Om alles goed te bekijken loop ik samen met Olaf de winkel door waarbij ik tevens de kans krijg om te zien wat Hobo Hifi zoal aan merken voert. Gezien vanaf de entree staat er links een balie met daarachter een bescheiden vitrine. “Vanwege onze locatie moeten we het hier niet hebben van drommen winkelend publiek. Onze klanten komen over het algemeen bewust en gericht naar onze winkel. Wij ervaren dit zelf als erg prettig omdat je hiermee een bepaalde rust kunt creëren in de winkel. Je kunt uitgebreid de tijd nemen voor de klant. Door de beschikbare tijd en de relaxte sfeer is een klant ook veel minder geneigd om nog naar een andere winkel te gaan. En zo snijdt het mes aan twee kanten. De klant geniet volop persoonlijke aandacht en wij kunnen in alle rust samen met de klant het best passende product vinden.”

Omdat Olaf weet dat er in de luisterruimte waar stereo gedemonstreerd wordt een vaste klant zit durft hij het aan om de demo even te onderbreken. De manier waarop Olaf en Eric met de klant omgaan getuigt van betrokkenheid maar wel met een dosis humor zonder het respect voor de klant te verliezen. Hier ontmoeten Brabantse gezelligheid en Rotterdamse werklust elkaar. In de rekken langs de wand staat apparatuur van diverse merken opgesteld waaronder Marantz, Rotel, Musical Fidelity en Primare. Stuk voor stuk merken met een ijzersterke prijs/kwaliteitsverhouding. “Bovendien zijn dit ook allemaal merken waar een goede importeur achter staat. Dit is voor ons heel belangrijk omdat je bij problemen daarop terug moet kunnen vallen. Wij als Hobo Hifi streven continuïteit en kwaliteit na en zonder een importeur met eenzelfde visie kom je er niet,” zegt Olaf.

Naast deze eerder genoemde punten probeert Hobo Hifi ook innovatief te zijn en voorop te lopen met nieuwe ontwikkelingen en producten. Een mooi voorbeeld is de Meridian F80, een dvd-receiver welke Meridian in samenwerking met het automerk Ferrari ontwikkeld heeft. In diverse bladen heb ik er al iets over gelezen maar in levende leve ben ik de F80 nog niet tegengekomen. Olaf en Eric zijn er trots op dat ze de F80 als één van de weinige winkeliers in Rotterdam op de plank hebben staan. Ik ontkom dan ook niet aan een kleine demo waarbij ook ik val voor de kwaliteit van dit uitzonderlijke product. Het geluid lijkt echt uit 2 losse speakers te komen die ongeveer een meter of 2 uit elkaar staan. Echter in werkelijkheid komt al het geluid uit de compacte F80 zelf. Qua vormgeving wijkt de F80 af van zo’n beetje alle gangbare audioproducten en een sierraad vormen in bijna elk interieur. Echt een sterk staaltje van Meridian!
Hierna verdwijnen we weer snel uit de ruimte om de klant op zijn gemak een keuze te kunnen laten maken.

Vanuit de luisterruimte lopen we naar links waar we de al eerder genoemde B&W Living vinden. Hier staat op het moment van mijn bezoek een surroundopstelling opgebouwd rond de compleet nieuwe 600-serie van B&W. Tegenover de comfortabele bank hangt aan de wand een scherm en de gebruikte installatie is geplaatst in een bijzonder fraai wandmeubel. “Kijk,” zegt Olaf, “Dit meubel kunnen we ook leveren en kan dan voorzien worden van een ingebouwde centerspeaker . Met dit meubel kun je dus een visueel aantrekkelijke surround set opbouwen zonder dat je aan weergave kwaliteit hoeft in te leveren”.

Een mooie aanleiding Olaf te vragen naar de verdeling in verkopen van stereo en surround. Olaf: “Na de hausse die we de afgelopen jaren in de verkoop van relatief goedkope surround installaties aan klanten die hun oude vertrouwde stereo vaarwel zeiden is er nu een kentering aan de gang. Mensen zijn toch vaak teleurgesteld in de weergave kwaliteit van muziek op dit soort installaties en verlangen terug naar hun stereoset. We zien hier dan ook steeds meer klanten binnenkomen voor een “mooie” 2-kanaals set. Daarbij hoeft mooi niet per definitie duur te betekenen! Steeds meer merken zoals Marantz, Rotel en recent ook Pioneer maken fraaie producten voor een heel schappelijke prijs. Aan ons als Hobo Hifi de schone taak mooie combinaties samen te stellen en deze aan de klant te laten horen. Natuurlijk verkopen we ook nog steeds surroundsets maar hier zien we wel een verschuiving naar producten uit een hogere prijsklasse. We kunnen deze sets uiteraard ook complementeren met een hoogwaardig scherm van bijvoorbeeld Pioneer. Deze sets worden niet zo maar in de showroom verkocht. We gaan in veel gevallen bij de klant thuis kijken naar de ruimte om zo goed mogelijk in te kunnen schatten welke apparatuur het beste past bij de specifieke wensen. Ook kunnen we samen met de klant een plan uitwerken ten aanzien van bekabeling en andere technische zaken bij bijvoorbeeld nieuw- of verbouw. We voeren deze werkzaamheden niet zelf uit maar komen na oplevering de apparatuur plaatsen en compleet inregelen.”

Mocht een klant geïnteresseerd zijn in een bepaald product en dit product voor de definitieve aanschaf eerst thuis wensen te beluisteren, dan kan dat. Olaf: “Hier zijn uiteraard een aantal voorwaarden aan verbonden maar zonder verdere verplichtingen. In de praktijk komt het echter nauwelijks voor dat een bepaald apparaat of een bepaalde set luidsprekers bij thuis beluisteren tegenvallen.”