Op een steenworp afstand van het overdekte winkelcentrum Zuidplein in Rotterdam bevindt zich aan de Pleinweg 136-138 de winkel van Hobo Hifi. In de directe nabijheid is voldoende parkeerruimte aanwezig, let op betalen van de parkeerautomaat kan uitsluitend met chipknip, een pré in een grote stad als Rotterdam.

Voornaamste reden van mijn bezoek is de recente grondige verbouwing van de winkel die sinds 1 januari 2003 door het leven gaat als de Rotterdamse vestiging van het “Hobo Imperium”. Omdat ik zelf met enige regelmaat gebruik maak van de Pleinweg, een veelgebruikte weg om in het centrum van Rotterdam te komen, valt me direct aan de buitenkant al het één en ander op. Zo zijn de etalageruiten volledig ontdaan van de brede randen met de firmanaam. Ook is de oude belettering boven de winkelruiten vervangen door nieuwe. Vanaf de buitenzijde geeft dit al een veel opgeruimdere indruk. Eenmaal binnen wordt deze positieve indruk alleen maar versterkt. De winkel lijkt veel ruimer door de grotere hoeveelheid licht die ongehinderd binnen kan vallen.

Aan de balie tref ik bedrijfsleider Olaf van Wijk en zijn kompaan Eric. Hoewel de winkel nog maar een kleine tien minuten open is heerst er al een grote bedrijvigheid. Eric is druk bezig een luisterruimte in orde te maken voor een klant die al gearriveerd is. En ook Olaf excuseert zich na een hartelijke begroeting voor het feit dat er nog een luisterruimte in orde gemaakt moet worden voor een klant die diverse speakers wil beluisteren. Dit geeft mij de gelegenheid op mijn gemak de winkel door te struinen om te zien wat Hobo Hifi zoal verkoopt.

Wat mij opvalt, is dat de hectiek en drukte van de Pleinweg volledig weg vallen zodra je in de winkel bent. Er heerst een prettige ambiance die wordt gecreëerd door een combinatie van kleuren, tapijt en inrichting.
Ondertussen is Olaf klaar met het aansluiten van de speakers en zit de klant voorzien van een kop koffie prinsheerlijk te luisteren. Een mooi moment om een aanvang te nemen met het gesprek.

We nemen plaats in de ruimte welke volledig is ingericht om B&W speakers onder de aandacht te brengen en intern de “B&W Living” genoemd wordt. “We zijn inmiddels 4,5 jaar bezig met Hobo Hifi aan de Pleinweg in Rotterdam en hebben het verleden achter ons kunnen laten. Klanten die nu de winkel bezoeken komen bewust naar Hobo Hifi en niet meer per ongeluk met een naam van vroeger in gedachten. Uiteraard komen er nog gelukkig nog steeds klanten die al sinds jaar en dag de Pleinweg 136-138 associëren met Audio en video. Wel was het nu hoog tijd geworden om de winkel te verbouwen en te moderniseren. We hebben de zaken rigoureus aangepakt en in één keer al onze plannen gerealiseerd,” vertelt Olaf vol trots. “We hebben alle belettering van de ramen afgehaald waardoor er veel meer licht naar binnen valt en de winkel veel groter lijkt. Verder hebben we 3 gescheiden luisterruimtes gecreëerd.”

Dit was mij tijdens het rondje door de winkel niet opgevallen maar middels een ingenieuze glazen scheidingswand is het mogelijk ook de B&W afdeling van de rest van de winkel te isoleren waardoor een 3e luister- en kijkruimte ontstaat. Olaf: “Omdat we nu over 3 ruimtes beschikken hebben we de mogelijkheid stereo en surround te scheiden. Zo hebben we een ruimte die permanent is ingericht als “thuisbioscoop” en een ruimte voor dedicated stereo luisteren. De B&W ruimte is geschikt voor beide. Om dit alles te realiseren hebben we de hele winkel tot op de basisruimte afgebroken en daarna vanaf nul opnieuw opgebouwd. Het gehele pand is aangepast naar de nieuwste normen op het gebied van brandveiligheid en dergelijke. We hebben er bewust voor gekozen de ruimtes slecht minimaal akoestisch aan te passen, het is gebleven bij een aangepast plafond. 99 procent van onze klanten heeft thuis ook geen aanpassingen en op die manier kan de weergave thuis alleen maar beter zijn. Met een volledig aangepaste ruimte krijg je nooit een eerlijk vergelijk met de thuissituatie. Naast de kleuren en de manier waarop we de winkel ingericht hebben is er als slagroom op het toetje ook een compleet airconditioning systeem geïnstalleerd. Niet zo maar een systeem maar een uitvoering die geruisloos werkt waardoor het geen storende invloed heeft op de luisterende klant.”