Ik ben inmiddels wel wat gewend maar wat hier aan illustere merken bij elkaar staat grenst aan het ongelooflijke en heb ik persoonlijk in die mate nog nooit in een andere winkel uitgestald zien staan. Tegenover de ingang een klein rack met daarin een voor- en eindversterker van Accuphase – een merk dat Studio Alkmaar in het pakket heeft – een CD speler van Symphonic Line, en op de bovenste plank opnieuw een door Hi Hat geïmporteerd merk; een geïntegreerde versterker van New Audio Frontiers.
Ben gaat koffie zetten en ik deponeer mijn jas en fototas in de dichtstbijzijnde fauteuil tegenover het rack. Zelf laat ik me in de andere zetel zakken en wanneer ik rondkijk realiseer ik me dat ik niet voor de meest indrukwekkende set plaatsgenomen heb. Ik zit halverwege een langgerekte kamer en kijk op de lange zijde. Achterin aan de linkerzijde staat tegen de korte kant een systeem met CD speler, voorversterker en monoblokken van Symphonic Line, fraai uitgestald op een Finite Elemente rack. Daarvoor twee grote mono eindversterkers van KR.
Maar het meest imposant zijn nog de gigantische Avalon Osiris luidsprekers met hun grote bijbehorende filterkasten. Op deze afstand is niet goed te zien of deze mastodonten ook daadwerkelijk aangesloten zijn of dat dit het geval is met de eveneens flink uit de kluiten gewassen Merlin luidsprekers die daar weer voor staan. Evenmin is duidelijk met welke kabels deze componenten onderling verbonden worden. Zouden die behoren tot de kabelmerken LAT International of Elco Audio die eveneens door Ben geïmporteerd worden?
Wanneer ik mijn hoofd naar rechts draai zie ik daar tegen de korte muur eveneens twee luidsprekersets staan. Achteraan Magnepan luidsprekers en daarvoor een set Martin Logan elektrostaten. Apparatuur in het bijbehorende rack is afkomstig van o.a. Musical Fidelity en Lua. Tegen de lange muur voor mij een bonte verzameling merken en typen.
Helemaal aan het eind links naast elkaar enkele draaitafels van het merk dat Ben distribueert; Acoustic Solid. Mooie zware draaitafels waarvan ik in een grijs verleden nog eens enige tijd het model Solid Edition voor een test in huis gehad heb. Aan het eind rechts een draaitafel van alweer zo’n befaamd merk dat Ben zelf importeert;het prestigieuze Britse SME. Gezeten in deze comfortabele luisterstoel zou ik me urenlang kunnen laven aan de muziekweergave door al die prachtige componenten tegenover me. Daaronder veel nieuwe apparatuur. Niet alleen de merken met betaalbare instapmodellen als Arcam, Rega, Trigon en Creek – waarbij men overigens ook prima terecht kan voor wat duurdere modellen - maar ook duurdere merken als bijvoorbeeld Lavardin of Lexicon. Maar het zijn met name de tweedehands apparaten die me intrigeren. Een mooie Mark Levinson voorversterker, een dito Jeff Rowland Design Group eindversterker en versterkers van Primare en Ayre. Maar wat te denken van CD spelers van Metaxas, Helios, Plinius of Naim. Of luidsprekers van Sonus Faber, Revel en Von Schweikert.
