Maar liefst een halve eeuw geleden zag Dreamboat Annie van de female fronted band Heart het levenslicht. Volwassen klinkende rock in een tijd waarin voornamelijk mannen de hitlijsten en podia konden vullen binnen dit genre was vrij uniek te noemen. Het feit dat hits van het album nu nog steeds airplay genieten, geeft kwaliteit van het werk goed weer. Reden genoeg voor MoFi om er een audiofiele geremasterde herpersing van uit te brengen.
Heart
Heart is afkomstig uit Seattle en werd in 1973 opgericht. In 1975 bevond de band, die bestond uit de zussen Ann en Nancy Wilson, Roger Fisher, Howard Leese en Steve Fossen, zich in Vancouver. Daar vond hun werk zich een weg naar de radiostations, mede vanwege het feit dat het de Canadese zenders hielp om hun quotum van minimaal te draaien muziek van eigen bodem te behalen. Ondanks het feit dat Heart een Amerikaanse band was. Dus toen in september 1975 Dreamboat Annie werd gereleaset door platenlabel Mushroom Records, met uiteindelijk drie singles tot gevolg, was Hearts succes een feit.
Heart verdiende dankzij de vele airplay van de eerste twee singles van het album de openingsact voor het concert dat Rod Stewart gaf in Montreal en zag de verkopen van het album gestaag groeien. Het succes van het Dreamboat Annie leidde tot spanningen tussen de band Heart en hun label Mushroom Records. Pogingen tot heronderhandeling van het royaltycontract mislukten, waarna producer (en Ann Wilsons toenmalige partner) Mike Flicker vertrok en het vertrouwen verder afbrokkelde. De situatie escaleerde toen het label zonder toestemming een seksueel suggestieve advertentie plaatste in Rolling Stone, wat leidde tot een juridisch conflict en een uiteindelijke overwinning voor de band, zij het met een tussenoplossing.
Dreamboat Annie
Het is die vasthoudendheid van Heart dat hen bestaansrecht leverde. Want het feit dat de invloeden van Led Zeppelin niet ver weg lagen, de krachtige stem van Ann Wilson en de wat hoekige, maar vrij unieke arrangementen en composities die op Dreamboat Annie terug te vinden zijn maken van het album (nog steeds) een unicum.
Bluesy, krachtig en ijzersterk is bijvoorbeeld de tweede single van het album. Magic Man is nog steeds goed voor een vaste plek in de (vooral Amerikaanse) radioprogrammering en kende zo’n sterke compositie dat het de band een terechte eerste top 10 positie opleverde. Hoewel de debuutsingle van het album, "Crazy on You", in de Verenigde Staten niet bijzonder hoog in de hitlijsten eindigde, wist het wel de Top 40 te bereiken. Daarmee maakte de band direct indruk met hun krachtige energie, sterke melodieuze structuur en onweerstaanbare sound. De inmiddels karakteristieke mix van akoestische en elektrische elementen, Ann Wilsons meeslepende stem en haar feilloze timing zijn op deze track allemaal ruim vertegenwoordigd.
Doe akoestische elementen, aangevuld met vele folkinvloeden en -instrumenten, maken van Dreamboat Annie een prettig en gevarieerd album. Tracks als Dreamboat Annie zelf, lichtvoetig en ietwat melancholisch, of het zachte en breekbare How Deep It Goes liggen prettig in het gehoor, de van cowbell-percussie voorziene track White Lightning & Wine toont pure eigenzinnigheid met zijn boogie-riffs en wildere vocalen. (Love Me Like Music) I’ll Be Your Song is zo’n typische seventies-song met wat lieflijke country-achtige elementen en een sterk refrein. En Sing Child is misschien wel een van de sterkste minder bekende tracks van het album die ijzersterke rock ten gehore brengt. En dan de remaster. De originele ‘Dolby A’ kwart inch mastertape, afgespeeld op 15 inch per seconde, werd zoals gebruikelijk omgezet naar DSD 256 om via de analoge mengtafel in de lakker gesneden te worden, met MoFi’s Krieg Wunderlich wederom als techneut van dienst.
Het resultaat, in een luxe klaphoes en geperst op 45 toeren vinyl dat in Californië werd geperst door Fidelity Record Pressing, is voorzien van een dynamiek die het album niet eerder kende. Hoewel het een typische jaren zeventig mix betreft, wat deze persing door Mobile Fidelity Sound Lab gelukkig ook laat horen, is de hoeveelheid lucht om de instrumenten heen vele malen groter dan de digitale versie die ik in mijn bezit heb.
Ook de High Res versie die ik via Qobuz stream haalt het niet bij de persing. Het vinyl zelf is muisstil, wat de fijne details in de weergave extra ten goede komt. De timbres in bijvoorbeeld de akoestische gitaar, fluit of zelfs de vocalen van Ann zijn rijker aan textuur, terwijl de overige instrumenten en achtergrondzang wat meer organisch overkomen op de luisteraar. Jammer alleen, dat plaat 1 bij mijn recensie-exemplaar niet helemaal 100 % gecentreerd gesneden/ geperst was. Het was niet hoorbaar, maar mag in deze klasse eigenlijk niet voorkomen.
Dreamboat Annie is ook in ons land erg succesvol geworden. Er is een hele generatie opgegroeid met de hits Magic Man en Crazy On You. En Heart heeft nog lang mogen bestaan, zij het in verschillende bezettingen. Naast Fleetwood Mac stond de band met vrouwelijke vocalen al vroeg haar mannetje en Dreamboat Annie mag dan ook als een van de sterkere debuutalbums in de Amerikaanse rockmuziek uit die periode gelden. Een heerlijke mix van elektronische en akoestische elementen, samengebracht in toegankelijke rockmuziek. Plezierig!
Muziek: 8.3
Klank: 8.8
Kwaliteit persing: 8
Label: Mobile Fidelity Sound Lab
Speelduur: 39:57 minuten
www.heart-music.com
