In april organiseerde de Mechelse audiospeciaalzaak Eglantier Hifi een dag vol topgeluid van Deense signatuur. Een unieke kans om twee indrukwekkende hifi-systemen te beluisteren, in aanwezigheid van enkele zwaargewichten uit de audiowereld.

Het wordt zo stilaan een goede gewoonte dat de jongens van Eglantier uitpakken met bijzondere audiosets die niet eerder in de Benelux te beluisteren vielen. Dat ze er bovendien in slagen om telkens ook de mensen achter de merken naar Mechelen te lokken, is veelbetekenend.

Teamwork

Vandaag worden we ontvangen door Herman Van Dyck, zaakvoerder van Eglantier. Herman houdt zich vooral bezig met professionele audiovisuele apparatuur, want ook dj’s en andere audiovisuele professionals weten Eglantier al jarenlang te vinden. Het hifi-gedeelte is in handen van audioadviseurs Shane De Ridder en Stefan Michiels. “Het succes van Eglantier is vooral het resultaat van goed teamwork”, zegt Herman Van Dyck. “Het is precies omdat ik zo’n goed team om me heen heb dat Eglantier uitgegroeid is tot de zaak die het vandaag is.”   

Uitbreiding

Eglantier groeit voortdurend, letterlijk en figuurlijk. “De nieuwe luisterruimte die we momenteel afwerken, is het begin van grootschalige verbouwingswerken”, zegt Herman Van Dyck. “We gaan flink wat ruimte bij creëren”. Niet verwonderlijk als je weet dat Eglantier van de meeste merken die ze verkopen het hele gamma in huis heeft.

“We gaan ons ook focussen op vinyl”, zegt Herman. “In Mechelen is geen enkele grote platenzaak, dus proberen we dat hiaat op te vullen door ons vinylaanbod aanzienlijk uit te breiden."

"Als klanten hier een platendraaier kopen, kunnen ze meteen een aantal platen meenemen zodat ze thuis meteen aan de slag kunnen. Of natuurlijk ook gewoon om hun collectie uit te breiden”.

De menselijke factor

“Als je bij Eglantier een muzieksysteem koopt, is de kans groot dat ik het bij jou lever en installeer”, zegt Stefan Michiels, een door de wol geverfde audioadviseur. Als zoon van een muzikant altijd omringd door live muziek, maar met de passie om de muziek te herbeleven door een geluidsinstallatie. Van jongs af experimenterend met luidsprekers, versterkers en bekabeling omdat hij er in gelooft dat je een set op een hoger niveau kunt brengen binnen hetzelfde budget.

“Daar komt veel meer bij kijken dan je zou denken. De juiste plaatsing van de speakers, de kalibratie van het systeem, de parameters van de apparatuur, de akoestiek van de luisterruimte, enzovoort. Je moet met alles rekening houden om er voor te zorgen dat een muzieksysteem klinkt zoals de klant het verwacht, dat is de menselijke factor. Ik wil een smile zien op het gezicht van een klant. Pas dan kan ik tevreden zijn over mijn werk.”   

Audiovector R8 Arrete & Gryphon Diablo 333

De eerste set die Shane en Stefan samengesteld hebben is zo’n set die een big smile op de gezichten van de aanwezigen tovert. De set bestaat uit de Audiovector R8 Arrete speakers, een Gryphon 333 geïntegreerde versterker, een Rega Naia draaitafel met Aphelion 2 element, een Rega Aura phono amp en een Naim NSS 333 streamer met zijn eigen Naim NPX300 voeding. De stroomhuishouding is in handen van een Gryphon Powerzone 3.1, de Atlas Cables Asimi verbindt alle componenten met elkaar.

Audiovector Trapeze & Gryphon Essence

Ook de tweede set is indrukwekkend. Hij is samengesteld uit Audiovector Trapeze speakers, Gryphon Essence voor- en eindversterker, een Rega Planar 10 draaitafel met Apheta 3 element, een HiFi Rose muziekstreamer, met Atlas Cables Mavros bekabeling om het geheel af te ronden.

The Gryphon

De naam Gryphon verwijst naar het mythologische wezen met het lichaam van een leeuw en de kop en vleugels van een adelaar. Een symbool dat voor kracht en elegantie staat; twee eigenschappen die het Deense merk kenmerken.

“The Gryphon is een merk dat raakvlakken heeft met de medische industrie”, steekt Erwin Verschoor van Hifinesse, distributeur van The Gryphon, van wal.

“Dat betekent dat essentiële componenten vervaardigd worden door bedrijven die gekwalificeerd zijn om medische apparatuur te bouwen. Wat uiteraard bijdraagt aan de precisie en betrouwbaarheid van het merk.

