Het was op een avond dat ik bij mijn moeder Tv zat te kijken toen ik vol verbazing een bijna complete speelfilm tijdens de Ster reclame voorbij zag komen. En zwart/wit reclame film vol nostalgische beelden van het Franse mondaine Cannes tot en met plaatjes van een paar beeldschone dames.
Het gefingeerde gesprek tussen twee mensen aan een tafel in een restaurant ging over het uitbrengen van artikelen die kennelijk veel te goedkoop waren in de ogen van de disgenoten. Die zich uiteindelijk wendden tot een gebrilde persoon met wit haar, modeontwerper Karl Lagerfeld.
Voor wie niet op de hoogte is van actuele mode, Karl Lagerfeld is een exclusieve ontwerper van kleding die de prijs van een aardige Krell versterker niet ver ontloopt. Zijn ontwerpen zijn zeer exclusief en niet te vinden in warenhuizen als H&M, C&A of zelfs voor zover ik weet in de Bijenkorf of Maison de Bonneterie. Tot nu toe. Hennes & Mauritz heeft daar tijdelijk een einde aan gemaakt. Karl Lagerfeld heeft eenmalig een collectie ontworpen voor H&M die onlangs, wereldwijd, in de winkels van H&M te koop was. Originele ontwerpen, uitgevoerd in kwaliteitsstoffen die Lagerfeld altijd gebruikt. Er is een stormloop op de winkels geweest en binnen een uur was de gehele collectie uitverkocht. In Parijs zijn kantoren in de buurt van de H&M winkels tijdelijk gesloten. De dames die normaal in de kantoren werken hadden unaniem vrij genomen voor deze verkoop. In een krant las ik de verzuchting: “Ik heb een blouse gekocht voor 79 euro waarvan ik alleen al voor de stof 120 euro per meter kwijt zou zijn. Ik heb een echte Lagerfeld, dank je wel H&M”.
Laten we dat eens vertalen naar de audiowereld. Door iedereen hoog ingeschat worden onder meer Dan D’Agostino van Krell Industries Inc. of Mark Levinson van het gelijknamige merk. Stel nu eens dat een keten als de Mediamarkt het in zijn hoofd zou halen één van beide heren zover te krijgen dat ze eenmalig een serie ontwerpen. CD spelers, versterkers en luidsprekers die het niveau hebben van de echte Krell’s. Opgebouwd met de topklasse Krell onderdelen in een Krell behuizing. En dat niet voor 5000 euro of meer per component maar voor 500 euro of minder. Hoe hard zou u dan naar de winkel lopen? Ik zelf loop heel erg hard, dat kan ik u garanderen. Met wat potige vrienden om te helpen sjouwen en andere kopers op afstand te houden. Wow, een Krell set voor 2000 euro bestaande uit versterker, bron en speakers. Utopie?
Niet helemaal een utopie. Want het idee bestaat al een hele tijd in de audiowereld. Lagerfeld en H&M hebben dat gewoon afgekeken. Voorbeelden zijn Rotel, NAD en Cambridge Audio. Alle drie firma’s hebben ontwerpers in dienst die hun sporen verdienden in high end audio. Waarna ze de onwerptechiek meenamen naar betaalbare niveaus. Het idee van een Lagerfeld blouse in 2004 is misschien gepikt van de verkoopcijfers van de legendarische NAD 3020. Rotel heeft niet veel anders gedaan. Cambridge Audio heeft ontwerpers in huis die werken onder leiding van Matthew Bramble (voorheen Musical Fidelity) met namen als Alex Nikitin (voorheen Creek Audio), John Westlake (voorheen Pink Triangle) en Douglas Self (voorheen TAG McLaren Audio). Mannen die elektronica kennen als hun broekzak en exact weten wat een component doet op een plek in een versterker. Met als resultaat ontwerpen die door massa fabricage aangeboden worden tegen prijzen die ook de minder vermogende muziekliefhebber op kan brengen. Of wat denkt u van de vele firma’s die stilzwijgend ontwerpers inschakelen voor het opzetten van de productreeks. Vaak verborgen soms heel openlijk als ik denk aan John Curl die voor Parasound werkt.
Maakt dat van Cambridge Audio, Rotel of NAD een Krell, een Pass of een Mark Levinson (genoemde merken dienen slechts als voorbeeld). Nee helaas niet. Dat zie je al aan de kast, de voeding, de opties en aansluitingen. Dat hoor je ook als je de set er voor hebt staan. Aan de andere kant, als u met bescheiden middelen een topgeluid in huis wilt halen, dan is het helemaal niet gek juist dit soort merken te beluisteren en af te zetten tegen de vele setjes die aangeboden worden. Twee speakers, één versterker en één CD speler maken het mogelijk dat u zich net zo voelt als een vrouw in een Lagerfeld.
Wie weet heb ik wat mensen binnen de high end branche, die het op dit moment best moeilijk heeft, op een idee gebracht. Ik ga stevige vrienden zoeken, je moet er tenslotte klaar voor zijn. Voor de BCC Krell, de Mediamarkt Levinson en de Harense Smid Classé. Wel éénmalig hè, en mij waarschuwen als het zover is.
Met vriendelijke groet,
René van Es
Hoofdredacteur hifi.be
