Dat is het enige woord ervoor; doodeng. Bij de gedachte alleen al breekt het angstzweet me aan alle kanten uit. Tegelijkertijd ben ik ook vreselijk benieuwd naar het resultaat. Het houdt me nu al enige tijd bezig waarbij het lijkt of het dilemma alleen maar groter wordt. Meestal is het zo dat wanneer ik een nieuw audio accessoire in huis heb, ik het ook direct wil uitproberen. Om die reden heb ik op een gegeven moment de knoop doorgehakt en het in huis gehaald. Helaas, in dit geval was de angst te groot en lukte het niet. Het voorwerp ligt inmiddels al dagen onaangeraakt en dus ongebruikt op mijn USM Haller kast. Naast de Sphinx Project Phono Equaliser, tussen de Stylus Cleaner van Audiotop en het kleine ronde rubberen matje waarop tijdens het verwisselen van een LP mijn Stainless Steel Clearaudio Clamp ligt.

Het lijkt op een klein juwelendoosje. De onderkant is, in tegenstelling tot wat je bij een juwelendoosje zou verwachten, turkoois van kleur. Het dikke dekseltje is van transparant plastic waardoor de kijker een blik in het binnenste gegund wordt. Een macroblik want in het deksel is een loep ingeslepen. De inhoud ziet er zeer onschuldig uit; als een grote afgeplatte druppel transparante gel die veel mensen in hun hoofdhaar plegen te smeren. Wanneer u even naar de foto boven deze column kijkt dan zult u begrijpen dat in dit geval schijn bedriegt. Het gaat hier duidelijk niet om een product waarmee u uw coiffure kunt verfraaien dan wel in toom houden.

Nee, met ijdelheid heeft dit product niets te maken. Het gaat om een reinigingsmiddel. Terwijl ik dit woord opschrijf voel ik alweer een aantal voorhoofdsporiën hun zilte nat prijsgeven. Wat is er dan zo eng aan reinigen c.q. schoonmaken zult u zich afvragen. In het algemeen niets. Een schrobbende bezem boezemt mij totaal geen angst in. Zolang dit werktuig tenminste ingezet wordt voor de stoep bij de voordeur van mijn woning. Ook het afnemen van mijn audio meubel, mits met zorg en beheersing uitgevoerd, baart mij geen zorgen. Het wordt echter al enger wanneer het gaat om audio componenten. Waarbij dan nog een onderscheid gemaakt kan worden tussen de verschillende apparaten. Versterkers, DAC, Upsampler en  CD speler reinig ik met een doek zonder dat het zelfs ook maar in me op komt dat er wel eens iets fout zou kunnen gaan.

Hoe anders wordt het echter wanneer het gaat om de bron der bronnen; mijn geliefde vinyl spinner. Met z’n kwetsbare glanzende acryl chassis dat alleen gereinigd kan worden met een zeer zachte doek. En dan nog het liefst op een welhaast liefkozende manier. Waarbij het meest enge plekje wel het stukje acryl is dat zich recht onder de naald bevindt. De ruimte is zo nauw en het meest gevoelige uiteinde van het meest kwetsbare audio component is zo delicaat dat ik iedere keer opnieuw weer bang ben dat tijdens het wrijven mijn vingers zullen gaan trillen en ik tegen de cantilever of erger nog de n-a-a-l-d aan zal stoten. Lijkt het maar zo of loopt er nu een zoutdruppel tergend langzaam vanaf mijn slaap naar beneden.

Eigenlijk is het absurd natuurlijk. Hier zit ik dan. Een volwassen kerel die, al zeg ik het zelf, evenwichtig in het leven staat tot op het moment dat er een kleine naaldtip in het geding is. Want inmiddels heeft u natuurlijk al lang begrepen dat het daar om draait. Het schoonmaken van de naald van mijn element. Ik heb een borsteltje en een flesje met stylus cleaner. Beiden worden regelmatig ingezet maar het liefst zou ik iets hebben wat nog makkelijker in het gebruik is. En met het ontdekken van het leuke kleine doosje, de Zerodust van fabrikant Onzow, leek dat alternatief binnen handbereik. De gedachte dat ik mijn kostbare element langzaam naar beneden moet laten zakken in de richting van de kleverige substantie is al bijna ondraaglijk. Dat ik vervolgens de naald er daadwerkelijk in moet drukken is vooralsnog te veel voor me. En ik heb helaas momenteel ook geen te recenseren apparaat tot mijn beschikking dus ik moet het wel uitproberen op de Victory H.

Laat ik eerst nog maar eens een LP opzetten. De stylus is op de normale manier gereinigd; een van achteren naar voren met het kwastje uitgevoerde veeg. Terwijl ik de naald in de groef laat zakken en wacht op de eerste tonen die de diamant zal onttrekken aan de 200 grams persing van Classic Records van mijn favoriete Miles Davis album ‘Kind Of Blue’ probeer ik uit alle macht de op mij af komende beelden uit mijn gedachten te bannen; na mijn tanden in een klef kadetje gezet te hebben mis ik een vulling terwijl een flinke hap uit een appel mij een voortand kost.

De muziek doet de angst snel wegvloeien en tegen de tijd dat de naald in de uitloopgroef belandt is mijn innerlijke homeostase hersteld. Wanneer ik het nu niet probeer dan komt het er nooit meer van. Met de lift breng ik de arm omhoog. De clamp belandt op het rubberen matje, de plaat wordt voorzichtig in de hoes gestoken en in de kast teruggezet. Ik haal diep adem en pak met mijn linkerhand het kleine doosje. Met mijn rechterhand, die nog steeds niet trilt, verwijder ik het dekseltje. De gladde, maagdelijke, glanzende oppervlaktespiegel blinkt me tegemoet. Voorzichtig til ik met mijn rechterhand de arm van de houder terwijl ik met mijn andere hand het doosje zorgvuldig onder het element breng. Dan laat ik de headshell los. De naald balanceert op het doorzichtige kussentje. Zou ik het durven om ook de laatste handeling uit te voeren?  In de gebruiksaanwijzing staat; ‘lightly press a stylus tip once or twice onto the cleaning element.’ In godsnaam dan maar. Héél licht. Ik houd mijn adem in en terwijl ik het element weer uit de substantie trek zuig ik mijn tong tegen mijn tanden aan. Die zitten sowieso allemaal nog op hun plek. En mijn geliefde element? Yessssssssss! God wat kan uitademen soms toch heerlijk zijn! Aan de afdruk in de gel te oordelen is er wat vuil van het element achtergebleven. Volgens de gebruiksaanwijzing kan de gel substantie gewoon onder de kraan gereinigd worden wanneer de oppervlakte op een gegeven moment te sterk verontreinigd raakt. Het kwastje met stylus cleaner zal hij wel nooit geheel vervangen maar ik denk dat ik hem nog vaak zal gebruiken voor loszittend vuil. Heb ik me daar nu zo druk om gemaakt?