Als er losgeld van een muziekmagnaat wordt geëist, staat hij voor een zwaar moreel dilemma. Kan hij zijn gezin en nalatenschap beschermen?

Regisseur Spike Lee heeft een imposant oeuvre opgebouwd met films die zich vaak afspelen in de Afro-Amerikaanse cultuur. Dat levert soms maatschappijkritische films op als Do The Right Thing, of biopics als Malcolm X. Maar steeds vaker begeeft Lee zich ook op het gebied van thrillers. Hij heeft bijvoorbeeld Inside Man gemaakt, maar ook Oldboy (een remake van de gelijknamige Koreaanse film).

Met Denzel Washington heeft hij al vaker samengewerkt, totaal vijf keer nu. De eerste keer was in Mo' Better Blues, en de laatste keer in het eerder genoemde Inside Man. Voor hun nieuwste samenwerking heeft Lee opnieuw een klassieke Oosterse film als inspiratie gebruikt, namelijk High & Low, van de Japanse regisseur Akira Kurasawa.

Highest 2 Lowest speelt zich af in de New Yorkse muziekindustrie, en dan voornamelijk binnen de rapmuziek. Washington speelt een succesvolle platenbaas die op het punt staat een lucratieve deal te maken, tot zijn zoon wordt ontvoerd. Wat er daarna gebeurt heeft niet alleen invloed op zijn zakelijke leven, maar is ook een keiharde levensles in het juiste doen, ook al is dat onzelfzuchtig.

Highest 2 Lowest is niet alleen een kidnappingsdrama, maar gaat vooral om de morele keuzes die we maken als het er echt toe doet. Waar kies je tussen: geld en succes, of vriendschap en een leven redden. Washington speelt met volle overgave en met verve de rol van platenbaas David King. Jeffrey Wright weet als altijd met zijn onder-de-radar vertolking altijd indruk te maken. Ook de andere bijrollen zijn dik in orde.

Highest 2 Lowest laat niet alleen de spanning en actie rondom een kidnapping zien, maar vooral ook de invloed die het heeft op de slachtoffers én daders. Lee weet de karakters diepaander te maken dan dat ze zijn. De film is dus zeker geslaagd, echter zijn er twee kleine minpuntjes. Ten eerste de speelduur, van die 133 minuten had er best wat afgeschaafd kunnen worden. Vooral de muzikale intermezzos halen het tempo eruit. Ook het tweede puntje gaat over de muziek, en dan de muziek die bepaalde actiescènes begeleidt. Die is te dominant aanwezig en haalt je aandacht er net zo goed uit.

Buiten die punten is Highest 2 Lowest een onderhoudende film met zeker wat diepgaandere thema's dan de standaard thriller. Een aanrader.

Beoordeling 4 / 5