Aan wie de eer de laatste column van dit jaar te schrijven? Ik heb de opdracht mijzelf maar toebedeeld. Niet helemaal democratisch, maar wel leuk. Er liggen nog wel wat dingen waar ik het graag met u over wil hebben. Niet de wereldpolitiek, de verschrikkingen die in vele landen en zelfs werelddelen hebben plaatsgevonden, die krijgen voldoende aandacht in de dagbladen. Natuurlijk sta je daar bij stil. Dat kan niet anders als mens met gevoel, maar uit het groeiende aantal bezoekers van deze site maken we op dat u ook graag iets anders leest en dat de HiFi hobby in Nederland bloeiend is. Desnoods als tijdelijke ontsnapping aan de harde realiteit.

Terugdenkend aan het begin van 2001 hoor ik Hans en Jean-Pierre nog zeggen: "Rene het komt wel goed met de recensies. Je krijgt straks meer spullen dan je aankunt...". Nou ik had er een hard hoofd in omdat veel importeurs de kat uit de boom keken. Een kip en ei situatie: "laat maar eens zien wat je schrijft" kregen we menigmaal te horen en wij maar roepen, "geef ons dan iets om over te schrijven". Wie nu mijn huis bekijkt komt daar een netfilter tegen met kabels, vier paar speakers, twee sets interconnects, een extra versterker en een extra cd speler. Ik prijs mij gelukkig dat er al veel de deur uit is zo tegen het einde van het jaar. De voorspelling is uitgekomen, maar niet zonder de hulp van de importeurs die vertrouwen hebben in HiFi.nl. Dank hiervoor aan: Marja (Monitor Audio), Jan (Dynaudio), Raoul (Tannoy), Leo (JMLab), Frits (Klipsch) , Wim (Audio Analogue), Johan (Audio Classics), Jesper (Hansted), Lennard (Servi Q), Bart (Clofis), Robert (AND Benelux), Soo (Blueroom), Rick (Dynamic Solutions), Martin (Transtec) en al die mensen die ik ben vergeten of die achter de schermen zorgden voor vervoer of op enige andere wijze meewerkten. We gaan door met recensies. Op de laatste VAD show hebben we aardig wat contacten kunnen leggen. Zelfs meer dan we aan kunnen, want een serieuze recensie kost gewoon heel veel van onze schaarse vrije tijd.

Eveneens bloeiend is het forum op HiFi.nl. Niet dat ik daar persoonlijk een bezoeker van ben, nee dat laat ik over aan een stel jonge honden als Sebastiaan en Thomas. Een generatie die is opgegroeid met chatten en forums. Op de achtergrond lees ik hoogstens het een en ander en beperk me tot e-mail. Misschien ook wel beter, want soms rijzen de haren mij te berge als ik lees wat er allemaal op het forum staat. Zolang het niet uit de hand loopt in de zin van beledigingen en discriminatie hoor je mij niet, maar een vinger houden we als redactie zeker aan de pols. Ook uit e-mail kunnen bloeiende relaties ontstaan. Dat bewijst het aantal nieuwe vrienden en kennissen dat ik er in 2001 bij heb gekregen. Onverwachte bezoeken aan schrijvers van “de set van de week”, bezoeken aan mensen die “er echt geen gat meer in zagen” en het ontvangen van bezoekers in huize Van Es heeft dit jaar veelvuldig plaatsgevonden. Soms loop je dan tegen mensen aan waar het gewoon mee klikt, kun je je hobby delen en blijf je vrienden. Dat mijn vrouw niet altijd gelukkig is met alle aanloop is eerder te wijten aan het “geouwehoer” over HiFi dan aan haar gastvrijheid. ’s-Avonds om 10 uur nog uitsmijters maken voor importeurs is wel geen usance, maar het komt voor. En allemaal mee-eten als rond etenstijd vrienden, mede auteurs of bezoekers langskomen. Waarom moet ik ineens denken aan een conference van Wim Sonneveld?

