Drie dagen lang was audio speciaalzaak Sound Gallery in Groningen de thuisbasis van importeur Audiac voor een streaming audio show. Het onlangs vernieuwde interieur vormde het decor voor de uitstalling van merken als Arcam, Ayre, Olive, Mark Levison en Wilson Audio in de verschillende luisterruimtes, die het pand rijk is. Dat statige geheel witte herenpand moet toch vroeger een mooie blikvanger voor de Groningse burgerij zijn geweest, op de weg naar het Noorderstation.
Al 22 jaar is op de begane grond de zaak van eigenaar Arthur Erenst gevestigd en hij is nog lang niet van plan om te stoppen. “Ik zie het als een missie”, zegt hij, “om muziek bij de mensen thuis te brengen in een uitmuntende kwaliteit onder de best mogelijke omstandigheden”. Zo kan het gebeuren dat hij vrijdag na de tweede vermoeiende showdag om zes uur zijn spullen inlaadt om bij een klant thuis te gaan demonstreren en uit te leggen hoe het beter kan. “Één uur was ik thuis vannacht”, zei hij de volgende dag om daarna vol verve het gesprek met een geïnteresseerde luisteraar aan te gaan. Samen met muziekdier Robert en Mark, plus niet te vergeten de Audiac medewerkers, zorgde hij voor een glanzende show.
Er was heel wat uit te leggen aan de vele bezoekers. Het medium streaming audio leidt tot veel vragen over wat het precies inhoudt en wat de voordelen kunnen zijn. Luisteren is het devies: ervaar maar eens het geluid dat van een harde schijf afkomt in plaats van de cd, schuif maar eens met je duim over die iPad om je bibliotheek te doorzoeken naar dat ene favoriete nummer. Echter ook vanaf je iPhone of iPod is je muziekserver te benaderen en te besturen. Olive maakt dergelijke servers en de O3HD, de O4HD en de O6HD waren in volle glorie te bewonderen en te beluisteren. Zo kan de imponerende O6HD maar liefst 6000 cd’s kwijt op zijn twee terrabyte grote schijf. WAV, FLAC, MP3 en AAC bestanden worden ondersteund. Dit geeft de gebruiker de mogelijkheid te kiezen uit verschillende audio formaten. Wie het beste geluid wil kiest voor WAV, want dat is hetzelfde bestand dat op de ‘gewone’ cd staat. Alle andere formaten zijn in meer of mindere mate gecomprimeerd en geven dus een mindere geluidskwaliteit.
De O6HD stond opgesteld in de grootste luisterruimte in combinatie met high end componenten van Ayre en Wilson Audio Sasha luidsprekers. Audiac had rigoureus uitgepakt met de Ayre KX-R voorversterker, de MX-R eindversterker en de QB-9 USB DAC. Akelig levensecht klonk deze set met retro-soul diva Leela James, die als een slangenmens om de microfoonstang gekruld haar versie van Al Green’s ‘Simply Beautiful’ het goed gevulde zaaltje inmasseerde. Het nummer was een demo favoriet en we kregen er niet genoeg van om de detail, de finesse en de ruimte in het geluid te horen.
