“Muziek en geluid zijn twee verschillende dingen”, zegt Garmt van der Zel van Beter Beeld & Geluid in Hilversum. “Die ergens in het midden samenkomen. En als dat goed gebeurt, hoor je alleen nog muziek en geen geluid meer. Zo ontstaat er ruimte voor de beleving waar het om gaat: die van de muziek. En hetzelfde geldt voor film.” Nog geen tien minuten na binnenkomst is de filosofie van Beter Beeld & Geluid, een specialist in audioapparatuur en – vooral – custom home cinema al duidelijk: muziek en film moeten je kunnen raken door een belevingswereld op te roepen die niet geobstrueerd wordt door de weergavebron. Want dat is slechts gereedschap, menen ze bij BB&G.

In de sfeervolle huiskamersetting van de stereo-demonstratieruimte geeft Van der Zel, samen met Bjorn Mateijsen eigenaar van BB&G, uitleg over de filosofie en werkwijze van hun bedrijf. “Beleving is belangrijker dan het prijskaartje”, meent hij, “Want kwaliteit komt van beleving en niet van de prijs.”

Daarmee wil hij niet zeggen dat je pas echt kan genieten van muziek als je er eerst een onzalig fortuin tegenaan gooit. Integendeel, Van der Zel bedoelt het precies andersom: “Het duurste systeem hoeft echt niet het beste te zijn, zoiets is gebonden aan vele factoren. De akoestiek, grootte en inrichting van de ruimte waar het systeem in komt te staan, zijn bijvoorbeeld heel belangrijk en de luisterplek daarin, het soort muziek dat je draait, het volume dat je wilt kunnen bereiken; noem het maar op en het weegt mee. Dat zorgt er voor dat de duurste systemen misschien wel heel erg goed kunnen zijn, maar dat maakt ze nog niet per definitie geschikt voor iedereen in iedere situatie. Bij een opstelling kan ik in tien seconden horen of het totaalplaatje goed is of niet. Je kunt wel proberen het geluid te analyseren en `hoog, midden, laag` apart te gaan beluisteren, maar je hersenen kunnen toch maar één ding tegelijk verwerken. Hoe meer je je daarvan losmaakt en het geheel beluistert, vooral hoe de muziek op je overkomt, hoe makkelijker je kunt horen of het goed is of niet. En dat staat eigenlijk altijd los van de prijs van de apparatuur.”