Na in tal van films de hoofdrol gespeeld te hebben debuteert Ryan Gosling als regisseur met Lost River, gebaseerd op een zelf geschreven script. Het is een duister, nachtmerrieachtig verhaal dat, hoewel het nergens gezegd wordt, wel in de ultieme spookstad Detroit moet spelen.

Gosling heeft duidelijk veel opgepikt tijdens de producties van Nicolas Winding Refn (Drive, Only God Forgives) en Derek Cianfrance (Blue Valentine, The Place Beyond the Pines) waarin hij hoofdrollen vertolkte, maar een nog meer in het oog springende inspiratiebron is David Lynch (Twin Peaks, Mulholland Dr, Eraserhead). Geweldige soundtrack (van Johnny Jewel), prachtig suggestieve beelden en een koortsige, nihilistische sfeer, daar draait het om.

In de resten van wat ooit een stad was probeert Billy (Christina Hendricks) het hoofd boven water te houden met tienerzoon Bones en de kleine, schattige Franky, die fraai gevangen wordt in de dromerige, bijna idyllische openingsscène. Bones tracht wat geld te verdienen door koper uit de alom aanwezige puinhopen te strippen, maar die markt wordt opgeëist door Bully, een jongen die zijn naam eer aandoet. Een echte engerd.

Billy kan haar huis niet betalen, zodat ze zich gedwongen voelt het advies van de uiterst onbetrouwbaar ogende verzekeringsman Dave op te volgen en te gaan werken in een morsig vaudeville theater waar het daglicht helemaal niets te zoeken heeft. Het publiek wordt er vermaakt met bloederige gruwelacts.

Bones’ vriendinnetje Rat vertelt dat de stad lijdt onder een vloek. Die is alleen te verbreken door iets wat zich in het troebele water bevindt. Drie keer raden wat Bones gaat doen.

Voor een hecht geconstrueerd, pakkend verhaal ben je bij Lost River, net als bij Lynch, helemaal aan het verkeerde adres. De film moet het puur hebben van de filmische kwaliteiten, het met visuele en auditieve middelen oproepen van sfeer en gevoel. Wat dat betreft is Lost River een ware belevenis.

Aanvullende informatie:

• VS, 2014
• Speelduur: 91 minuten
• Regie en scenario: Ryan Gosling
• Productie: Ryan Gosling, David Lancaster, Michel Litvak, Marc Platt, Adam Siegel, Jeffrey Stott
• Met: Christina Hendricks, Iain De Caestecker, Matt Smith, Eva Mendes, Saoirse Ronan
• Camera: Benoît Debie
• Montage: Nico Leunen, Valdís Óskarsdóttir
• Muziek: Johnny Jewel
• Beeld: 2,35:1 anamorf
• Geluid: DD 5.1
• Uitgave: Cineart
• Distributie: Twin Pics