Als er het komende weekend één stad belangrijk is voor de ware muziekliefhebber en audiofiel dan is het wel deze grote havenstad. Twee dagen lang vinden er activiteiten plaats die stuk voor stuk de moeite van het bezoeken waard zijn. In de eerste plaats is dat natuurlijk de Doelen Lente Hifi Show die in het gelijknamige congrescentrum gehouden wordt. Met audio importeurs en fabrikanten die tezamen honderden merken presenteren, met diverse live optredens en de uitreiking van de Pim Jacobs muziekprijs. Maar er is meer; op een steenworp afstand vind op diezelfde dagen in zalencomplex Engels de Luistershow 2003 plaats. Ook hier presenteren importeurs en fabrikanten hifi merken die in meerdere sets te beluisteren zullen zijn. En of dit allemaal nog niet genoeg is, is er de op de Binnenweg – op twee steenworpen afstand – gelegen hifi winkel Audio Gallery die eveneens zijn deuren opent voor de liefhebbers van audiovisuele apparatuur.

De Doelen Lente Hifi Show is een al jaren bestaand initiatief dat voortgekomen is uit de vroegere door Multifoon georganiseerde shows. Ik herinner me dat vorig jaar Hifi Studio Zwaard eveneens betrokken was bij het gebeuren in de Doelen en dat toen ook Multifoon in haar winkel aan het Doelenplein demo’s verzorgde. Nu het Vlaardingse Pluimgraaff - dat al eerder op dezelfde locatie een luistershow verzorgde - haar Luistershow 2003 qua datum samen laat vallen met de Doelen Lente Hifi Show, moet ik denken aan een oude droom van mij. Die droom ontstond jaren geleden toen er zowel in De Doelen als in het nabij gelegen Hilton Hotel een hifi show gehouden werd. In die tijd gebeurde dat, voor zover ik mij dat kan herinneren, in een sfeer van onderlinge animositeit. Voor mij als hifi liefhebber was het echter een heerlijke ervaring; twee prachtige shows op locaties die - doordat zij zo dicht bij elkaar gesitueerd waren – op loopafstand van elkaar lagen.

Nu is er sprake van een vergelijkbare situatie waarbij de twee hoofdlocaties zelfs nog dichter bij elkaar liggen dan toen het geval was. U vraagt zich af wat die droom van deze geboren en getogen Rotterdammer dan wel inhield? In het kort; kunnen we hier met zijn allen niet iets van maken dat nog groter is? Een ‘Rotterdam Hifistad’ manifestatie met als middelpunt De Doelen, het Hilton hotel, Engels, het in het verleden al vaker voor hifishows gebruikte Holiday Inn hotel (bestaat dat eigenlijk nog steeds onder deze naam?), de in het centrum van der stad gelegen hifiwinkels en als het even kan ook nog een aantal van de betere horeca gelegenheden. Niet alleen grootser opgezet in de zin van meer locaties, maar ook uitgebreider qua activiteiten. Natuurlijk met het uitstallen van apparatuur, het geven van demo’s en het brengen van live muziek. Maar ook met workshops gegeven door een fabrikant, een componist, een opnametechnicus etc. En met een mogelijkheid voor het publiek om – zoals dat onder andere op filmfestivals gebeurt – te discussiëren met de artiest over de inhoud van zijn werk  Want uiteindelijk draait het bij deze hobby toch om het genieten van de software. Of niet soms? Volgens mij zou zo’n bredere opzet het gebeuren ook wat meer onder de aandacht van het grotere publiek kunnen brengen.

Maar goed; misschien wil ik wel te veel en moet ik me vooralsnog richten op wat ik komend weekend tegen zal komen. Ten eerste zal dat in de Doelen in de meest letterlijke zin direct na de ingang de stand van Plexus vinyl zijn en ik weet nu al dat ik daar alleen met de grootst mogelijke moeite aan voorbij zal kunnen komen. Een daar nieuw verworven LP kunt U vervolgens meteen gaan wassen op één van de twee op de show aanwezige Clearaudio Matrix platenwassers die daar zal staan. De andere zal te vinden zijn bij de HVT stand. Bij de Luistershow in Engels zal ook vinyl te zien zijn; importeur Technicom die de fraaie re-issues van het Duitse Speakercorner importeert. Misschien kijk ik daar nog wel het meest naar uit; die bakken met het zwarte goud. Op de voet gevolgd door de geplande live optredens natuurlijk. Pas daarna komt voor mij de apparatuur aan bod. En dan uiteraard het liefst in spelende toestand. Want ook al weet ik hoe moeilijk het is om onder deze verre van ideale omstandigheden een set goed klinkend te krijgen, persoonlijk vind ik het toch altijd weer jammer om te moeten constateren dat veel apparaten de stroom wordt ontzegd en dat bij sommige apparaten de stroom slechts ingezet wordt voor het laten oplichten van een display.
Tenslotte blijf ik als liefhebber met name benieuwd naar de klankmatige prestaties en al helemaal wanneer het om nog niet eerder getoonde, onlangs nieuw geïntroduceerde  componenten gaat. Dat die primeurs in voldoende mate voorhanden zijn blijkt wel uit de voorpublicaties die de afgelopen dagen en weken op hifi.be verschenen zijn. 

Het is jammer dat ik wat aan de late kant ben maar vanaf deze plek zou ik aan alle exposanten de oproep willen richten om uit hun totale productaanbod in ieder geval één set samen te stellen die gedurende de show regelmatig zal spelen. Ik wil niet zo ver gaan om te vragen dat die set constant blijft spelen. Gedurende de meest recente VAD show is weer meerdere malen bewezen dat dit al snel kan ontaarden in het ‘hard en lelijk’ tegen elkaar opboksen waarbij uiteindelijk iedereen – en met name de gemiddelde naar mooi geluid hunkerende beursbezoeker -  de dupe wordt. Integendeel; ik zou er voor willen pleiten dat de heren importeurs wat meer rekening houden met elkaar en dat ze, op de momenten dat ze de set spelend presenteren, het publiek volop de gelegenheid bieden om de zelf meegebrachte software te laten draaien. Want net zoals er iets is waar ik bij iedere show het meest naar uitkijk is er ook iets waar ik bij elke beurs opnieuw het meest tegenop zie; voor de zoveelste keer datzelfde afgekloven cd’tje aan te moeten horen terwijl er zo ontzettend veel mooie muziek beschikbaar is.

Nogmaals, voor deze show is het waarschijnlijk reeds te laat maar mogelijk is het een idee voor de toekomst om als organisator van een show eervolle vermeldingen weg te gaan geven in de trant van ‘het beste geluid van de show’ of ‘de meest muzikale set van de show’, ‘de importeur die tijdens de demo het meest rekening houdt met de smaak van zijn publiek’ etc. Het moet toch mogelijk zijn om de heren op de één of andere manier te motiveren om te streven naar het optimaal realiseerbare geluid. Terwijl ik dit opschrijf bedenk ik me dat dit voor die organisator waarschijnlijk ondoenlijk zal zijn. Tenslotte spelen er allerlei zakelijke belangen die zijn oordeel zouden kunnen beïnvloeden. De predikaten zouden verleend moeten worden door een onafhankelijke instantie. Zoals bijvoorbeeld de redactie van het grootste onafhankelijke hifi platform in de Benelux. Hm, waarom niet? Ik zal er in ieder geval in de komende redactievergadering eens een balletje over opgooien.