De in Oostenrijk gevestigde audiofabrikant Pro-Ject Audio Systems heeft de Uni Box S3 gelanceerd, een compacte geïntegreerde versterker met analoge en digitale ingangen en een hoofdtelefoonaansluiting op het front. Misschien wel het meest onderscheidende kenmerk is de integratie van Wii OS, het streaming-platform van fabrikant WiiM.

Pro-Ject Audio Uni Box S3

Gebaseerd op tientallen jaren expertise in analoog ontwerp, heeft Pro-ject Audio een andere aanpak gekozen voor typische streaming-versterkers en dat is een aanpak die het rijke karakter van analoog geluid behoudt door het analoge signaalpad ongewijzigd te laten. Intussen wordt het gemak van streaming omarmd, maar digitaal en analoog zijn dus van elkaar gescheiden. Dat betekent dat de aangesloten platenspeler, CD-speler of andere apparaten op lijnniveau hun originele, levensechte klank behouden.

De Uni Box S3 is gebouwd rond dezelfde dual-mono architectuur als de compacte MaiA S3 van Pro-ject en levert 40 Watt per kanaal bij 4 Ohm. De Uni Box S3 is geen krachtpatser maar het vermogen zou voldoende moeten zijn voor een kleine tot middelgrote ruimte.

Wii OS streamingplatform

De basis van de streaming-intelligentie van de Uni Box S3 wordt gevormd door Wii OS (het streaming-platform van fabrikant WiiM) met ondersteuning voor Spotify Connect, Tidal Connect, Qobuz, TuneIn en meer. Een Cirrus Logic DAC verwerkt weergave tot 24-bit/192 kHz.

De Uni Box S3 beschikt over een phono-versterker voor MM-elementen, een analoge volumeregeling via een gemotoriseerde potentiometer en een speciale hoofdtelefoonversterker met een 6,35 millimeter jackplug-uitgang. De ingangen omvatten drie analoge (inclusief phono), drie digitale (optisch en coaxiaal), een HDMI eARC voor het geluid van en televisie en draadloos via WiFi en Bluetooth 5.1. De luidsprekeraansluitingen zijn verguld en de ontwerpers hebben een variabele cinch-uitgang voor subwoofers of tweede zones gemonteerd.

Bediening gaat met de nieuwe Pro-ject Home-app, die de installatie eenvoudig maakt, multiroom weergave met andere (toekomstige) apparaten van Pro-ject Audio ondersteunt. Het signaal van een analoge bron, zoals een platenspeler, kan naar een compatibele apparaat elders in huis worden gestuurd. Ja, dat gaat natuurlijk wel digitaal.

De Uni Box S3 behoudt niet alleen het rijke, levensechte karakter van analoog geluid, maar is ook ontworpen met het oog op duurzaamheid. Het compacte ontwerp gebruikt aanzienlijk minder aluminium dan conventionele versterkers, waardoor er minder materiaal nodig is en er efficiënter kan worden getransporteerd. Door de analoge versterker van de streamingmodule te scheiden, zorgt de Uni Box S3 ervoor dat de versterker blijft presteren als een hoogwaardig analoog systeem, zelfs als de streaming-technologie verouderd zou raken of de makers van de streaming-software niet meer zouden bestaan.

Pro-Ject Audio Uni Box S3: prijs en leveringsinformatie

De Pro-ject Uni Box S3 wordt in Europa geproduceerd en is nu verkrijgbaar in zilver of zwart. De adviesprijs is net geen 800 euro.