Iemand al eens gehoord van de artiest Greentea Peng? Ik in ieder geval nog niet. Maar toen ik de eerste ‘contouren’ van het album Tell Dem It’s Sunny te horen kreeg, was mijn nieuwsgierigheid snel gewekt. Toegegeven, dit is vast een gevalletje van ‘at the right time, at the right moment’. Begin april, de bomen zijn nog kaal, maar buiten is het al ongewoon warm voor de tijd van het jaar en most of all: er hangt al een hangmat in de tuin. Ik kan me niet herinneren dat er hier ooit een hangmat begin april al uit zijn winterslaap was gehaald. Maar voila, hij hangt er echt tussen twee bomen, ‘vraag niet hoe het kan maar profiteer ervan’ is dan al snel mijn principe. Koptelefoon op en luisteren naar de Keuze van Kroese.

De Keuze van Kroese is een (semi-)wekelijkse rubriek van Menno Bonnema. Op vrijdag bespreken we een nieuw muziekalbum (lp, cd of bluray audio) getipt door (online) platenzaak Kroese – kroese-online.nl.

Greentea Peng

De cd-hoes in mijn handen, een donker afgebeelde artiest: het zegt me nog steeds niets. De titel Tell Dem It’s Sunny geeft al iets meer bloot, en ook richting aan van wat ik zou kunnen verwachten. Heerlijke zonnige muziek. Ik staar naar boven en kijk in een knalroze Japanse kersenboom. Is het allemaal rozegeur en zonneschijn, dit tweede album van Greentea Peng? Ja en nee.

Greentea Peng is de artiestennaam van de Londen-based Aria Wells. Haar debuut maakte ze in 2021 met het album Man Made. Haar muziek wordt vaak aangeduid met neo-soul, maar ook lees ik vaak de term genre-hopping. Ha lekker, niet in een hokje te stoppen artiest dus. In 2022 volgt een mixtape album met de titel Greenzone, waarop nog meer grenzen worden beslecht. Samewerkingen waren er met niet de minsten: Tricky en de in 2021 overleden Lee “Scratch” Perry. Nu is er Tell Dem It’s Sunny is een meer introspectief dan haar vorige album. Het gaat over levenservaringen van deze opvallende verschijning, maar nog meer over zelfbewustzijn,

Het album luistert echt als een lange trip. De muzikale omlijsting is absoluut ‘zonnig’, maar Peng gaat in haar teksten op zoek naar de diepere lagen in zichzelf. Nummer vijf op het album, ‘Glory’ zegt het: “It’s a sunny day. Tell dem it’s a sunny day. All these clouds have gone away”. Ik hoor overigens ‘have these drugs all gone away’. Ondertussen pompen de lome beats en bassen door totdat je vanzelf in een roes raakt.

‘One Foot’ en ‘Nowhere man’ zijn de topnummers op dit album, maar daarmee doe ik de rest eigenlijk te kort. Het is de afwisseling, ja vooruit noem het de cocktail aan muzikale stromingen die je meevoert. Op ‘Green’, eigenlijk nog zo’n topnummer, denk ik plotseling naar ons eigen Kovacs te luisteren, maar je zou ook moeiteloos aan het beste werk van Massive Attack kunnen refereren. Aanrader? Aanrader!

Muziek: 8,0
Klank cd: 8,5
Label: Awal recordings
Speelduur: 49 min.  
Te bestellen bij Kroese-Online