Als ik zo verder rond kijk zie ik een keur aan ‘super’merken en oude en nieuwe apparaten broederlijk naast en door elkaar. Merken als Red Rose Audio (Mark Levinson!), Accuphase, Musical Fidelity maar ook het Duitse Lua, VPI en nog veel meer strijden tegelijkertijd om mijn aandacht. Prachtig!
Het is goed dat Ben inmiddels met de dranken binnen is gekomen want ik brand inmiddels van nieuwsgierigheid.
Wanneer ik van wal steek met de mededeling dat het mij zo opvalt dat ik her en der tussen de apparaten allerlei whiskyflessen tegenkom begint hij breed te grijzen. Hij licht enthousiast toe dat hij whisky als drank een zeer warm hart toedraagt en dan met name van de Schotse malt-whisky. Thuis heeft hij een fraaie verzameling van dit goudbruine vocht weten aan te leggen en hij mag zich met enige trots zelfs voorzitter noemen van de 13 leden tellende whiskyvereniging genaamd ‘Tirnanog’ wat in het Keltisch zo ongeveer Walhalla betekend.
Lang geleden is eigenaar Ben hoedjes na een HTS weg- en waterbouw opleiding van start gegaan in de beton industrie. Muziek was een hobby maar meer ook niet. Na diverse omzwervingen zoals onder andere als ambtenaar bij de gemeente Alkmaar, heeft hij via zijn broer weer de overstap gemaakt naar het bedrijfsleven. Na een jaar te hebben meegelopen in een groot interieurbouwbedrijf heeft hij na verloop van tijd de stap genomen om voor zichzelf te beginnen. Een aantal jaren later is het interieurbouwbedrijf Hoedjes en Schaaf dan ook een feit.
Dat Ben zelf in de hifi branche terecht is gekomen noemt hij puur toeval. Hij had een goede kennis die wel eens wat audio spulletjes inruilde en deze vervolgens bij Studio 107 te Den Haag weer verkocht. Ben krabde zich achter zijn oren en bedacht dat je zoiets beter zelf kan doen. En van het één komt het ander.
In hetzelfde bedrijfspand als waar we ons nu bevinden is het allemaal begonnen. Een kamer op de eerste verdieping diende als verkoopruimte en demonstratieruimte. Inmiddels zijn we een drietal jaren verder en is gaandeweg steeds meer ruimte van het oorspronkelijke interieurbouwbedrijf afgesnoept. Sinds kort telt Studio Alkmaar drie luisterruimtes welke ik net aan een grondige inspectie wil onderwerpen als Ben begint te vertellen dat er nog meer (audio)bedrijven in ditzelfde pand zijn gehuisvest. Met het door hem opgerichte Hi Hat audio bestiert, importeert en distribueert hij een aantal exclusieve audiomerken zoals o.a. Het Duitse Lua (electronica en luidsprekers), Acoustic Solid (draaitafels), Trigon (electronica) en ‘last but not least’, het Nederlandse luidsprekermerk Impulse. Mede door zijn inzet is dit eens roemruchte merk weer helemaal terug op de Nederlandse markt en tot mijn grote verrassing blijkt ook Impulse in ditzelfde pand gehuisvest te zijn.
Als ik hoor dat ten tijde van mijn bezoek ook geestelijk vader van Impulse, Keith Marshall aanwezig blijkt te zijn ben ik niet meer te houden want de nieuwe Impulse luidsprekers zijn werkelijk ware kunststukjes geworden en bieden erg veel waar voor het geld. Door de korte lijnen is het ideaal om de interieurbouw faciliteiten ook voor de fabricage van de luidsprekerkasten in te zetten! Een erg fraai voorbeeld hiervan is het loepzuiver uitgefreesde Impulse logo op het voorfront van de luidsprekers. De complete fabricage van de speakers vindt in een apart gedeelte van het pand plaats. En ik verzeker u, hier wordt zeer nauwkeurig en ambachtelijk gewerkt.
