Harald loopt naar een Cyrus-opstelling: een cd-speler, een voeding en een versterker waarvan de techniek verpakt zit in stijlvolle behuizingen van magnesium. “Deze behuizingen giet Cyrus uit één stuk, zodat er nergens iets weg kan lekken. Om die reden is ook de hardware van binnen aan het plafond van de kast opgehangen.” Cyrus wordt sowieso geprezen om de kwaliteit van hun cd-spelers, maar was Sights & Sounds momenteel niet langzaam aan het afbuigen in de richting van streaming audio? Harald beaamt dat, en voegt er aan toe dat zijn verwachting is dat er over een jaar of twee, drie überhaupt nog nauwelijks high end cd-spelers gemaakt zullen worden. Zoals velen in high end-kringen stond ook Harald een tijdje terughoudend tegenover digitale muziek, geeft hij toe. “Maar inmiddels ben ik er van overtuigd dat het de toekomst is. Digitale muziek kent simpelweg minder beperkingen en de geluidskwaliteit is van minder factoren afhankelijk, omdat er bijvoorbeeld veel minder mechanische onderdelen in de apparatuur hoeft te zitten.”
Foto: Niek Brunninkhuis
In de winkel in Doetinchem zijn overigens nog geen streamers te koop. Wel staan er Geneva’s in verschillende formaten en is een aantal andere producten, onder andere van Cambridge Audio, voorzien van een iPod-dock. Maar iPods kunnen niet overweg met FLAC- bestanden (Free Lossless Audio Codec), wat langzaamaan toch de lossless standaard aan het worden is. Toch is Harald niet negatief over Apple’s populaire MP3-speler: “Goede apparatuur maakt wel degelijk uit voor het eindresultaat. Als je ongecomprimeerde WAV bestanden of Apple`s eigen lossless formaat op je iPod hebt staan klinken die op een dock van bijvoorbeeld Cambridge Audio echt wel beter dan op een simpel afspeelapparaat.” Voor het échte digitale werk, de streamers van Linn bijvoorbeeld, verwijst Harald naar het filiaal in Zutphen: “Eric kan er daar alles over vertellen.”
Foto: Niek Brunninkhuis
Behalve videoapparatuur ligt de nadruk in Doetinchem dus vooralsnog voornamelijk op sets die om een cd-speler heen gebouwd zijn. Er staat een demo-opstelling van Naim Audio, met een CDSX cd-speler gekoppeld aan een voor- en eindversterker van hetzelfde merk. Die geven op hun beurt het geluid door aan een set KEF Reference 203 luidsprekers. Harald legt er een cd van Holly Cole in en voordat de Canadese het eerste refrein van Tom Waits- cover Jersey Girl gezongen heeft, wordt alle aandacht naar de muziek getrokken. Vederlicht klinkt het, met subtiele lage tonen zonder een greintje dreun er in. “Nederlanders combineren niet zo snel met merken, in tegenstelling tot de Engelsen”, verklaart Harald de ‘merktrouwe’ opbouw van de sets in de winkel. “Al probeer ik klanten toch te laten luisteren naar een combinatie van merken. Het is altijd een beetje puzzelen, maar sommige apparaten van verschillende merken vullen elkaar perfect aan.”
Foto: Niek Brunninkhuis
Op de vraag hoe hij klanten het liefste helpt, antwoordt hij dat het budget van een klant er wat hem betreft niet toe doet, want: “Het zoeken is sowieso leuker dan het vinden, en zoeken kan binnen ieder budget.” En hoewel Harald het leuk vindt om met kenners te praten over technische details of het oplossen van specifieke problemen, ziet hij ook graag beginnende audiofielen binnen komen. “Want het blijft iedere keer weer leuk om mensen op gang te helpen en ze te begeleiden in hun zoektocht naar wat voor hen het beste klinkt en binnen hun budget past.” Met andere woorden: iedereen kan in Haralds winkel-huiskamer in Doetinchem terecht voor advies, hulp of gewoon een kop koffie en een goed gesprek over muziek en afspeelapparatuur. Breng vooral uw eigen platen of cd’s mee.
