Le fabricant américain Audio Research lance le Reference 330M. Dévoilé au public lors du High End Munich en mai 2024, il entre désormais en production et sera disponible en finition noire ou aluminium.

D’après ses concepteurs, le Reference 330M est une synthèse inédite entre innovation, design repensé et composants de pointe, intégrant les meilleurs concepts des autres amplificateurs de la gamme Reference. Fonctionnant exclusivement avec des tubes, il délivre 330 watts par canal.

Conçu à l’origine comme une version plus puissante du Reference 160M, le 330M s’inspire finalement de plusieurs modèles emblématiques. Sa première section d’amplification reprend l’architecture du 610T avec une ECC83 pour l’amplification de tension, assistée de transistors bipolaires à signature sonore proche du tube.

L’étage intermédiaire s’appuie sur un circuit éprouvé (610T et 250), utilisant une paire différentielle de tubes 6H30 avec une source de courant DMOS. La commande des tubes de sortie repose sur de nouveaux JFET en carbure de silicium (SiC), optimisant la polarisation automatique et la dynamique du circuit.

Le Reference 330M intègre six tubes de sortie KT170, reconnus pour leur forte tension de plaque, leur courant de cathode élevé et leur dissipation thermique supérieure. Ils apportent une musicalité exceptionnelle et des performances inégalées lorsqu’ils sont bien exploités.

L’alimentation combine une régulation à semi-conducteurs pour la section d’entrée et une régulation à tubes (6H30 et 6550) pour l’étage de sortie, avec un filtre en Pi et une large self pour réduire le bruit d’alimentation.

L’amplificateur fonctionne exclusivement en mode Pentode pour une linéarité optimale. Son panneau arrière propose une entrée XLR symétrique, une entrée RCA asymétrique, des sorties haut-parleur pour 4 et 8 ohms, un déclencheur 12V, un port RS-232, un compteur d’heures pour les tubes, une prise secteur IEC 20A et un réglage de la vitesse du ventilateur.

Les prix et la disponibilité pour le Benelux restent à annoncer.