“Schelden doet geen pijn”. Ik hoor U bijna denken; wat heeft deze zin met de titel van de column te maken? Voor velen waarschijnlijk een terechte vraag. Regelmatige bezoekers van het onderdeel van hifi.be dat luistert naar de naam waar deze titel aan refereert leggen echter direct het juiste verband. Het is één van de onderwerpen op het forum van deze site en wel in de rubriek die in goed New Dutch “ Off Topic Talk” getiteld is.
Tegenwoordig vormt het verschijnsel forum een bijna verplicht onderdeel van alle mogelijke internetsites die zich op de meest uiteenlopende doelgroepen richten. De importantie van dit onderdeel varieert uiteraard per site maar het zou me niet verbazen wanneer zou blijken dat sommigen hun voortbestaan zelfs uitsluitend danken aan dit onderdeel. Gezien de populariteit houden klaarblijkelijk veel mensen ervan om regelmatig te “chatten” over zaken die hen bezighouden. Binnen hifi.be is het forum slechts één van de rubrieken maar, gemeten in bezoekersaantallen en pageviews, wel degelijk de best bezochte.
De portee van die uitspraak is uiteraard afhankelijk van het licht waarin je hem beziet. Binnen de grote groep mensen die hifi.be dagelijks aandoen, tussen de 3150 en 3250 per dag, bezoekt een derde deel, circa 1000 per dag, het forum. En gemeten naar het aantal berichten dat zij gezamenlijk plaatsen mag je aannemen dat voor deze groep het forum misschien wel het meest bezochte of zelfs het meest gebruikte en daarmee voor hen mogelijk ook het belangrijkste onderdeel van hifi.be is. Met 17.500 pageviews per dag steekt het forum met kop en schouders uit boven de “goede tweede”: de tweedehands rubriek die 11.000 views per dag scoort. Aan de andere kant is zo dat het grootste deel van de dagelijkse bezoekers, namelijk het resterende tweederde gedeelte, gebruik maakt van een combinatie van andere rubrieken dan het forum an sich en daarmee dus niet op enigerlei wijze actief is op het forum.
Vermoedelijk wederom voortkomend uit een bij tijd en wijle opspelende beroepsdeformatie ervaar ik een aantal aspecten die met het verschijnsel forum samenhangen als intrigerend. Ik kan me heel goed indenken dat voor veel audio liefhebbers het forum een prachtig platform is waar zij kunnen communiceren met mensen die dezelfde hobby of misschien zelfs dezelfde passie hebben. Op het eerste gezicht is het de ideale plek om informatie te vragen of te verstrekken, advies te vragen of te geven, meningen uit te wisselen, contacten te leggen met gelijkgestemde zielen etc. Door de in het forum gehanteerde onderverdeling is het voor de liefhebber ook direct duidelijk op welk onderdeel hij zich dient te richten. Forum onderdelen zijn; HiFi en High End, Recensies, Home Cinema, Algemeen, Show- en beursverslagen, Car-HiFi.
Ieder forumonderdeel heeft weer een aantal rubrieken. Eén van de dingen die mij opvallen en intrigeren is dat het eerder genoemde Off Topic Talk ondergebracht is onder het kopje HiFi en HighEnd. Zouden de liefhebbers die zich meer in de andere onderdelen thuis voelen minder behoefte hebben aan discussies die niet perse met de hobby te maken hebben? Wanneer ik van mezelf uitga zou ik verwachten dat met name HiFi en HighEnd door de ware audiofielen bezocht wordt en dat juist die echte liefhebbers geen enkele interesse hebben in onderwerpen die niets met HiFi en HighEnd te maken hebben. Dat die bezoekers alleen maar bezig zijn met het serieuze tweekanaals luisteren. Het tegendeel blijkt echter waar. Veel van de namen van bezoekers die het serieuze HiFi en HighEnd gedeelte frequenteren kom ik, in de periode dat ik me in het kader van de voorbereiding van deze column op het forum oriënteer, het meest frequent tegen in wat men dan noemt “threads” over de minder serieuze items. Wanneer ik hun bijdragen wat nader ga bekijken dan blijkt daaruit dat deze leden veelal de beschikking hebben over uitgewogen installaties en dat ze niet zelden grote sommen geld uitgeven aan zowel componenten als bekabeling.
