Is me dat even schrikken! Het verschil in klankkwaliteit dat we nu door de Dali Mentor 1 monitors horen komen – met daartussen de Onkyo M 508 eindtrap en de Meridian Explorer - tegenover de normale situatie waarbij de Mac zorgt voor de D/A conversie, is groot. Héél groot. Het klankbeeld klinkt veel breder en mooi open, met een hele hoop lucht en ademruimte er omheen. Daarbij wordt alles veel preciezer neergezet. Kleine details die vroeger in een soort elektronische smog verloren gingen, zijn nu goed te horen. En daar hoeven we niet eens ‘audiofiele’ muziek voor te draaien. Zelf op een danceproductie als ‘Walking Wounded’ van Everything but the Girl is het verschil al hemelsbreed.

Toch maar even over naar wat meer ‘serieuze’ muziek. ‘Meeting Laura’ uit de soundtrack van Perfume, bijvoorbeeld. Eén woord: indrukwekkend. Dat was het altijd al op muzikaal vlak, maar dat is het nu ook qua klankkwaliteit. ‘Masters Of The Field’ van Robert Wyatt laat opmerkelijk veel definitie in de stem van de man horen. Je hoort nu veel beter dat hij nogal wat ‘neus’ in zijn stemgeluid heeft. En zo gaat het nog een hele poos door, maar het verhaal is duidelijk: in vergelijking met de prestaties van een interne pc/DAC doet de Explorer het dramatisch veel beter.

Conclusie
Even kort door de bocht zou je kunnen stellen dat de Explorer in twee situaties kan gebruikt worden: als onderdeel van een desktop set-up of als DAC in een woonkamer hifi-systeem waarbij een pc of Mac – allicht in laptop uitvoering – als bron gebruikt wordt. Voor een desktop set-up is de Explorer mogelijk overkill. Tenzij je daar echt goede speakers en een ditto versterker hebt staan en regelmatig de nodige uren doorbrengt op die plaats. In dat geval: warm aanbevolen! Als verlengstuk voor een pc of Mac in de woonkamer vinden we de Explorer zeer geschikt. In zo’n situatie is de prijs (€295) ook bepaald niet overdreven. Doe zo verder, Meridian!

HiFi.nl plus- en minpunten
+ Klinkt werkelijk stukken beter dan de DAC die in je pc of Mac zit
+ Zowaar een betaalbare Meridian!
+ Veilige verbinding met USB-kabel (tov plug-in architectuur zoals bij een USB-stick)
+ 192 Khz/24 bit weergave

- Nogal aan de prijs als je ‘m enkel in een desktopomgeving gebruikt
- Doet het niet met USB 1.1
- Kabeltje wat aan de korte kant

Voornaamste Features:

• USB DAC, voorversterker en hoofdtelefoonversterker in één
• Stroomtoevoer over USB
• Asynchroon ontwerp, met ingebouwde crystal oscillator klok
• Drie audio-uitgangen

Specificaties:

• USB-klasse: Asynchrone USB Audio Class Compliant 2.0 HS
• Maximale doorvoersnelheid: 480 Mb/s
• Maximale resolutie/bitdiepte: 192 kHz/24 bit
• Ingangen: USB mini type B
• Uitgangen: mini-jack stereo analoog (met volumeregeling) en gecombineerde minijack stereo analoog/optisch digitale uitgang (zonder volumeregeling)
• Compatibiliteit: Mac OS X, Windows & Linux
• Afmetingen (in mm, LxBxD) 102 x 32 x 18
• Gewicht: 50g
• Prijs: 295 euro

In de doos

• Etui
• USB-kabel
• Beknopte installatiegids

Importeur: Viertron