De afgelopen tien jaar heeft televisiefabrikant TCL een flinke sprong weten te maken van prijsvechter in de onderkant van de markt naar een geduchte concurrent van de gevestigde merknamen. De soundbars van de fabrikant staan echter nog minder in de spotlights. Ongekend maakt onbemind en sinds ikzelf kennis heb gemaakt met de nieuwe TCL Q65H soundbar zie ik ook hier een mooie toekomst. Lees verder waarom ik deze soundbar van TCL juist zo aantrekkelijk vind.
Dus je hebt een nieuwe televisie gekocht. 4K UHD, intelligente beeldverbeteraars, hoge lichtopbrengst en een ruime kijkhoek. Het geluid? Dat valt helaas een beetje tegen. Maar dat beeld! Een plaatje toch?
Anders dan TCL die een samenwerking heeft met zowel Bang & Olufsen en Onkyo, leggen veel televisiefabrikanten vooral het zwaartepunt op de beeldkwaliteit maar trekken het audiogedeelte vrijwel nooit op een vergelijkbaar niveau. De meest voor de hand liggende reden is de beperkte ruimte in de steeds platter wordende televisies. Zelfs met de beste DSP en de meest moderne drivertechnologie zul je nooit de performance realiseren van een conventionele hifi-set of die van een goede soundbar.
Waar de beter presterende soundbars van – zeg – tien jaar geleden nog met gewichtige prijskaartjes kwamen, zijn deze vandaag de dag door de komst van fabrikanten als TCL steeds beter bereikbaar geworden voor consumenten met een minder diepe beurs. Deze moderne soundbars bieden dankzij de laatste driver technologie en low-latency bluetooth een hoge entertainmentbeleving.
Een belevingsniveau waarbij ik me soms achter mijn oren krab hoe de fabrikant het ruimtelijke en meeslepend bioscoopgeluid telkens weer in de huiskamer weet te projecteren. En dit al voor de prijs van een gemiddeld weekbudget aan boodschappen voor een gezin van vier. Neem nu deze TCL Q65H die ik ter review heb ontvangen. Een slanke en brede 5.1 kanaal Dolby Atmos en DTS:X soundbar die compleet met een draadloos aanstuurbare subwoofer wordt geleverd. Deze kost zelfs minder dan dit.
Welkom in de wereld van TCL
De TCL Q65H soundbar is een no-nonsense soundbar die precies datgene doet wat je ervan mag verwachten. Hiervoor heeft deze een HDMI eARC aansluiting, een tweede HDMI-ingang met ALLM, VRR en Dolby Vision Pass-though voor een gameconsole of AppleTV én een optische digitale ingang voor een digitale geluidsbron of om te gebruiken met een televisie zonder HDMI-aansluiting. Draadloos stream je bovendien met het grootste gemak muziek vanaf jouw telefoon via Bluetooth 5.3. Hiermee is deze soundbar ook prima te gebruiken als muzieksysteem in minder grote ruimtes. De bediening is laagdrempelig. Op de bovenzijde van het deels gematteerde en deels in een geborstelde aluminium look uitgevoerde behuizing zijn een vijftal knoppen opgenomen voor een snelle bediening. Stand-by, ingangskeuze, bluetooth en de volumeregeling. Voor een meer uitgebreide bediening heeft TCL een compacte maar lekker in de hand liggende afstandsbediening meegeleverd of kun je gebruik maken van de gratis te downloaden TCL Home app. Hierover later meer.
De afstandsbediening heeft aanvullend nog een mute-knop, een knop voor de intensiteit van het informatiedisplay, previous track, next track en pauze-play. Hieronder vind je een cluster knoppen voor het geluid. Met de night-knop wordt het volume van de subwoofer gedempt, met de voice-knop wordt het stemgebied in alle soundmodi versterkt en met de surround-knop schakel je de kunstmatige ruimtelijkheid in of uit. Met de gecombineerde bas en treble knop kun je het laag en hoog in drie geluidsterktes instellen. Met de AI Sonic knop kun je de verschillende ingemeten luisterposities selecteren of deze feature geheel uitschakelen. Hierover later ook meer. Met de Sound Mode knop schakel je tussen de Specialized Sound Modes voor movie, music, voice, game en sport of schakel je deze uit. Het achter het doek weggewerkte display toont je tenslotte in heldere taal de gekozen instellingen.
Het design van deze strak gelijnde TCL Q65H laat de soundbar versmelten in het interieur. Plaats deze simpel onder je televisie zonder dat deze het beeld belemmert. Met de meegeleverde beugeltjes en bevestigingsmateriaal bevestig je de soundbar bovendien in een handomdraai aan de wand. Nee, het is misschien geen highend designerobject of chique blikvanger, maar een functioneel en met zorg vormgegeven soundbar die over vijf of tien jaar nog steeds bij de tijd is qua styling. Door het gebruik van kunststof is de soundbar ook niet overdreven zwaar en hoef je je niet druk te maken over poreus metselwerk van honderd jaar oude binnenmuren of de draagkracht van dat gipsen voorzetwandje waaraan je de soundbar wilt bevestigen.
