Behalve de trouwe viervoeter Chico is er doorgaans nog iemand in de winkel aanwezig. Maar collega Raymond, die nog meer dan Thijs de hifi-man van het bedrijf is, blijkt ziek thuis te zitten. Hij is geveld door een vervelende zomergriep. “Hij is dus vooral degene die voor grotere systemen de componenten bij elkaar zoekt en de klant begeleid bij de juiste keuze. Ik doe bij dergelijke projecten meer de ICT-dingen, zoals het aanleggen en programmeren van het netwerk voor streaming en satellietsystemen. Ik richt me al zeer lang op netwerktoepassingen in de huiskamer met streaming audio en video. Er bestaat bij mij geen enkele twijfel meer dat het binnen afzienbare tijd echt die kant op gaat met de hifi, en dus specialiseer ik me er in. Een groot voordeel is natuurlijk dat ik het ook ongelooflijk leuk vind om op die manier met techniek bezig te zijn. Je voegt enorm veel gebruiksgemak toe aan het entertainment-systeem van je klanten...”
Terwijl we koffie drinken kijk ik eens goed om me heen. Thijs Electronics is een grotere winkel dan ik had verwacht, met vanaf de entree een forse, diep naar achteren doorlopende winkelvloer die lekker ruim is opgezet. Daarachter zijn nog een flinke luisterkamer, een kantoor en een magazijn. In dat kantoor toont Thijs me even later vol trots het netwerksysteem van de winkel. Computertoepassingen zoals internet en programmatuur zijn strikt gescheiden van de muziek- en videocontent die op de grote harde schijven staat. Alle televisies zijn er op aangesloten, en ook de hifi die daarvoor geschikt is.
Elke streamer in de winkel, of het nu video of audio is, kan gebruik maken van de enorme hoeveelheid software die op het systeem is opgeslagen. En dat werkt wel zo prettig. “Als je netwerksystemen wil verkopen moet je die in de winkel kunnen demonstreren, en dan moet het perfect werken. Pas als mensen zelf meemaken hoe eenvoudig dit zich laat bedienen raken ze enthousiast. Het is aan ons om het vertrouwen te krijgen dat het met de technische kant van de zaak wel goed zit. Soms doen we dingen die niet echt voor de hand liggen. Bijvoorbeeld met een duurdere Loewe televisie, daar zit een uitstekende voorversterker ingebouwd, en een streamer, je kunt ermee op internet en alles werkt met 1 afstandsbediening. Daar kun je echt een waanzinnig systeem omheen bouwen, dat hebben we natuurlijk uitgeprobeerd en inmiddels aan meerdere klanten mogen leveren.”
In het voorste gedeelte van de winkel zijn de televisies te vinden, en als ik daar langs af door de etalageruiten naar buiten kijk, zie ik aan de overkant van de straat de gevelverlichting van een landelijke keten die eveneens in consumenten-elektronica handelt. Dus besluit ik de ‘lastige vraag’ te stellen of hij daar niet heel veel concurrentie aan heeft. “Nou, dat valt reuze mee hoor,” zegt Thijs. “Qua hifi doen zij niet zoveel, en ze verkopen natuurlijk ook heel wat koelkasten en wasmachines. Er zijn natuurlijk wel wat overeenkomsten in ons beeld-assortiment, maar ik doe bijvoorbeeld vrij veel met Loewe, een merk dat zij niet voeren, en waar we elkaar wel overlappen kies ik voor de hoger gespecificeerde series. En dat werkt prima.”
