Waarom staat er een vraagteken achter deze drie letters? In het verleden bespeurde ik gedurende de aanloopmaanden naar deze show eigenlijk altijd uitsluitend enthousiasme. Zowel importeurs en fabrikanten als audio liefhebbers leken het er over eens te zijn dat dit jaarlijks terugkerende evenement in Veldhoven hèt audiofiele uitje van het jaar was. Dit jaar lijkt dat evenwel wat anders te liggen. Maanden geleden hoorde ik al geluiden van mensen uit de industrie die meldden dat zij niet zouden gaan of overwogen om dit jaar maar eens over te slaan.
In de lente was daar nog geen sprake van en waren zowel de Doelen Lente HiFi Show als de Pluymgraaff show – beiden in Rotterdam – nog zeer in trek bij de importeurs en fabrikanten. En dat men ook over publieke belangstelling niet te klagen had heb ik met eigen ogen vast kunnen stellen. Vanwaar dan die plotselinge aarzeling die in sommige gevallen zelfs geleid heeft tot een regelrechte ommekeer?
Een voor de hand liggende reden zou de economische recessie kunnen zijn. Een teruggang die vele sectoren getroffen heeft en in andere takken voor onrust gezorgd heeft. Ook in audio land werden reorganisaties doorgevoerd en werden planningen bijgesteld waarbij grote gevestigde namen als Mark Levinson en Tag McLaren misschien nog het meest in het oog sprongen. De vraag blijft echter of de huidige economische luwte ook daadwerkelijk geleid heeft tot het teruglopen van de verkoopcijfers van audio producten.
Luisterend naar fabrikanten, importeurs en dealers die ik vrij regelmatig tegenkom kan ik niet zeggen dat er echt geklaagd wordt. Terwijl we net de – dit jaar wel erg lange en hete - zomer achter de rug hebben, een seizoen waarin de verkoopcijfers traditioneel nu eenmaal lager liggen dan gedurende de herfst en winterperiode. Sterker nog; ik kom nogal eens dealers tegen die aangeven zeer tevreden te zijn over de door hen in deze periode behaalde resultaten. Waarbij ik voor het gemak even aanneem dat zij niet proberen mij - of erger nog; zichzelf - een rad voor ogen te draaien door de werkelijkheid mooier voor te stellen dan hij daadwerkelijk is. Ook uit de draadjes op de verschillende fora blijkt dat de gemiddelde consument geld uit blijft geven aan beeld en geluidsapparatuur.
Resteert de vraag; waarom die aarzeling? Heeft het dan toch met de dip in de conjunctuur te maken in de zin dat deze de stemming zo sterk beïnvloedt dat iedereen bij voorbaat al pas op de plaats maakt en de kat uit de boom gaat zitten kijken? De enige andere reden die ik me kan bedenken is dat men de show niet langer interessant vindt en dat kan nooit de verklaring zijn. Tenslotte zijn er ook dit jaar weer volop nieuwe producten die het voor zowel fabrikanten en importeurs als voor in audio geïnteresseerde consumenten aantrekkelijk maken om de reis naar Veldhoven te ondernemen. Dat gezegd hebbende blijft er eigenlijk nog maar één vraagteken over. Namelijk achter de vraag of we dat vraagteken niet veel beter kunnen vervangen door een uitroepteken; VAD!
Meer informatie
hifi.be/vad2003 - VAD Show 2003 coverage door HiFi.nl