De meegeleverde subwoofer is eveneens aantrekkelijk gestileerd en heeft slechts een enkele knop op het achter paneel waarmee je deze draadloos aan de soundbar koppelt. De afgeronde hoeken en de facetten maken deze eveneens uit kunststof vervaardigde basreflex subwoofer tot een aantrekkelijk doosje om te zien voor diegene die de subwoofer niet ergens onzichtbaar in de hoek of achter de bank wegstopt. Het gebruik van kunststof is ook bij deze subwoofer helemaal niet erg. Met een prijs van net geen vierhonderd euro kun je ook geen walnoot houten kastje met een hoogglans gepolijste laklaag verwachten toch? De prestaties, daar gaat het in de eerste plaats om.
Prestatiekoning?
Wat kun je verwachten van een 5.1 soundbar zonder externe surround luidsprekers en een compacte subwoofer voor nog geen vierhonderd euro? Als je me dit tien jaar geleden had gevraagd had ik je hier een ander antwoord op gegeven dan vandaag. Geloof me, de reviewperiode met deze TLC heeft hier eveneens een positief effect op. Eerst speel ik met de combinatie zoals deze uit de doos door mij is ontvangen. Vervolgens kalibreer ik de soundbar met behulp van AI Sonic-Adaption via de TCL Home app, om de klankkleur en de ruimtelijke geluidsweergave aan te passen op de ruimte.
Wanneer ik de meting via de in de iPhone geïntegreerde microfoon start maak ik eerst een bluetoothverbinding met de soundbar. Hierna vraagt de app de telefoon met de microfoon zo’n 5 centimeter van de bar te houden om deze te kalibreren. Vervolgens neem ik plaats op de luisterpositie waarna de meting start. Je kunt vervolgens tot 3 meetwaarden/luisterposities in het geheugen opslaan.
De ingemeten TCL Q65H 5.1 soundbar laat me bij de eerste klanken van de bank vallen van verbazing. De soundbar en de subwoofer laten me genieten van geluid met een volle en bovenal ongedwongen klank. Beide componenten sluiten door de vele luisteroren van het Golden Ear tuning team van TCL qua klank heel mooi op elkaar aan zonder pieken of dalen in het hoorbare spectrum. Stemmen krijgen substantieel meer gewicht en autoriteit. Films komen tot leven en met name in het laag ervaar ik zoveel aan extra aan entertainmentbeleving. Een explosie is geen neuzelig klinkende ‘biem’, maar laten de broekspijpen gecontroleerd trillen. Bij muziekcontent ervaar ik bovendien een acceptabele muziekweergave zonder dat de subwoofer al te veel aandikt. Elke vorm van content klinkt me in de standard geluidsinstelling al heel bevredigend in de oren.
De Physical Surround Channel weergave van Dolby Atmos en DTS:X content wordt verzorgd door twee in de flanken geplaatste luidsprekers voorzien van Ray-Danz technologie. Met deze technologie is TCL in staat om een zorgvuldige afstraling van de geluidskanalen te realiseren. Dankzij Sound Arc design wordt door de in de flanken en onder een hoek van 60 graden geplaatste hoorns een brede, heldere soundstage neergezet waarmee een extra ruimtelijke bioscoopbeleving wordt gecreëerd. Dankzij de Tetoron Cloth Dome Tweeters voorzien van highend neodymium iron boron magneten in het motorsysteem gaat er geen detail in het entertainment verloren. In totaal levert de 5.1 soundbar een gecombineerd piekvermogen van 580 watt en de subwoofer alleen beschikt over 150 watt aan vermogen. Hiermee kan deze tot 45 hertz aan laag weergeven. Niet slecht voor een subwoofer van dit compacte formaat. Oh ja, ikzelf kan dit niet testen, maar wanneer je een TCL-televisie hebt die net als deze soundbar beschikt over het door TCL ontwikkelde Tutti Choral, dan integreert de soundbar optimaal met de in de televisie geïntegreerde luidsprekers voor een nog intensere 360 graden geluidsbeleving.
Toen ik de soundbar in gebruik nam werden de drivers initieel gehinderd door vele objecten er omheen, maar desondanks was de soundbar toch in staat om na het inmeten een prima ruimtelijk effect te creëren. Hierna heb ik de soundbar op een andere plek geplaatst waarmee de luidsprekers vrij spel hebben en een nieuwe meting uitgevoerd. Tjonge jonge. Dit is een verschil van dag en nacht.
Hetzelfde geldt voor de plaatsing van de subwoofer. Deze plaats ik initieel in de erker van mijn woonkamer, maar hierbij ervaar ik een te hoge geluidsdruk in de lage frequenties. Hierna plaats ik de subwoofer meer in het midden van de lange wand waaraan mijn televisie is bevestigd en ervaar ik na de nieuwe meting direct een betere coherentie bij muziekweergave, films en televisieseries. De enige aanpassingen die ik nog maak is het een tandje opvoeren van de hoge tonen, het inschakelen van surround versterking en stemverbetering.
