Na mijn vorige rit naar Amsterdam voor een hivisit waarbij ik volledig verdwaalde en door de goedwillende winkelier uiteindelijk gehaald werd besluit ik me deze keer terdege voor te bereiden op de reis.
Reeds dagen vooraf begon ik met het bestuderen van stadsplattegronden om de route naar de Muiderstraat waar het te bezoeken filiaal van Hifi Solutions gevestigd is in mijn hoofd te stampen. De Muiderstraat bevindt zich in hartje Amsterdam in de directe nabijheid van onder andere het welbekende “Waterlooplein”. Ik heb om negen uur zaterdagochtend een afspraak met eigenaar Rick Oldersom en besluit aan de door de routeplanner aangegeven reistijd van 1 uur en 17 minuten nog maar wat extra tijd toe te voegen, ik ken mezelf tenslotte.
Gewapend met een dik stratenboek, een uitgedraaide route en een mobiele telefoon met het voor alle zekerheid vooraf ingeprogameerde nummer van Rick voor noodgevallen. Tot de afslag Rai verloopt alles probleemloos en zit ik exact op schema. Tot mijn grote verbazing blijft het bij 1 klein foutje op de eerste rotonde en weet ik verder zonder kleerscheuren de winkel te vinden. Precies vijf minuten voor negen uur parkeer ik de auto pal voor de deur en na betaling van de nodige euro’s bij de parkeerautomaat arriveert medewerker Michel om de deur te openen. Eenmaal binnen en voorgesteld wordt eerst een lekkere bak koffie gezet en heb ik daarna even tijd om in de winkel rond te kijken. Michel, die zo’n beetje de dagelijkse leiding in de winkel heeft, begint ondertussen met de voorbereidingen om rond tien uur de winkel te kunnen openen. Ondertussen arriveren ook verkoper Hans en eigenaar Rick. Na de kennismaking met beide heren neem ik met Rick plaats bij de internethoek midden in de winkel om wat meer te weten te komen over de filosofie en werkwijze van Hifi Solutions.
Rick begint zijn verhaal met een stukje geschiedenis, kijk zegt hij: voorheen werkten we met onze twee vestigingen onder de naam Zwolsman en op dit adres onder High Quality. Nu zijn we in een overgangsfase waarbij beide namen zullen verdwijnen en we onder 1 vlag, te weten die van Hifi Solutions, verder gaan. Intern hebben we alles al op de rit, van briefpapier tot speciaal ontwikkelde draagtassen waarin een complete doos van bijvoorbeeld een dvd-speler past. Om de klanten de tijd te geven om aan de nieuwe naam te wennen hebben we besloten de uiterlijke verandering geleidelijk te laten verlopen, vandaar ook dat op de gevel beide namen nog vermeld staan. High Quality is van oudsher een zaak die uitsluitend audio en videoapparatuur verkoopt, voor de Zwolsman vestiging lag dat anders. In het verleden werd daar ook witgoed verkocht maar na de overname door Rick Oldersom is dat assortiment afgestoten en concentreert men zich daar ook uitsluitend op de betere audio en video apparatuur waarbij aangetekend moet worden dat de instap bij de Zwolsman vestiging wat lager ligt dan bij High Quality.
Onder leiding van Rick heeft de High Quality vestiging zich in de afgelopen tien jaar ontwikkeld van een tapewinkel die ook Sony apparatuur verkocht naar een volwassen partner voor klanten die op zoek zijn naar een assortiment gerenommeerde merken. Waarbij heel opvallend in de huidige tijd het zwaartepunt toch weer meer op 2-kanaals weergave komt te liggen. Rick vertelt dat er vooral de laatste tijd veel klanten in de winkel komen die ondanks het bezit van een serieuze meerkanaals installatie met weemoed terugdenken aan de fraaie stereoweergave van hun oude installatie. Rick en zijn uit inmiddels zo’n 17 medewerkers bestaande team kunnen deze klanten prima bedienen. Rick bemoeit zich in principe alleen nog met de grote lijnen van zijn bedrijf. De dagelijkse leiding van de winkel ligt in handen van Michel die naast verkoop ook de inkoop voor zijn rekening neemt. Samen met verkoper en “audiofiel” Hans zorgen zij er voor dat elke klant vakkundig geholpen wordt. Hans is een man die voortdurend in de weer is om het beste uit de apparatuur te halen, regelmatig gaat er apparatuur mee naar huis om de klankmatige kwaliteit te beoordelen of om wat te “klooien” met verschillende kabeltjes om zo doende tot optimale combinaties te komen. Hans weet waar hij over praat bij het beluisteren van apparatuur met zijn conservatorium achtergrond en is dan ook feilloos in staat de krenten uit de pap te halen. Over zijn zoektocht naar de ultieme componenten en andere leuke ervaringen schrijft hij regelmatig een column die te lezen is op de site www.hifisolutions.nl
