Dat de MDR-Z7 een koptelefoon op topniveau is, daar moet je niet aan twijfelen. Sony maakt wel een paar uitgesproken keuzes, waardoor de Z7 een sound krijgt die wij vermoeden door sommigen heel sterk gesmaakt zal worden en andere weer niet. Het zit hem voornamelijk in het vloeiend basfundament, dat hedendaagse muziek leven inblaast maar sommigen toch té gaan vinden. Wij vinden hem een mooie hoofdtelefoon, met veel betrokkenheid, eentje die vocals lekker laat klinken, en de 70 mm drivers creëren inderdaad een geluidsmuur die je meesleurt - maar toch ook oppassen dat je de volumeknop niet te ver opendraait. Het is nooit een goed idee om zoveel geld uit te geven aan een koptelefoon zonder hem eerst te beluisteren, en in het geval van de MDR-Z7 geldt dat advies zeker.

Ben je op zoek naar een hoofdtelefoonversterker en DAC die mobiel bruikbaar is (tot 5 uur op de accu), dan is de PHA-3 zeker geen slechte keuze. Maar de hogere prijs is enkel te rechtvaardigen als je echt van die unieke features (zoals de gebalanceerde uitgang, DSD-ondersteuning of grote collectie inputs) gebruikmaakt. Als je puur wat versterking voor onderweg zoekt, zijn er veel goedkopere opties op de markt, bijvoorbeeld bij iFI, Fiio en Teac. In die zin valt de PHA-3 wat tussen twee stoelen: als mobiele versterker is hij wat overgespecifieerd, terwijl hij dan weer teveel als een mobiel product oogt als je hem in een vaste opstelling gebruikt. Voor hetzelfde bedrag zijn er zeer mooie en capabele niet-mobiele hoofdtelefoonversterkers te scoren (zie elders in deze FWD).

Sony MDR-Z7 plus- en minpunten:

• + Draagcomfort
• + Gebalanceerde aansluiting
• + Lichtgewicht, solide bouw
• + Gedetailleerde bassen
• - Lichte oorbroei
• - Nodigt uit tot hoge volumes
• - Middenfrequenties wat naar achterplan geduwd

Sony PHA-3 plus- en minpunten:

• + Veel accessoires meegeleverd
• + Hi-res- en DSD-verwerking
• + Uitstekende DA-conversie
• + Gebalanceerde outputs
• - Prijs
• - Redelijke autonomie

Sony MDR-Z7 technische specificaties:

• Wat: circumaurale dynamische hoofdtelefoon
• Gewicht: 335 gram, zonder kabel
• Impedantie: 70 ohm
• Gevoeligheid: 102 dB/mW
• Drivers: 70 mm
• Frequentiebereik: 3 Hz - 100 kHz

Sony PHA-3 technische specificaties:

• Wat: hoofdtelefoonversterker en DAC
• Gewicht: 300 gram
• Ondersteunde impedanties: 8 tot 600 ohm
• Output: tot 320 mW x 2, bij 32 ohm via gebalanceerde output
• Aansluitingen: micro-USB-ingang, USB klasse B voor Apple, optisch digitale ingang, mini-jack in/uitgang, micro-USB voor laden.
• Frequentiebereik: 10 Hz - 100 kHz