Eerst kwaliteit, dan commercialiteit

In het portfolio van The Gryphon vind je voor- en eindversterkers, cd- en platenspelers, DA-converters, speakers en bekabeling. Al is het merk vooral gereputeerd om hun uitstekende klasse-A versterkers die met een haast medische precisie gebouwd worden.

Een streamer vinden ze nog te lastig omdat ze hiervoor voorlopig nog geen eigen software platform ontwikkelden. Bij Gryphon primeert eerst en vooral de kwaliteit, pas daarna de commercialiteit. Alle producten van Gryphon moeten vooral stabiel zijn”, aldus Erwin Verschoor.  

The Gryphon 333

Waarin verschilt de Gryphon 333 van zijn roemruchte voorganger? “De Gryphon 333 gebruikt heel wat technologie uit de Gryphon Apex amp, een bakbeest van een eindversterker die meer dan 200 kg weegt”, zegt Erwin Verschoor. “De componenten uit de Apex werden teruggebracht tot een ‘normaal’ formaat om te passen in de behuizing van de 333, maar met toch nog altijd heel veel kracht, vermogen en dynamisch bereik. Hiermee gaat de 333 echt wel een flinke stap verder dan de Gryphon 333. De Gryphon 333 combineert het beste van twee werelden. Klasse-A versterking met een heel open en dynamisch karakter en de snelheid en kracht van transistorenversterkers. Deze versterker, waar overigens geen buis aan te pas komt, kan zoveel power en stroom leveren dat hij met gemak de moeilijkste speakers kan aansturen. Een eigenschap die alle Gryphons kenmerkt."

Bijkomende modules

Het mooie aan de 333 is de manier waarop hij uitgebreid kan worden. "De 333 is beschikbaar als een gewone versterker met twee gebalanceerde en twee RCA-inputs. Maar er zitten twee slots in voor bijkomende modules. Je kunt hem in een later stadium uitbreiden met bijvoorbeeld een DAC-module en een phono stage. De 333 is ook klaar om er een streamer aan te koppelen, weliswaar van een ander merk”, aldus Erwin Verschoor. 

Gryphon Essence voor- en eindversterker

Het Gryphon Essence voor- en eindversterkers zijn zuivere klasse-A versterkers die karaktertrekjes hebben van de roemruchte Gryphon Pandora voorversterker en de Mephisto monoblok eindversterkers. Deze versterker-combinatie straalt autoriteit uit en behoudt absolute controle over de speakers, met een grote finesse om zelfs de subtielste elementen in een muziekstuk te onthullen.

Audiovector R8 Arrete

Jan-Kees Harteveld van Top Hifi, distributeur voor de Benelux van Audiovector, presenteert de Audiovector R8 Arrete speakers. Deze weergever van Audiovector is een flink uit de kluiten gewassen vloerstaande speaker. 

”De R8 Arrete is alweer een stap verder in de technologische ontwikkeling van Audiovector”, zegt Jan-Kees Harteveld. De membranen van de nieuwe titanium-tech drivers zijn nog lichter en stijver. Ze worden gemaakt van aramidevezels en kunstmatige houthars.

De R8 Arrete is een 5-weg speaker met een innovatieve isobarische basconfiguratie, wat resulteert in een krachtige en gecontroleerde basweergave. De achterwaarts gerichte middentoner en een R-AMT tweeter dragen bij aan een bijzonder ruimtelijk, nauwkeurig en open geluidsbeeld.

Audiovector Freedom aardingssysteem

Audiovector R8 Arrete speakers zijn uitgerust met de revolutionaire Audiovector Freedom aardingstechnologie waarmee vervorming drastisch verminderd wordt. Door de speakers te aarden worden de boventonen verbeterd en de ruisvloer geminimaliseerd. Dat zorgt voor een strakkere focus, een breder geluidsbeeld en een bijzonder realistische weergave.

“Sluit de Freedom-kabel aan op de grounding-aansluiting achterop de speaker en plug de stekker in het stopcontact. Je gelooft je eigen oren niet”, lacht Jan-Kees Harteveld.

Een kamer met scheve muren

De Trapeze is gebaseerd op de eerste speaker van Audiovector uit 1974, toen nog een zelfbouwpakket. Deze luidspreker was baanbrekend door zijn focus op lineaire dynamiek en lineaire fase via een echte 6 dB per octaaf crossover. Nu, 45 jaar later, is de nieuwe Audiovector Trapeze reimagined gebaseerd op dezelfde principes als het oorspronkelijke model, maar met de nieuwste en meest innovatieve technologie.

