In de Belgische stad Leuven vinden we het kleine plaatsje Kessel-Lo (27.500 inwoners). Kessel - van het Latijnse Castellum - betekent `kasteel`, en het is in een soort kasteeltje aan de Platte Lostraat waar Kwart bvba is gevestigd, een `studio` die zich gespecialiseerd heeft in de producten van McIntosh. Kwart staat voor Knowledge & Wellness: Advize, Realize + Trade.
Van dit legendarische Amerikaanse buizenmerk hebben ze nagenoeg alles in huis. In de vier demoruimtes die Kwart rijk is lopen we bijvoorbeeld de opzienbarende MT10 draaitafel en de legendarische MC275 buizen eindversterker tegen het lijf.
foto: PHOTO40
Maar evengoed kun je bij Kwart luisteren naar een combinatie van de indrukwekkende MC2KW mono-eindversterkers - de 2KW refereert aan 2 kilowatt (2000 watt) per kanaal - in combinatie met de XRT2K line-array luidsprekers. Ben je liefhebber van dit Amerikaanse merk, dan is Kwart in Kessel-Lo the place to be.
Kwart heeft een ietwat ongebruikelijke geschiedenis: het bedrijf is ontstaan vanuit de passie van Philip Hermans, eigenlijk een aannemer van beroep. Zijn liefde voor McIntosh deed hem besluiten in 2008 te starten met Kwart bvba. Maar het duurde tot begin 2011 voordat de ambitie van dit bedrijf echt serieus vorm begon te krijgen. In de persoon van Luc Demeure werd een verkoper met zeer ruime ervaring met het merk aangetrokken. Luc was voorheen bijna 20 jaren werkzaam bij de Nederlandse importeur TransTec, en had in die hoedanigheid ook het merk McIntosh onder zijn hoede. McIntosh is, zoals gezegd, de basis voor Kwart, maar dat betekent niet dat bezoekers van deze bijzondere winkel uitsluitend dit merk aan zullen treffen. Ter vervolmaking van het assortiment is Kwart ook dealer van de merken Meridian, Gato, Wireworld, PS Audio, Control4 en Harmonix.
foto: PHOTO40
Als ik op een regenachtige ochtend in Kessel-Lo arriveer is het even zoeken naar het juiste adres. Het fraaie pand waarin Kwart gevestigd is, ligt een beetje verscholen tussen het groen. Na me gemeld te hebben aan de poort zoeft deze langzaam en voornaam open. Even is het nog zoeken naar de juiste ingang, die aan de zijkant van het pand gesitueerd blijkt te zijn. Luc Demeure heet me hartelijk welkom, waarna we de houten trap oplopen richting de grootste demonstratieruimte, door Kwart de Audio Room genoemd. Deze zeer licht en open ingerichte ruimte doet tevens dienst als ontvangst en kantoor. Een lange tafel met daarop de nodige Apple computers, iPod’s en iPad’s vormt het kloppende hart van het bedrijf.
