Wat gebeurt er als je elf mensen, waar van er tenminste zes volledig in de ban zijn van audio en muziek, samen brengt op een locatie waar rust, natuurschoon en stilte te vinden zijn? U wilt het weten? Dan worden die zes mensen rusteloos en gaan zoeken naar wegen om hun hobby toch uit te oefenen. Het levende bewijs daarvoor vormde een ploeg auteurs en medewerkers van HiFi.nl die een weekend lang samen huisden in de Belgische Ardennen.
De eerste avond was net voorbij toen ik opperde dat de stad Luxemburg wellicht te bereiken zou zijn, waar twee fraaie audio winkels de deuren openhouden. Het duurde ongeveer 10 minuten van overleg en daarna reden twee auto’s de Ardennen uit op weg naar knopjes en kastjes. Zes man vertrokken zonder enig ander doel dan een paar winkels bezoeken die ze nooit hadden gezien. In mooi weer vanuit pure natuur, waar water en lucht schoon zijn. Meer dan anderhalf uur in de auto, waarbij 80% op snelwegen werd gereden, waren nodig om tot aan een parkeergarage te komen. Waarna haastig de eerste winkel werd opgezocht. Zes Nederlanders baren trouwens enig opzien, zeker als ze samen binnenkomen en als vliegen op de stroop afduiken. De hoeken en gaten van de winkels zoekend.
Kennelijk zijn Luxemburgers aardige mensen want in beide winkels, L’Audiophile en Audio Concept stond men ons bereidwillig te woord en kregen we antwoord op alle vragen die wij hadden. Grappig in dat verband is de basis waarop men productkeuzes maakt in Luxemburg. In beide winkels kregen we te horen dat ze veel en graag met Nederlandse importeurs werken en zich veelal op een vergelijkbare markt richten. Duitsland en Frankrijk maken een zeer kleine minderheid van de klanten uit. Meer dan 95% van de klanten is een autochtoon. De rest komt uit België. Een afspiegeling daarvan is het feit dat in Luxemburg geen Franse audio tijdschriften te koop zijn. Niet in de zes winkels die ik daartoe bezocht. Maar goed, wij waren bezig te kijken naar het product assortiment. Wat we relatief weinig aantroffen was apparatuur met buizen. Of apparatuur waarvan iedereen weet dat het verschrikkelijk goed klinkt maar matig betrouwbaar is. Achterliggende reden, het moet in geval van een defect terug naar Nederland. In Luxemburg ziet men geen kans een service bedrijf te vinden. Dat retourneren kost uiteraard veel geld. Daarom liever betrouwbaar dan de laatste noot uit de triode vissen. Je ziet het ook terug in de importeurskeuze. Hoe professioneler de importeur zich opstelt, des te meer kan hij op de schappen zetten.
Het nijvere zestal was slechts met enige moeite uit de winkels te krijgen om op weg te gaan naar een CD winkel en daar te scoren. Jammer dat er geen vinyl meer werd verkocht, iets dat volgens de wandelende gids onder ons vroeger wel het geval moest zijn geweest. Hoe veel jaar geleden blijft wazig. Een kort bezoek aan een terras en een fast food keten maakte de middag vol en wij reden met hoge snelheid terug naar ons idyllisch oord. Waar achterblijvers een middag genoten van de natuur onder een stralende zon. Dat toonden ze ons vol trots op foto’s van hun wandeltocht door de omgeving.
Toch bleven we zonder schuldgevoel want wij hadden kastjes en knoppen gezien. Er zelf aan gezeten en wat beluistert. Waarover we daarna zelfs nog konden praten. Enige eerlijkheid gebiedt aan te geven dat voor mij persoonlijk het meest aantrekkelijke in Luxemburg stad een collectie stoommachines was die in een speelgoedwinkel te koop stond. Tegen heel redelijke prijzen. Ik zag er al één glimmen naast mijn chromen versterker en chromen phono versterker. Om daar sissend via een ingenieus stelsel van assen en snaren een Garrard platenspeler aan te drijven. Maakt niet uit hoe dat klinkt, als het maar glimt.
Met vriendelijke groet,
René van Es
