Rick is een muziekliefhebber pur sang en dat laat hij graag horen. Cd na cd komt uit de kast en vol trots trekt Rick een vergelijking tussen een HP Touchscreen computer die via USB een Ayre dac van een audiostream voorziet en een dedicated Ayre cd-speler. Voor de pc oplossing is Michel verantwoordelijk. Samen met een leverancier heeft hij dagen zitten knutselen en proberen om tot een optimaal resultaat te komen. De software die hij gebruikt laat op de touchscreen de hoesjes en de tracks zien, aanraken is genoeg om de muziek te starten met behulp van de J. River mediacentersoftware. Achter de bron staat een Ayre voor- en eindversterker te spelen op Revel Performa M22 monitors. Voor de duidelijkheid, geen subwoofer en geen actieve akoestiek-aanpassing. De luidsprekers staan ver van de achterwand, verder dan ik thuis zou kunnen bereiken, en die wand is behangen met een groot kleed. Als ik zit en Rick start de muziek, ontstaat er kortsluiting in mijn hersens. Het is onmogelijk dat de M22, die ik recent in huis had ter recensie, zo kan presteren.
Wat zich voor mijn neus afspeelt is een weergave die achter de luidsprekers staat, los van de bronnen. Een stereobeeld dat zowel diep als breed en hoog is. In realistische proporties. Heel veel detail, idem dynamiek, power, drive, chemie. Het kan hard, erg hard, haast beangstigend hard en levensecht als een drumsolo weerklinkt, het kan zacht fluisteren als een stem je omarmt. Natuurlijk wil ik overstappen naar de cd-speler. Het heeft weinig zin. Ik hoor verschil, maar dat is niet significant gekoppeld aan kwaliteit van de weergave. Het niveau is zeer, zeer hoog. Met enige trots zegt Rick: “Het is me gelukt een Revel M22 boven zichzelf uit te tillen door de juiste combinaties te maken”, Ik ben het daar voorlopig helemaal mee eens. Ik herken de eigenschappen van het systeem, ik heb niet geweten dat dit mogelijk is. Het zal er mee te maken hebben dat Rick ook privé al jaren met Revel speelt. De grotere types sieren zijn huiskamer; ik heb ze met veel genoegen ook mogen beluisteren en ze gaan zeker stappen verder. Eisen ook heel wat meer qua ruimte en budget. Met beide systemen is het voluit genieten van muziek en je overdonderd voelen. Het is ook mijn geluid, gevoelig, echt, dynamisch en live. Geen hifi, puur, rauw, zuiver en detailrijk.
Als ik Rick aan het woord laat, merk ik dat ten opzichte van de vorige keer iemand spreekt die rust heeft gevonden in hetgeen hij doet. Ik praat met een winkelier die nu al weet hoe hij over drie jaar met de winkel zal omgaan, die een duidelijke visie heeft en niet zal blijven stilstaan. Inspelen op veranderende markten is één ding, actief meewerken aan die veranderingen lijkt voor Hifi Solutions op Rick’s lijf geschreven. De Rick van een aantal jaren terug was daar ook al mee bezig, hetgeen een groot deel van zijn succes verklaart. Toen wekte hij nog de indruk met alles tegelijk bezig te zijn, nu straalt er van hem af dat de lijnen duidelijk zijn.
De benadering van de klant is hem duidelijk. “Naar een klant moet je luisteren. De klant vraagt om een oplossing en welke dat moet zijn kan alleen de klant vertellen. Als we weten in welke richting wordt gezocht, bouwen we samen met de klant een systeem op. Wij gebruiken geen schakelkasten, we dragen apparatuur aan. We helpen de klant met de keuze door een duidelijke uitleg te geven van hetgeen we aan het doen zijn. We leggen uit, waar op gelet moet worden en waar essenties liggen, leggen zelf de nadruk op echtheid van de weergave. Uiteindelijk is het de klant die kiest uit hetgeen we hebben gedemonstreerd. Daarmee heeft de klant eigenlijk het systeem opgebouwd en niet wij. Dat verbindt de klant met de oplossing en laat hem meer genieten van wat hij of zij koopt. Onze rol bestaat uit helpen en uitleg geven, wij maken de keuze niet. Dat gegeven ademen wij als team uit. We sturen elkaar ook daarin. We werken heel oplossinggericht, ongeacht het budget. Van iPod tot McIntosh. Wel probeer ik met mijn filosofie, hoe een systeem moet klinken, te sturen in de juiste richting. Zo behoort de weergave los van de speakers te staan, naar mijn idee achter de speakers om zo realistisch mogelijk te zijn. We weten hoe we dat kunnen bereiken, ongeacht de prijsklasse. We verzinnen niet steeds iets, we bouwen consequent aan een lijn. Neem bijvoorbeeld kabels, in mijn ogen kies je of voor koperen kabels of voor zilver in een systeem, maar ga je niet twee soorten kabels mixen om het maar goed te krijgen. Een ander belangrijk punt is dat elke muzieksoort draaibaar is op het systeem. Niet toegespitst op pop, jazz of klassiek. Dat hoeft ook helemaal niet als je de juiste keuzes maakt. Vergeet audiofiel geneuzel, geniet van de muzikant, de zanger(es) en de muziek zelf. Een audioset is als een schilderij, het gaat om het beeld dat wordt geschapen, de illusie, niet om de verf, het penseel, het soort doek en de lijst. Van techniek kun je leren hoe je de weergave beter kunt maken.” Dat is duidelijke taal en naar wat ik heb mogen beluisteren komen ze daar bij Hifi Solutions erg ver mee.
