Als geboren en grotendeels getogen Eindhovenaar zou ik me eigenlijk een beetje moeten schamen dat ik tot het moment van deze Visit nog nooit een voet binnen de deur had gezet bij EP: TV Centrum. Ik wist natuurlijk wel dat ze bestonden. Ik kom regelmatig op de Geldropseweg, maar ik had me altijd laten misleiden door de naam, en de enigszins dorpse uitstraling van de voorgevel. Hoezeer een mens zich kan vergissen bleek toen ik op maandagmiddag de hand schudde van Wilbert, één van de verkopers van EP TV Centrum. Een verslag van een verrassende HiVisit.
Klik hier voor de video-reportage van deze Hi-Visit
De Geldropseweg in Eindhoven is gemakkelijk te vinden. Het is één van de vele zijstraten van de door heel Eindhoven lopende rondweg, die op haar beurt weer aansluit op bijna alle invalswegen. De bereikbaarheid binnen de regio is dus erg goed. Parkeren is geen probleem bij Ep TV Centrum. Op slechts een steenworp afstand van het voor automobilisten niet echt gastvrije centrum van Eindhoven kan geparkeerd worden op de riante gratis parkeerplaats naast de winkel, die wordt gedeeld met een lokaal zeer bekende grote schoenenwinkel. Een snelle blik op de voorkant van de winkel bevestigde nogmaals mijn onterechte vooroordeel: dit leek toch wel erg op een standaard vestiging van een grote winkelketen.
Eenmaal binnen werd ik onmiddellijk gedwongen die voorgevormde mening te herzien. Want na de warme handdruk van Wilbert was het eerste dat mijn aandacht trok toch wel de luxe uitstraling van de winkel, die van binnen vele malen groter blijkt te zijn dan de enigszins smalle gevel doet vermoeden. De reden dat er aan de buitenkant zo weinig te zien is van het grote en moderne aanbod in de winkel is overigens dat de Geldropseweg onder een zogenaamd Beschermd Stadsgezicht valt. Daarom is het niet toegestaan om de gevel een face-lift te geven. Hoe dan ook, ik viel bijna om van de ruimte die zich voor mij uitstrekte. De winkel is relatief smal, maar enorm diep. Een groot voordeel is volgens mij dat er tot achterin de winkel daglicht binnenvalt door grote ramen in de karakteristieke, van houten balken voorziene dakconstructie. Dat geeft toch net een wat opener uitstraling dan een ruimte met alleen maar kunstlicht, hoe mooi het lichtplan ook is uitgevoerd.
Een beknopte geschiedenisles is hier even op zijn plaats. Bijna 27 jaar geleden begon eigenaar Leo Weekers een winkel op de Geldropseweg. Door hard werken en een uitstekende winkelformule groeide de winkel uit tot één van de grootste in de regio. Sinds 1994 staat EP TV Centrum voortdurend aan de top qua verkoopaantallen, en sinds een paar jaar kunnen ze zich zelfs marktleider in het zuiden van Nederland noemen. “Door de enorm toegenomen belangstelling van het publiek voor LCD en Plasma televisies is de afzet alleen nog maar gestegen”, zo vertelt Wilbert met terechte trots.
Terug naar het heden, terug naar mijn bezoek aan de winkel. Door een slimme indeling in de lengte is er veel muuroppervlak gecreëerd. Bij binnenkomst staat de bezoeker meteen tussen de allernieuwste platte beeldschermen, die zowel op hun al dan niet meegeleverde voet als hangend aan de muur zijn opgesteld. De achterste helft van de winkel is meer gereserveerd voor het verrassend uitgebreide aanbod aan audioapparatuur, waarbij de nadruk nu nog ligt op hoogwaardige meerkanaals-systemen. Dat betekent echter niet dat er aan stereo apparatuur geen aandacht wordt geschonken. De vraag naar goede stereo-apparatuur neemt toe, en het pakket wordt dan ook steeds verder in die richting uitgebreid.
Om de klant nog meer keus te kunnen bieden was extra ruimte nodig, en daarom is eind 2006 een forse verbouwing uitgevoerd. Daarvoor is een achter de winkel gelegen ruimte aangekocht, waardoor het magazijn dat zich daar bevond is nog verder naar achteren kon worden verplaatst. “Hierdoor is ruim honderd vierkante meter extra vloeroppervlak vrijgekomen, wat ons onder meer de gelegenheid gaf twee nieuwe afgesloten luisterruimtes te creëren”, zegt Wilbert. “Het magazijn is even groot gebleven, zodat we nog steeds bijna alles dat we in de winkel hebben staan ook uit voorraad kunnen leveren”.