“Audiovector had een gloeiende hekel aan rechte vlakken, vandaar de vreemde vormgeving. Net zoals een kamer met scheve muren de beste omgeving is om muziek te beluisteren”, lacht Jan-Kees Harteveld.

Audiovector Trapeze

De technologie die toegepast wordt in de Trapeze is uiteraard compleet nieuw. Deze vloerstaande luidspreker is een 3-weg systeem met een 12-inch mid/bas driver, een 5-inch middentoon driver en een unieke AMT-tweeter die trouw blijft aan het originele ontwerp. De drie drivers  werken samen om een gelijkmatige en vlakke frequentierespons te bereiken, wat resulteert in een natuurlijke en meeslepende geluidsweergave die je midden in een live optreden plaatst. “ Ze zijn zo efficiënt dat je ze eigenlijk niet zo nodig on-access moet beluisteren. Dat betekent dat je er niet recht voor moet zitten. Het geluid wordt zo breed afgestraald dat het over heel de kamer verspreid wordt. Audiovector streeft er naar om de speakers als het ware te doen verdwijnen, dat je niet hoort waar ze staan”, aldus Jan-Kees Harteveld”. 

Rega Naia en Planar 10

Sam en Bram Verellen van distributeur Joenit leggen graag het verschil uit tussen de nieuwe Rega Naia en de Rega Planar 10 platendraaier. “De Naia en de Planar 10 zijn beide high-end spelers maar de Naia is het absolute vlaggenschip van Rega”, legt Bram Verellen uit. “De Naia is gabaseerd op de experimentele Naiad platenspeler die Rega jaren geleden ontwikkelde om aan te tonen waartoe Rega in staat was als de kostprijs er niet toe deed. Op vraag vanuit de markt naar een model dat nog verder gaat dan de Planar 10 heeft Rega de Naia ontwikkeld. Met deze super high-end platendraaier speelt Rega nu ook mee in de allerhoogste regionen.”

Bram en Samen maken van de gelegenheid gebruik om ook drie nieuwe moving magnet cardtridges voor te stellen: de Nd3, de Nd5 en de Nd7. “Hoewel deze drie cartridges erg toegankelijk zijn, worden ze met de hand vervaardigd”, aldus Sam. “Ze lonen beslist de moeite om ontdekt te worden”.

Atlas Cables

Atlas Cables is een Schotse kabelfabrikant met een ruim assortiment aan luidsprekerkabels, ethernetkabels, USB-kabels en zelfs hoofdtelefoonkabels in een prijsklasse van 100 tot 10.000 euro. “Wij zijn eerder een engineering-bedrijf”, zegt Martin McCue, sales director. “Wij ontwikkelen en fabriceren kabels die constant evolueren. Wij hanteren drie categorieën: Upgrade, Aspire en High End."

"Veel klanten zijn verrast hoe gemakkelijk het is om tot betere resultaten te komen met een eenvoudige kabel uit de categorie Upgrade. Met een kabel uit de categorie Aspire krijg je een voorproefje van ons high-end aanbod. De materialen en kwaliteit van deze kabels is al een stuk geavanceerder. De kabels in de categorie High End zijn ontworpen als aanvulling op 's werelds beste hifi-apparatuur”.

Vraag me niet hoe ze klinken

De Mavros en Asimie zijn lang gevestigde prijswinnaars, terwijl de Arran Cable een nieuwe standaard zet. Met de best mogelijke afscherming, de zuiverste OCC-koperen geleiders en superieure connectoren die zonder solderen een naadloos geheel vormen met de kabel.

“Vraag me niet hoe onze kabels klinken, want dan zou ik moeten zeggen: neutraal, zonder iets toe te voegen of weg te laten”, aldus Martin McCue.

Een smeltkroes van talenten

Wat we horen is dat beide sets een mooi geheel vormen en bijzonder fraaie prestaties leveren. “Denemarken is een grote smeltkroes van heel veel talenten, vooral op het vlak van audio”, zegt Harteveld. “Het is dan ook niet verwonderlijk dat we samenwerken met een bedrijf zoals The Gryphon, al zijn we zakelijk totaal onafhankelijk”.

De som der factoren

We voegen hier nog graag aan toe dat de beide platendraaiers van het Britse Rega, de eveneens Britse Naim NSS 333 streamer met zijn eigen Naim NPX300 voeding en de bekabeling van het Schotse Atlas Cable een aanzienlijke bijdrage leveren aan het totaalbeeld. Een goede set is tenslotte een som der factoren. En dat ze bij Eglantier goed kunnen rekenen, is een feit. | www.eglantierhifi.be