SE, OSE, KI, Van Medevoort/Audiomart
Al onder het bewind van Philips heeft Marantz speciale modellen uit gebracht. Getuned naar klank, zonder afbreuk te doen aan functionaliteit. Voortschrijdend inzicht en nieuwe ontdekkingen kwamen voorheen al terug in Special Editions. Een kreet die snel door de concurrentie werd overgenomen waarna de titel Original Special Edition werd bedacht. Kenmerkend waren veelal het verkoperde chassis van dergelijke apparaten en het toepassen van audiofile onderdelen. Denk dan aan transformatoren en condensatoren. In basis zijn de apparaten gelijk aan de “eenvoudiger” broertjes. Belangrijk voor de Marantz organisatie is de voor Marantz Europa werkzame Ken Ishiwata. Hij heeft de KI lijn op zijn naam en werkt exclusief voor Marantz (al 25 jaar!). Ken beheerst de kunst van het tunen als geen
andere en heeft een omvangrijke kennis van de Marantz producten. Voordat hij de KI serie op zijn naam kreeg genoot hij al bekendheid om vooral oudere apparaten tot ongekende niveau’s te tillen. Goed voorbeeld daarvan is de door Hifi News auteur Ken Kessler gebruikte “12” speler en converter. Ken Ishiwata heeft de ruimte in Eindhoven om aan de slag te gaan met bestaande modellen. Hij loopt heen en weer tussen soldeerbout en luisterruimte. Pas als hij klaar is gaat iets in productie en komt, met goedkeuring van de moederorganisatie, op de markt. Uit persoonlijke ervaring weet ik dat de smaak van Ken niet altijd overeenkomt met die van mij. In een paar gevallen prefereerde ik de dynamiek en het meer “rauwe” geluid van het ongetunde product ten opzichte van de verfijning die Ken weet aan te brengen. Soms leent hij zijn kennis uit aan derden, een goed voorbeeld daarvan is Mordaunt Short waar hij het oor te luisteren legde voor luidsprekers.
. Recentelijk modificeerde Van Medevoort/AudioMart een DVD speler van Marantz door componenten te upgraden of te vervangen, wat resulteert in betere audio en video performance Omdat de modificaties geschieden in overeenstemming met Marantz en officieel goedgekeurd zijn, vervallen de garantie bepalingen niet.
Samenwerkingen
Daarmee komen we aan bij de strategische samenwerkingen die Marantz aangaat. In het oog springend is Mordaunt Short. Een Britse leverancier van luidsprekers. MS heeft al lang een goede reputatie in de UK. In veel testen kwam MS steeds naar voren met zeer goede prijs/kwaliteit verhoudingen. MS zocht een distributie tak en vond partner Marantz. Zo was er de 900 serie. Met het absolute schatje de MS 902 die ik persoonlijk prefereer als goedkope monitor. Maar tevens staande luidsprekers als de 912 en 914. Inmiddels is de 900 serie opgevolgd door de Avant 900 waarin nieuwe technieken zijn toegepast en het uiterlijk is moderner. Uitgezonderd daarvan zijn de 912 en 914, die nu geleverd worden onder de naam Classic. Terug zien we Mordaunt Short ook in de Hollywood Style producten, waarvoor MS de speakers levert, die nauw aansluiten bij de Marantz receivers en spelers. Voor kleinbehuisden of voor slaapkamers is er een Première Plus Home Cinema luidspreker systeem. Neem de afwerking van MS onder de loep en verbaas u. Zowel units als kasten steken ver uit boven het gemiddelde. De klank is navenant goed.
Marantz distribueert ook AudioQuest kabels. AudioQuest is in de USA een groot merk. Al eerder heeft Hifi.nl een AudioQuest kabel aan de tand gevoeld die als zeer goed is beoordeeld. AudioQuest maakt op de duurdere series gebruik van een Dielectric-Bias System. Een permanent aanwezige batterij houdt de isolatie gepolariseerd op een zodanige manier dat inspelen niet meer nodig is, maar nog belangrijker de polarisatie van het isolerend materiaal is veel beter dan een audiosignaal zou kunnen bereiken. Met positieve gevolgen voor het geluid. AudioQuest levert zowel voor audio als voor Video (CinemaQuest) een totaalpakket. Vanaf bescheiden in prijs tot high end.
Derde samenwerking geldt voor Opus. Opus is een uitbreiding op een entertainment systeem dat de mogelijkheid geeft overal in huis onafhankelijk van elkaar zes Audio en/of Video bronnen weer te geven. Met een afstandbediening of een wand controle unit bepaalt u waar u naar luistert of kijkt, zapt van zender naar zender of van CD naar DVD. Marantz ontwikkelde voor Opus een DH9300 Hard Disk Music Server. Die zich volledig laat integreren met de Opus MCU500 Master Control Unit. Grappig om dan te zien dat Opus gebruik maakt van Mordaunt Short inbouw speakers achter Opus versterkers. Opus is bezig via een beperkt dealer netwerk met veel kennis zich te ontwikkelen als volwaardige partner in custom install in Nederland. Ook staat er een compactere en lager geprijsde versie, Octopus, op stapel, waarbij CAT-5 bekabeling de audio distributie verzorgt. Daar zullen we de komende tijd nog een en ander van horen.
