De meeste audio winkels die ik in het kader van een Hi-Visit een bezoek breng beantwoorden aan een bepaald verwachtingspatroon dat zich in de loop der jaren bij mij gevormd heeft. De enkeling die daar van af weet te wijken prikkelt daarmee mijn nieuwsgierigheid en de winkel waar ik u vandaag mee naar toe neem is zo’n witte raaf.
Het eerste wat opvalt aan Audio Xperience – want dat is de naam van deze zaak – is de gekozen locatie. Deze bevindt zich niet - zoals meestal het geval is - aan een drukke winkelstraat maar in de relatieve afzondering van een ruim opgezet bedrijvenpark in het onder de rook van Eindhoven gelegen Nuenen. De voordelen zijn duidelijk; rust en volop beschikbare gratis parkeerruimte. Veel opvallender, en interessanter, is echter het productaanbod van deze ‘specialists in Audio & Head-Fi’. 
Wanneer ik eind september op een warme zaterdag tien minuten voor de afgesproken tijd mijn auto voor de winkel parkeer is eigenaar Hans Oosterwaal nog niet aanwezig. Het geeft me de gelegenheid om even om het strak vormgegeven ongeveer tien jaar oude pand heen te lopen en alvast een foto te maken van de RVS zuil voor de winkel met daarop de firmanaam en het huisnummer.
Vrijwel tegelijkertijd arriveert Hans en na een hartelijke begroeting van deze goedlachse veertiger betreden we het pand via de achteringang. Al snel sta ik in de gang die aansluit op de voordeur. Hier ontwaar ik de eerste audio componenten in de vorm van een set ASW luidsprekers. Het zonlicht dat door het glazen plafond van de gang naar binnen valt werpt een fraai natuurlijk licht op het interieur waardoor een kunstwerk kleurrijk oplicht en ook een op een platform van Finite Elemente met oog voor detail zorgvuldig opgestelde buizen hoofdtelefoonversterker mooi uitgelicht wordt.
De inrichting van het pand is modern, stijlvol en sfeervol. Aan de linkerzijde bevindt zich een kleine werkruimte en een kantoor maar het meest interessante deel voor de gemiddelde bezoeker bevindt zich ter rechterzijde van de ingang. De kleuren en materialen worden hier wat warmer en mede doordat het directe zonlicht nu ontbreekt is de sfeer hier ook wat intiemer. Hans toont zich een goed gastheer door mij als eerste iets te drinken aan te bieden en terwijl hij zich naar de keuken spoedt om - zo blijkt even later - een uitstekende bak koffie te zetten, neem ik de gelegenheid waar om de ruimte in mij op te nemen. Ik zit in één van de twee aanwezige comfortabele lederen fauteuils die opgesteld staan tegenover een audiorack met daarop enkele versterkers en een CD speler van het Engelse merk Naim. Boven op het rack prijkt de Circle, de draaitafel van het eveneens uit Great Britain afkomstige Wilson Benesch. Het draaitafelsignaal wordt versterkt door een Lehmann Audio Black Cube phono voorversterker terwijl de bekabeling afkomstig is van Nordost. Terzijde staan twee paar luidsprekers opgesteld zodat snel gewisseld kan worden tussen de vloerstaanders van Totem en, opnieuw, Wilson Benesch.
Op het kleine salontafeltje dat tussen mij en het audiorack in staat zie ik wat audio magazines en een aantal kastjes die me doen denken aan miniatuur versterkers. De lange muur rechts van mij wordt gedomineerd door een wel zeer fraaie artistieke foto-impressie van een dame met een Naim component. Daaronder een breed rack met daarin vrijwel ieder leverbaar Naim apparaat met uitzondering van de twee zwaarste eindversterkers. Op de rechterhoek een stapeltje hoofdtelefoonversterkers van o.a. Rega, Lehmann Audio, Musical Fidelity, Sugden en Naim. Daar aangekomen wordt mijn aanacht getrokken door een rijtjes hoofdtelefoons dat over de armleuning van de tweede fauteuil hangt. Het enige mij bekende type is afkomstig van de Amerikaanse fabrikant Grado. De andere merken zeggen mij niets.
Wat deze uitstalling echter des te duidelijker maakt is dat ik hier te maken heb met een specialist op het gebied van hoofdtelefoons en bijbehorende versterkers; van head-fi dus. En daarmee is deze winkel, voor zover ik weet, uniek in Nederland. Links van mij op de grond een rij LP’s en daarnaast op een tafeltje een groot aantal CD’s. Wanneer ik vervolgens achterom kijk zie ik daar een door een korte muur afgeschermd gedeelte waar, zo blijkt later, nog meer typen hoofdtelefoons en bijbehorende versterkers een plek hebben gevonden. Vanuit mijn huidige positie is alleen de zeer comfortabele luisterstoel te zien die met zijn rug naar mij toe gedraaid staat. Hans is inmiddels teruggekeerd met de koffie en nadat ik hem een compliment gemaakt heb over de sfeervolle inrichting steekt hij van wal met zijn verhaal.