Een zeer nadrukkelijk aanwezig aspect van de site is het bezoeken van beurzen, importeurs en dealers. Voor het eerst dit jaar zijn we naar meerdere (buitenlandse)beurzen geweest. Daar hebben we verslag van gedaan en met name de LenteHiFishow en de VAD show zijn natuurlijk uitgebreid onder de aandacht gebracht. Onze weinige nationale shows. In de komende periode hopen we ook nog shows in Parijs of zelfs Milaan te bezoeken en Frankfurt blijft immer boven aan de lijst staan. De teleurstellende berichten over de show in Londen laat ons vooralsnog niet afreizen naar Albion. Verder zit in de pen het interviewen van echte Nederlandse fabrikanten. Denk eens aan Ad van Medevoort, Gerbrand van der Veen, Final, Rick Paap van Dynamic Solutions, Cris Rutgers van Hepta en dan noemen we slechts de top van de ijsberg. Welgeteld komen wij als redactie op tientallen bedrijven die actief zijn als Nederlandse producent in de HiFi. En we blijven ons interesseren voor importeurs. Hun nieuwe produkten, hun filosofie en marktbenadering. We smachten naar alle HiFi nieuws zodat we dat aan u als consument kunnen doorgeven.
Hi-visits geven de couleur locale voor de regio’s in Nederland en de bezochte dealers presenteren hun aanbod eveneens via onze web site. Ondertussen al meer dan 50!

Wie HiFi.nl zegt, heeft het over Jean-Pierre Joos en Hans Tebbens, de ondernemers die vanuit Xingo de zakelijke kant van de website beheren. Met andere woorden, de echte eigenaren van de site. Ik weet hoe onnoemelijk veel uren de beide heren steken in hun geesteskind. Zonder die inspanning hadden wij auteurs geen plek om onze verhalen kwijt te raken. En ook zij realiseren zich dat we bezig zijn met een booming business waarvan aan de groei voorlopig geen einde komt. Veel plannen en initiatieven liggen nog op de plank te wachten tot er of meer tijd beschikbaar is, of meer handjes beschikbaar zijn. U zult ervan opkijken hoe de site er begin volgend jaar uit gaat zien. Beter, met uitgebreidere zoekmogelijkheden, snellere downloads, een andere indeling en een ander uiterlijk. Ook zullen de artikelen, achtergrondverhalen, recensies etc. makkelijker te benaderen zijn. Vaste rubrieken die er nu zijn blijven. Kijk maar eens naar de advertenties, dat vult een behoefte in van HiFi minnend Nederland. Blijven zullen ook de recensies, de columns van onder meer Jan en Rudy, de algemene artikelen, de nieuwtjes etc. Wat er bij komt, is voor u nog een vraag, voor ons gedeeltelijk een weet. Voor ons allemaal een verrassing. Creativiteit stimuleren we onderling en regelmatig hebben we bijeenkomsten waar elke auteur zijn ei kwijt kan.

Anders nog iets? Nou nee, alleen dat ik de wens uitspreek dat u en wij een goed jaar tegemoet gaan. Dat we verschoond zullen blijven van terrorisme, van oorlogen, van criminaliteit en van ziektes. Een utopie wellicht, maar hopen mag toch? Dat we allemaal een jaar tegemoet gaan waarin we nieuwe wegen zullen ontdekken om zelf tot verdere ontplooiing te komen. Waar we als mens beter en rijker van worden. Geestelijk en stiekem ook en beetje materieel. Dat we gein zullen hebben met elkaar en dat we onze hobby een extra dimensie kunnen geven. Voor dat laatste is de complete ploeg van HiFi.nl daar graag ondersteunend in. Dus zien we u terug als bezoeker van de site, op de Lenteshow in Rotterdam en op de VAD in Veldhoven in 2002. En blijven we ons inzetten voor een nog betere en nog grotere unieke HiFi site. Met nog meer bezoekers dan de huidige 75.000 per maand!

Namens alle medewerkers, voor en achter de schermen van HiFi.nl, wens ik u fijne feestdagen en een muzikaal 2002. Tot ziens...