deense bedrijf gelooft er heel sterk in.

Wat zowel de specificaties als de eigen luisterervaringen duidelijk maken, is dat de Kupid wel wat power lust. Het hangt er natuurlijk vanaf hoe luid je luistert, maar wie een feestje wil bouwen moet niet afkomen met een versterker van enkele watts. Het is meer een kwestie van de juiste keuzes maken dan per se veel geld uitgeven, je kunt voor een redelijke prijs al een krachtige versterker op de kop tikken. Bij DALI – die ook Bluesound verdeelt – denken ze dan vast aan iets als een PowerNode Edge, maar er zijn ook andere keuzes mogelijk.

Meer detail dan verwacht

Goedkopere speakers worden wel eens gekocht als aanvulling bij een oudere versterker om in een bijkomende ruimtes muziek te leveren. Met dat indachtig haalde ik een oude Sony TA-A1ES boven, een fijne analoge versterker die ooit veel geld kostte maar inmiddels ook weer dertien jaar oud is. Een WiiM Ultra was dan weer de low-cost streamingoptie, een Bluesound Node Nano was een andere optie geweest.

Uit de playlist die de redactie samenstelde voor het Dutch Audio Event 2025 plukte ik ‘raat ki rani’, een geslaagde remix die Khruangbin maakte van een wondermooie track van Arooj Aftab. Via de Kupid-speakers was het zwoele karakter van deze track heel aanwezig, met de typisch gitaren van Khruangbin die in de verte met veel delay te horen zijn. Het zijn van die tonen die meer in de achtergrond leven, net als bij ‘A Calf Born In The Winter’ die later in de DAE2025-lijst langskomt. Bij heel wat goedkopere luidsprekers verdwijnt het middenhoogdetail, waardoor die elektrische gitaar of slidegeluiden hun complexiteit verliezen – soms lijkt het wel dat je naar één toon zit te luisteren. De DALI’s blijven echter trouw aan de merkwaarden en serveren die gitaren op met toch verrassend veel resolutie. Er kan natuurlijk op dit vlak véél meer, maar dit is een mooie prestatie waar je ontspannen bij kunt wegdromen – zonder dat je af en toe denk ‘ouch, dit is te scherp’.

De Deense speakers zetten het gospelkoor bij ‘Ready To Go Home’ van Primal Scream ook netjes neer, de kracht achter een rij enthousiaste zangeressen krijg je helemaal mee. De kleine speakers schalen vrij goed mee als het nummer echt uit de startblokken schiet. Hoewel het geluidsbeeld wat compact blijft, wordt het opzwepende ritme zo goed overgebracht dat je snel met dit nummer mee zit te bewegen. Idem bij het seventies-funk-revivalnummer ‘Guardians Inferno’ mét stem van David Hasselhoff. Niets om heel serieus te nemen, maar wel gewoon heel fun en lekker episch. En dat lukt die Kupids aardig om over te brengen, net als ‘Hooked on a Feeling’ van Blue Swede (nog eentje van de GotG-soundtrack) omhullend breed neer te zetten.

Pas je verwachtingen aan (en word verrast)

Je moet van heel kleine speakers zoals deze geen extreem diepe bassen verwachten. De wetten van de fysica zijn vooralsnog nog geldig, wat betekent dat een bescheiden behuizing en een relatief kleine woofer maar zoveel kunnen leveren als het gaat om ultrabasfrequenties. Het is ook relatief. In een kleinere ruimte kan een paar Kupids probleemloos beleving leveren bij gewone luisterniveaus. Genieten van de cello van Yo-Yo Ma bij ‘Six Evolutions – Bach: Cello Suites’ kon perfect, mede omdat de Kupids een rijk midden presenteren waardoor je wel de textuur van het snaren en het resoneren van het instrument meekrijgt. Ook de supervette analoge synth van John Carpenter – de regisseur die geld bespaarde door z’n eigen soundtracks te brouwen – op ‘Assault on Precinct 13 verrassend veel nodige massa. Meer mag natuurlijk altijd.

Wil je dat én een spectaculairdere ervaring bij het bekijken van actiefilms dan is het toevoegen van een subwoofer geen slecht idee. Spijtig dat DALI geen passende Kupid SUB voorzag; zustermerk Argon heeft op dat vlak wel wat betaalbare opties. Maar om het toch weer te nuanceren: de beat bij Craig Armstrongs ‘Weather Storm’ was er echt wel, waardoor het ijle sfeertje van die bekende track omhullend in de lucht hing. Het is natuurlijk heel makkelijk schieten op iets klein en goedkoop omdat er nu eenmaal beperkingen zijn, maar als ik dan afrond met ‘Beautiful’ van Ayo is de conclusie toch dat de Kupid-speakers voor hun prijs echt boven verwachting presteren. De stem van de Duits-Nigeriaanse weerklonk verleidelijk en vol karakter gepresenteerd, precies wat nodig is om in dit nummer te worden getrokken. Ze mogen klein en goedkoop zijn, de DALI Kupids slagen er net als hun duurdere broers in om een warme connectie met de muziek te realiseren.

Conclusie 

Het is niet omdat je weinig betaalt voor een paar speakers dat je alleen maar mag rekenen op matige prestaties. Dat tonen de Kupids van DALI heel goed aan. Het zijn luidsprekers die goed ontworpen zijn en degelijk afgewerkt, wat resulteert in kleine luidsprekers die verrassend goed presteren. Een echte openbaring is dat de Kupid echt trouw blijft aan de DALI-designprincipes die ook gelden voor hun highendmodellen. Er zijn natuurlijk beperkingen, maar als je het vergelijkt met andere budgetspeakers is deze DALI een echte winnaar. En dat verdient vijf sterren.

DALI Kupid   
338 euro/paar | www.dali-loudspeakers.com
Beoordeling 5 op 5