Laten we de merken die jullie voeren eens stuk voor stuk onder de loep nemen. Marco: “Ons eerste merk is Astin Trew, een handelsmerk van Michael Osborne, een veteraan in de Britse audioindustrie. Hij ontwerpt al zijn apparaten zelf en laat ze onder zijn supervisie bouwen in China. Zijn geesteskinderen hebben allemaal iets bijzonders. Het zijn hybride apparaten, dus buizentechniek samengebouwd met halfgeleiders, scherp geprijsd, hoge kwaliteit en ze hebben een min of meer eigenzinnig uiterlijk. Volgens Sander zijn de schakelingen origineel en soms net zo eigenzinnig als Osborne zelf. De eindtrap is bijvoorbeeld volkomen stabiel tot 1 Ohm. De geïntegreerde versterker maakt gebruik van een Never Connected voeding en een buisje als stroombron. Ik moet zeggen, ze werken prima.
Astin Trew klinkt erg goed en ik zie ze nimmer terug voor reparaties. Een zegen voor een importeur, vooral als ik hoor hoeveel high end producten tegenwoordig defect raken. Op dit moment leveren wij twee cd-spelers, een geïntegreerde2 x 65 Watt versterker, een voorversterker en een eindversterker. Van de cd-speler en de geïntegreerde versterker is een "Plus"-versie te leveren, die boven de standaardversie uit steekt. Stilzitten kan Michael Osborne niet, daarom verwachten we van zijn hand een tuner voor FM en DAB, gecombineerd met een "streaming audio device" en een d/a converter. Bovendien komt er een zwaardere eindversterker, die 2 x 150 Watt gaat leveren en er komt een MM/MC-phonomodule voor de geïntegreerde versterker. Wie de versterker afneemt met phonomodule, krijgt keurig "phono" in de display te zien, wie hem later laat inbouwen zal als aanduiding "Aux 1" houden.
Het tweede merk is Acoustic Signature. Een Duitse fabrikant van platenspelers, die in het verleden één bedrijf vormde met Acoustic Solid. De eigenaren groeiden uit elkaar, Acoustic Signature koos eerder voor degelijkheid, optimale klank en soberheid, Acoustic Solid zag daarentegen het uiterlijk ook als heel belangrijk. De breuk werd gevormd door de wens van de eigenaar van Acoustic Signature om met elke platenspeler een motorsturing mee te leveren, naast de keuze voor het lager van de spelers. In die loopwerken zit een Tidorfolon lager. Zoals je zelf hebt omschreven in een recensie, bestaat het lager uit een geslepen en gepolijste stalen pen, eindigend in een kogel van tungsten-carbidstaal. De pen past exact in een gesinterde bronzen lagerbus, die zelfsmerend en onderhoudsvrij is. De kogel draait op een bed van vanadiumstaal, ijzer, teflon en titanium. Op dit lager geeft de fabrikant 10 jaar garantie. Bewust is gekozen voor massaloopwerken die kritisch afgeveerd zijn. Acoustic Signature levert zelf geen armen, de keuze is aan de klant. Denk aan Rega, SME, Jelco en de schitterende Dynavector arm.
Die laatste lijkt haast gemaakt voor de Analog One Mk III draaitafel. De lengte van de diverse armen kan eveneens worden bepaald door de klant: 9, 10 of 12 inch, alles is op te bouwen. De goedkopere modellen werken met een eenvoudige versie van de motorsturing, de beperking ligt in de hoeveelheid motoren die tegelijk kunnen worden aangedreven. Vanaf het model Calypso kan de voeding meerdere motoren tegelijk laten draaien. Vanaf de Calypso zien we ook het Silencer plateau. Een dikke aluminium basis, waarin gaten zijn geboord. In de gaten komt een rubber demping en daarna worden ze opgevuld met bronzen bussen. Een mat is in principe niet nodig, maar zelf kies ik toch het liefste voor een eenvoudige viltmat onder het vinyl. Ik vind het een groot voordeel dat Acoustic Signature de klant geheel vrij laat in de keuze van arm en element. Vaak zie je aanbiedingen van concurrenten, arm/speler/element, maar mijn ervaring is dat met name het element uiteindelijk in de kast verdwijnt omdat een beter exemplaar wordt gekocht. Zonde van het geld. Die eigenzinnigheid van dit merk past mooi bij Astin Trew, eveneens gebouwd op robuustheid en waarschijnlijk blijven de platenspelers tot in de eeuwigheid hun rondjes stabiel draaien."