Tevens blijken zij zeer veel tijd achter de computer door te brengen. Voor een enkeling schijnt zelfs te gelden dat hij naar muziek luistert terwijl hij achter de computer zit of de laptop op schoot heeft. Een manier van luisteren waarbij ik mij niets voor kan stellen en die mij juist daarom wederom intrigeert. Voor mij persoonlijk is het namelijk volstrekt ondenkbaar dat ik die twee bezigheden zou willen combineren. Een computer is voor mij een gebruiksvoorwerp, een oninteressant ding, en ik maak er slechts gebruik van wanneer ik niet anders kan. Bijvoorbeeld om columns of recensies op uit te tikken. Van mijn geluidsinstallatie geniet ik en muziek luisteren doe ik terwijl ik ontspannen voor mijn installatie zit en mij slechts concentreer op de muziek. Het liefst met het licht uit en vaak zelfs met de ogen dicht. Wonderlijk om te lezen dat iemand zo anders met dezelfde hobby om kan gaan.
Naast de namen van audio liefhebbers kom ik op het forum een heel enkele keer namen tegen van mensen die werkzaam zijn in de hifi branche. Uiteraard heeft hun inbreng vaak een ander doel. Wat opvalt is dat hun inbreng zich veelal beperkt tot een enkel bericht. Mogelijk omdat juist op enkele van hun berichten felle reacties komen lijken de meesten snel eieren voor hun geld te kiezen en trekken ze zich vervolgens terug uit de discussies. De enkeling die
standhoudt dwingt mijn respect af. Uit mijn contacten met de industrie weet ik dat daar veel kritiek is op bijvoorbeeld de wijze waarop sommige forumleden adviezen geven omtrent modificatie van apparatuur of de manier waarop zij hun mening over sommige producten verwoorden. De uitspraak “schelden doet geen pijn” gaat blijkbaar niet voor iedereen op.
Enerzijds kan ik mij, wanneer ik de desbetreffende “postings” oftewel berichten lees, die kritiek goed indenken. Tenslotte zijn de opmerkingen niet altijd even genuanceerd of door kennis onderbouwd. Verder wordt er nogal eens heel specifiek op de man gespeeld waarbij met name in dit soort berichten niet altijd met open vizier gestreden wordt doordat de ware identiteit achter een pseudoniem verborgen blijft. Anderzijds gaat het hier om een forum. In de betekenis die het oude Rome er aan gaf is het een marktplaats; het centrale plein en als zodanig het middelpunt van politiek, sociaal-economisch en religieus leven. En op zo’n marktplaats ontmoet je nu eenmaal een dwarsdoorsnede van de maatschappij. Goede vrienden en kennissen maar ook mensen die je liever niet tegen zou komen.
Een andere veel gebruikte, en in dit kader misschien wel de beste, omschrijving van het begrip forum is die van een groep personen die ten overstaan van een vergadering een bepaald onderwerp van meer algemeen belang in onderlinge discussie met elkaar en met de deelnemers van de vergadering behandelen. In die context bezien is het inherent aan het verschijnsel dat er vele, en inhoudelijk veelal sterk uiteenlopende, meningen geformuleerd worden. En net zo goed als ik mij verwonder over sommige uitspraken van andere audio liefhebbers, waaronder forumbezoekers, zullen anderen mogelijk hetzelfde gevoel hebben wanneer ze één van mijn bijdragen lezen. Uiteraard niet op het forum want daar ben ik, hoewel ik mij in het prille begin wel aangemeld heb, nooit echt actief geweest. Eenvoudigweg omdat ik, zoals ik eerder ook al even aanstipte, er al snel achter kwam dat dit voor mij niet de manier is waarop ik met mijn hobby bezig wil zijn. Dit is vooralsnog dan ook de laatste keer geweest dat ik kennis genomen heb van de inhoud van de vele “threads” en ik keer na dit kortstondige uitstapje naar het forum dan ook terug naar die eerder genoemde grootste groep die veeleer gebruik maakt van een combinatie van de andere rubrieken binnen hifi.be. Daarmee laat ik het forum als plek van samenkomst aan hen waarvoor hij bedoeld is; de grote groep van audio liefhebbers die er van houden om zich te verdiepen in zowel kort- als lang”dradige” onderwerpen die in eerste instantie voor het overgrote deel op het gebied van audio liggen. Misschien zouden de eerder genoemde critici hetzelfde moeten overwegen.
Links
Forum HiFi.nl
Forum Survival Guide van Tweakers
Handleiding bij het Forum van HiFi.nl
