Het kleine havenstadje waar kolenhandelaar Bill Furlong (Cillian Murphy) woont, wordt gecontroleerd door de katholieke kerk. Terwijl hij hard werkt om zijn gezin te onderhouden, ontdekt hij verontrustende geheimen over een tuchthuis gerund door de katholieke Magdalena-zusters onder leiding van Sister Mary (Emily Watson). Hier worden ‘gevallen’ vrouwen en meisjes uitgebuit en mishandeld in de wasserijen. Door de onthullingen wordt Furlong ook geconfronteerd met zijn eigen verleden en gedwongen zijn stilzwijgen te doorbreken.

Small Things Like These is gebaseerd op het gelijknamige boek van audteur Claire Keegan. Hoofdrolspeler Cillian Murphy was al groot fan van haar werk maar het zijn was zijn vrouw die hem overtuigde om het boek te laten verfilmen en zelf de hoofdrol erin te spelen. Tijdens de productie van Oppenheimer vertelde Murphy over de verfilming aan Matt Damon, en Damon besloot samen met Ben Affleck met hun productiemaatschappij mede te produceren. 

Small Things Like These vertelt een verhaal tegen de achtergrond van de Magdalene Laundries, een keten van tien wasserijen in Ierland waarin meisjes en vrouwen onbetaald werken deden zoals koken, schoonmaken en kleding wassen. de omstandigheden waren er echter gruwelijk en ook de nonnen zorgden ervoor dat de vrouwen werden afgemat en geestelijk en lichamelijk werden mishandeld. Deze misstanden duurden van 1922 tot maar liefst 1996, wat inderdaad nog opvallend recent is, In de film krijg je hier niet heel erg veel van mee, helaas.

De film, geregisseerd door de Belg Tim Mielants, laat het verhaal vooral draaien om de kolenman Bill Furlong, gespeeld door Cillian Murphy. Hij ontdekt de misstanden daar en wil er iets aan doen, ondanks dat zijn eigen vrouw en omgeving de bezigheden van de nonnen lijken te steunen. Het zorgt voor een intern conflict, ook gezien zijn eigen verleden met zijn ouders. Small Things Like These heeft een sterk uitgangspunt en genoeg "haakjes" om allerlei indringende verhaallijnen en sterke dramatische scènes "aan te hangen", echter komt het niet heel erg goed uit de verf. De film heeft ten eerste een heel erg traag verteltempo, en daarbij gebeurt er in veel scènes eigenlijk niet zo heel erg veel. Het zijn vooral erg veel lange scènes met indringende blikken van Cillian Murphy. Die doet zijn best, maar weet zijn innerlijk conflict net helemaal overtuigend over te brengen aan de kijker.

Verder zie je als kijker niet heel veel van de misstanden en wordt de context met de Magdalene Laundries zelfs pas duidelijk bij de eind credits. Ook zie je maar één slachtoffer in beeld, en zij krijgt verder weinig achtergrondverhaal en weinig schermtijd, dus als kijker wordt het dan moeilijk om jezelf met haar te identificeren en zo medelijden te hebben. Als laatste zitten er een aantal flashbacks naar de jeugd van Bill. Die worden een beetje willekeurig op beeld getoond zonder al teveel context of verbinding met de overige gebeurtenissen. Het is dan soms ook raden welke personages je dan in beeld ziet. 

Small Things Like These heeft een sterk uitgangspunt en een potentieel krachtig dramatisch verhaal en de kans om deze misstanden (en vooral de slachtoffers) via deze film nog eens de aandacht geven die ze verdienen, maar helaas is de uitwerking maar matig. De cinematografie, gebruikte locaties en decors maakt nog wel wat goed, tezamen met het indringende spel van Cillian Murphy, die er eigenlijk voor zorgt dat je de aandacht vast weet te houden. Emily Watson heeft een sterke bijrol, maar heeft helaas maar weinig schermtijd om bij te kunnen dragen aan de algehele kwaliteit van de film. De film krijgt een voldoende vanwege de genoemde positieve punten, maar als krachtige verfilming en dramatisch verhaal dat indruk moet maken is Small Things Like These helaas niet voldoende geslaagd.

Beeldkwaliteit

Small Things Like These krijgt op Blu-ray Disc een opvallend beeldformaat mee. Het officiële formaat wordt aangeduid als 1.78:1, maar aan beide zijkanten is het beeld wat ingekort, om toch meer focus aan te brnegen op wat er middenin het scherm wordt getoond. De beeldkwaliteit is verder voortreffelijk. De film heeft een donker en grijs kleurenpalet, met veel donkere kleuren als zwart bruin en blauw. Zelfs de gele truck die vaak in beeld komt heeft een bedompt geel uiterlijk. De transfer geeft dit allemaal voortreffelijk. Verder zijn zaken als contrast en zwartniveau uitstekend. In de vele donkere en slecht verlichte scènes is er genoeg schaduwdetaillering. Een erg mooie transfer.

Geluidskwaliteit

Small Things Like These krijgt op Blu-ray Disc een prima audiotrack mee. Uitgevoerd in DTS-HD MA 5.1 en in de originele gesproken taal is deze track uitstekend als ondersteuning voor de film. Dialogen komen netjes en helder uit het center-gedeelte, en de overige geluiden als muziek en ambiance geluiden worden mooi verspreid over de verschillende surroundkanalen. Een prima audiotrack.

Extra's

Er staan geen extra's op de Blu-ray Disc van Small Things Like These.

Conclusie

Het kleine havenstadje waar kolenhandelaar Bill Furlong (Cillian Murphy) woont, wordt gecontroleerd door de katholieke kerk. Terwijl de man hard werkt om zijn gezin te onderhouden, ontdekt hij verontrustende geheimen in een tuchthuis dat wordt gerund door de katholieke Magdalena-zusters onder leiding van Sister Mary (Emily Watson). Hier worden ‘gevallen’ vrouwen en meisjes uitgebuit en mishandeld in de wasserijen. Door de onthullingen wordt Furlong ook geconfronteerd met zijn eigen verleden en gedwongen zijn stilzwijgen te doorbreken. 

Small Things Like These heeft een sterk uitgangspunt en een potentieel krachtig dramatisch verhaal en de kans om deze misstanden (en vooral de slachtoffers) via deze film nog eens de aandacht geven die ze verdienen, maar helaas is de uitwerking maar matig. De cinematografie, gebruikte locaties en decors maakt nog wel wat goed, tezamen met het indringende spel van Cillian Murphy, die er eigenlijk voor zorgt dat je de aandacht vast weet te houden. Emily Watson heeft een sterke bijrol, maar heeft helaas maar weinig schermtijd.

De film krijgt een voldoende vanwege de genoemde positieve punten, maar als krachtige verfilming en dramatisch verhaal dat indruk moet maken is Small Things Like These helaas niet geslaagd. De uitgave op Blu-ray Disc is wel geslaagd met een prima beeld- en geluidskwaliteit en verder zonder extra's.

Beoordeling: 3 sterren

Film 3 / 5
Beeldkwaliteit 4.5 / 5
Geluidskwaliteit 4.5 / 5