Waarom gaan mensen er eigenlijk naar toe? Eerst een eind rijden met als apotheose een langgerekte file van auto`s met gelijkgestemden waardoor het altijd later wordt dan aanvankelijk gepland was. De ellende van het zoeken naar een parkeerplaats en het tot de ontdekking komen dat er alleen helemaal achteraan nog een plekje beschikbaar is. Van verre al de lange rij bij de ingang zien en daar achteraan moeten sluiten. Onderwijl blauwbekken in de kou, de regen, de snijdende wind of een combinatie van deze Siberische varianten omdat andersoortig weer in dit jaargetijde in ons koude kikkerlandje niet voor lijkt te kunnen komen.
In de te kleine ontvangsthal eerst moeten knokken voor een catalogus en vervolgens te moeten vechten om in de stroom hunkerenden opgenomen te worden die zich richting kaartjescontrole begeeft. Vanaf dat moment als een gestigmatiseerde de rest van de dag met een plakkertje van de show op de revers moeten lopen. Te laat tot de ontdekking komen dat de garderobe zich aan de andere kant van de kaartjescontrole bevindt en dat terugkeren in dit stadium onbegonnen werk is waardoor, naarmate de dag vordert, de steeds zwaarder wordende jas meer en meer als een loden last ervaren wordt. De eerste demo ruimtes die sowieso overgeslagen kunnen worden omdat iedereen daar als eerste naar binnen gaat. Het voornemen om daar later op de dag nog eens terug te keren en dat dit jaar nu ook eens daadwerkelijk te zullen doen. Het zinloze hamsteren van folders en verzamelen van draagtasjes om al dat papier in te vervoeren. Wetende dat de liefhebbende echtgenote die "rommel" thuis over enkele maanden bij de oude kranten zal deponeren omdat "er toch niets mee gedaan wordt."
Bent U na het lezen van dit rampenscenario nog steeds van plan om te gaan? En bedenkt U zich wel; in tijd kan het op dit punt nog niet veel later zijn dan tien uur in de ochtend. Hoogste tijd voor een kopje koffie dus. Ook al heeft U dan ook nog niets gezien van al het fraais waarvoor U gekomen bent. Laat staan dat U al iets gehoord heeft. Het zoeken naar een koffiebar of restaurant zal U niet al te veel tijd kosten. Tenslotte bevinden die zich nog steeds op dezelfde plekken als de voorgaande jaren. En net als tijdens die eerdere shows zijn er rond dit tijdstip honderden mensen die op hetzelfde idee komen als U; eerst even zitten, iets drinken, de catalogus doorbladeren en plannen maken voor de te volgen route. Dus kunt U voor de tweede keer op één dag plaats nemen in een rij. En omdat mensen gewoontedieren zijn bestaat er een grote kans dat dit jaar dezelfde fout gemaakt wordt als vorig jaar het geval was en kunt U pas aan het eind van de counter, wanneer U al met Uw dienblaadje in Uw handen speurend uit gaat zien naar een plekje om Uw consumpties in alle rust te kunnen nuttigen, het lijstje tegenkomen met daarop het aanbod aan dranken en spijzen. En de bijbehorende prijzen.
A propos; plekje zoeken? Misschien kunt U toch beter even blijven staan. En nu maar hopen dat u niet als roker tussen niet rokers terecht zult komen. Of andersom natuurlijk. Na de inwendige mens verzorgd te hebben kunt U dan eindelijk invoegen in de stroom voort schuifelende show bezoekers. Langs kamers waarin importeurs hun apparatuur opgesteld hebben. Soms lijken de kamers te klein voor de installaties die er in spelen. Bij anderen is het weer precies andersom. De ene keer zullen omstanders dat met U eens zijn en de andere keer niet. Het ene moment zult U genietend wat langer bij een demo blijven zitten. (of staan) Dan zullen er zich ongetwijfeld mensen om U heen bevinden die zo`n zelfde ervaring met U delen. Maar er zullen er ook zijn die iets heel anders waarnemen. Iedereen heeft zo zijn eigen subjectieve ervaring. Dat moet kunnen in de audio wereld. Toch? Vind ik wel.