Ondanks dat mijn eerste ervaringen met deze TCL Q65H uiterst positief zijn, merk ik op dat een paar zaken nog niet helemaal 100 procent zijn uitgekristalliseerd. Erg? Nee. Elke early adopter van een product met nieuwe technologie is er inmiddels mee bekend dat dergelijke hikjes de eerste weken dat ze het apparaat in huis hebben heel normaal zijn, maar met een opvolgende update zullen zijn verholpen. Dit in tegenstelling tot handgemaakte automobielen in een typische rode kleur uit een meer zuidelijk gelegen Europees land waarbij dergelijke glitches nooit worden opgelost en tijdens het bezit ervan een onlosmakelijk onderdeel wordt van de totaalbeleving. Uiteraard neem ik hierover zelf ook nog even contact op met TCL en hier reageren ze snel en adequaat op. Ze waren inmiddels ook al op de hoogte van mijn ondervindingen en geven aan dat er al wordt gewerkt aan een oplossing om in een volgende update ronde mee te nemen. Dankzij het laagdrempelige karakter en het hoge ambitieniveau van het Poolse R&D-team van TCL zal dit misschien al wel zijn opgelost voordat dit stuk bij onze eindredacteur ligt.
Oordeel
TCL is inmiddels bij een grote groep consumenten bekend als fabrikant van hoogwaardig presterende televisiemodellen. Niet voor niets wordt TCL vaak in een adem genoemd met de grote gevestigde merken van vandaag. De soundbars van TCL lopen in bekendheid echter achter op de televisiemodellen. Dit is eigenlijk onterecht, want de soundbars die ik van TCL heb gehoord en heb gereviewd lopen niet alleen in de pas met de concurrentie, deze soundbars hebben soms intuïtievere technologie en presteren vaak ook beter op het gebied van prijs en performance. De Q65H 5.1 kanaal soundbar van TCL is hier een goed voorbeeld van en heeft me op vele vlakken laten verbazen. De geluidskwaliteit staat op hoog niveau voor zowel entertainment op het scherm als voor de weergave van muziek.
De bouwwijze past bij het prijssegment waarin de soundbar is gepositioneerd en dankzij de slim geïmplementeerde geluidstechnieken ervaar ik zelfs in een relatief ruime woonkamer een heerlijk volle en ruimtelijke geluidsbeleving. Natuurlijk zitten er beperkingen aan de weergavekwaliteit bij het gebruik van een soundbar. Het stereo effect is door de beperkte breedte van de bar ook beperkter dan met een conventionele AV-set. Zonder het gebruik van externe surround luidsprekers blijft het surround effect beperkt tot een ruimtelijke illusie dat met algoritmen wordt gerealiseerd. Het laag van een compacte subwoofer is bovendien nooit zo goed als die van een professionele subwoofer die tot aan de 14 of 15 hertz aantikt. Maar dit hoeft ook niet.
Dankzij de interessante positionering, prima bouwwijze en de typische vormfactor gebonden beperkingen laat de TCL Q65H mijn mond met regelmaat openvallen van verbazing. Direct uit de doos en zonder de klank naar eigen smaak aan te passen voegt deze soundbar al een flinke sprong aan beleving toe.
Na kalibratie via de TCL Home app nemen deze prestaties alleen nog maar toe. Hiermee is deze soundbar een absolute aanrader voor bezitters van een oudere led of OLED-televisie of wanneer je jouw gameconsole hebt aangesloten op een snelle en 4K-UHD computermonitor. In combinatie met deze soundbar zul je voortaan het beste van beide werelden ervaren. Met de prijs van 399 euro komt dit neer op zo’n zeven keer voor het hele gezin pizza bestellen en maakt de investering in deze soundbar voor mij een absolute no-brainer. Wil de daarentegen ook genieten van hoogtekanalen? Dan is de hoger gepositioneerde TCL Q75H misschien een beter alternatief. Deze zullen we binnenkort voor je reviewen.
Conclusie
Met de Q65H soundbar brengt TCL een no-nonsense 5.1 kanaal soundbar op de markt die voor veel gebruikers datgene biedt dat ze van een soundbar verlangen. Met het fraaie design, de geïmplementeerde technologie en de bouwwijze positioneert deze soundbar zich op een vergelijkbaar niveau als de sterke concurrentie. De prestaties liggen echter op een hoger niveau dan je zou verwachten en plaatst zichzelf hiermee in de kopgroep van het segment. Hierbij zou je een prijskaartje verwachten dat naadloos aansluit bij deze prestaties. En ja, de TCL Q65H heeft inderdaad een passend prijskaartje. Een vriendelijk prijskaartje waarmee deze, net als de televisies van deze fabrikant, voor een grote doelgroep bereikbaar is.
TCL Q65H 5.1 Dolby Atmos en DTS:X soundbar
399 euro | www.tcl.com
Beoordeling 4.5 / 5