U zult, wanneer U tenminste een kaartje kunt bemachtigen, wederom een SACD meerkanaal demo kunnen bijwonen. Deze maal zal er, zo is mij verzekerd, met name popmuziek gedraaid worden. Ik ben al gewaarschuwd dat bij pop mixes wat vrijer omgesprongen wordt met het begrip plaatsing van instrumenten en stemmen. Mmmmm. Ik heb daar zo mijn eigen mening over en ook U heeft daarover ongetwijfeld een standpunt ingenomen. Of wij beiden dezelfde mening hebben is minder relevant. Evenmin is interessant of onze opinies door deze demo zullen veranderen. Veel belangrijker is het dat U en ik weer een, hopelijk prettige, ervaring rijker zullen zijn. U zult zelfs Uw lp’s kunnen wassen op de nieuwe Clearaudio Matrix. Als U het niet erg vindt zal ik op dat punt even mijn beurt voorbij laten gaan. Ik ben blij dat ik het even drie dagen niet hoef te doen.
Net als iedere andere bezoeker zult U een aantal specifieke dingen willen zien en / of horen. Dat kan een demo zijn van een favoriet merk. Maar het kan ook om een apparaat gaan dat op deze beurs voor het eerst geïntroduceerd wordt. Zo kijk ik bijvoorbeeld uit naar de Chinese cd speler waarover ik op internet inmiddels de nodige positieve berichten gelezen heb. En naar de Italiaanse hangende luidspreker eieren die ik in Frankfurt alleen in visuele zin nog maar heb kunnen bewonderen. Ik hoor over de geluidskwaliteit zeer enthousiaste berichten. Verder kom ik altijd zaken tegen die me aangenaam verrassen. U zal het niet anders vergaan. Net zo leuk vind ik het om met bezoekers van onze site van gedachten te wisselen over de hobby die ons allen boeit en over de manier waarop wij als auteurs aandacht besteden aan achtergronden en audio soft- & hardware. En getuige het succes van het forum vindt U dat ook leuk. Omdat sedert de laatste VAD Show tevens de vorm van ons internet portaal ingrijpend gewijzigd is verwacht ik dat ook daarover ditmaal uitgebreid gesproken zal gaan worden. Maar wel on topic blijven natuurlijk.
Mijn eerdere vraag is uiteraard volstrekt overbodig. Natuurlijk bent U nog steeds van plan om te gaan. U zou niet anders kunnen of willen. Zelf zal ik, als één van de negen redactieleden van hifi.be , drie dagen lang aanwezig zijn. Ja, U leest het goed; drie dagen. Naast de twee dagen die voor het publiek toegankelijk zijn staat de show aansluitend op maandag namelijk nog open voor mensen die werkzaam zijn in de hifi branche. Dat is voor mij de dag waarop ik contacten aanhaal met importeurs en indien mogelijk afspraken maak over het ter beschikking stellen van apparatuur ten behoeve van een test voor HiFi.nl. Het is tevens de dag waarop in relatieve rust wat uitgebreider geluisterd kan worden naar de opgestelde installaties.
Bij nader inzien wil ik mijn vraag toch stellen, maar dan anders geformuleerd. Hij luidt dan; Bent U nog steeds van plan om maar één dag te gaan? Tenslotte is er zo veel om te horen, te zien en over te praten dat ik zeker weet dat U dat niet allemaal in één dag zult kunnen behappen. Voor Uw omgeving hoeft U het niet te laten. Zij zien U toch al jarenlang als een zonderling dus waarom zou U geen gebruik maken van dat beeld. De kosten kunnen evenmin een beperkende factor zijn want via deze site krijgt U een korting van drie euro op de toegangsprijs waarbij de kaart beide dagen geldig blijft. En "last but not least"; U kunt twee dagen lang doorbrengen in het gezelschap van mensen die net zo gestoord zijn als U. Denk U eens in; twee lange dagen! Heerlijk hè?
